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Soffri di mal di schiena persistente? In tal caso, svolgere le tue solite attività e fare la tua routine di esercizi veri e propri (se ne hai uno) potrebbe alimentare l'infiammazione cronica irritando costantemente l'area interessata.I corticosteroidi possono essere iniettati direttamente nell'area infiammata per alleviare il dolore e il gonfiore e per ridurre l'attività del sistema immunitario. Gli steroidi vengono spesso somministrati quando trattamenti di tipo più conservativo non riescono ad alleviare il dolore, ma prima di tentare un intervento chirurgico. I corticosteroidi possono anche essere assunti per via orale, in forma di pillola. (Chiedi al tuo medico quale modulo è meglio per te.)
Detto questo, un'iniezione steroidea per il mal di schiena (epidurale spinale) è il tipo più comune di trattamento somministrato per il mal di schiena causato da radici nervose spinali irritate. Nella parte bassa della schiena, le persone spesso si riferiscono a questa condizione come sciatica.
Come funzionano i corticosteroidi?
I corticosteroidi agiscono bloccando e invertendo gli effetti dannosi dell'infiammazione. (L'infiammazione è un'attività del sistema immunitario.) In particolare, i corticosteroidi inibiscono la produzione di prostaglandine, così come di altre sostanze chimiche. Per fare ciò, gli steroidi simulano l'ormone cortisolo, che il tuo corpo produce naturalmente nelle ghiandole surrenali (piccole ghiandole che si trovano sopra ogni rene.)
Potresti pensare al tuo sistema immunitario come al tuo esercito personale inviato per proteggere una regione del corpo colpita da un invasore. Quando sei ferito, l'insulto al tuo corpo stimola il sistema immunitario a rilasciare sostanze chimiche nell'area per mediare il danno e permetterti di guarire.
Quando sei ferito, l'insulto al tuo corpo stimola il sistema immunitario a rilasciare sostanze chimiche che causano infiammazione e ti permettono di guarire. Ma l'infiammazione può sfuggire rapidamente di mano. Quando lo fa, può danneggiare i tuoi tessuti, fino al punto di provocare più danni rispetto alla lesione iniziale. Ecco perché i medici raccomandano di assumere farmaci antinfiammatori, come Motrin (ibuprofene) o aspirina, il prima possibile dopo un infortunio. È anche il motivo per cui il medico potrebbe indirizzarti a uno specialista per un'iniezione spinale.
Condizioni trattate con corticosteroidi
Spesso chiamati "steroidi" in breve, i corticosteroidi vengono somministrati per il dolore alle radici nervose causato da un'ernia del disco (che, come accennato in precedenza, si può meglio comprendere come sciatica), così come per la stenosi spinale, le riacutizzazioni dell'artrite reumatoide, e per altre condizioni.
Gli steroidi sono abbastanza spesso usati per alleviare il dolore dovuto alla stenosi spinale. La stenosi spinale è una conseguenza dell'artrite in cui le aree attraverso le quali i nervi (e persino il midollo spinale) si restringono a causa degli speroni ossei. Quando questi speroni e le escrescenze ossee entrano in contatto con i nervi, possono verificarsi irritazione, dolore e / o altri sintomi. La stenosi spinale è una condizione cronica.
L'irritazione delle vie nervose è anche un sintomo di un'ernia del disco e di una malattia degenerativa del disco; anche le epidurali spinali sono comunemente somministrate per queste condizioni.
Sicurezza ed efficacia
Il più delle volte, un'iniezione di farmaci steroidei nella colonna vertebrale è sicura e, a breve termine, può essere un modo efficace per alleviare il dolore. Tuttavia, soprattutto con l'uso a lungo termine, sono possibili effetti collaterali e possono includere:
- Aumento dell'appetito
- Aumento di peso
- Sbalzi d'umore
- Visione offuscata
- Aumento del rischio di infezione
- Debolezza muscolare
- Acne
- Osteoporosi
- Diabete peggiorato
- Ipertensione
- Irrequietezza
- Cataratta o glaucoma
- Irritazione allo stomaco
- Rossore al viso e al petto insieme a un temporaneo aumento della temperatura corporea
- Problemi a dormire
- Ritenzione idrica
- Ansia
- Cambiamenti mestruali
Più raramente, potresti effettivamente avere un aumento del dolore per alcuni giorni.
Le complicazioni gravi sono rare e possono includere:
- Reazione allergica
- Danni ai nervi
- Paralisi
- Infezione
- Sanguinamento
A proposito, non lasciarti fuorviare dal termine "steroidi"; i corticosteroidi non lo sono lo stesso farmaco che molti atleti d'élite prendono per migliorare il loro gioco.