Contenuto
- Concentrazioni
- Competenza procedurale
- Sottospecialità
- Formazione e certificazione
- Suggerimenti per gli appuntamenti
L'allergia e l'immunologia sono una specialità combinata in cui i medici si sono formati in entrambe le aree di sottospecialità. I professionisti negli Stati Uniti sono comunemente indicati come allergologi / immunologi. Tuttavia, "allergologo" e "immunologo" non dovrebbero essere usati in modo intercambiabile; in alcuni paesi, i fornitori sono formati solo in una delle due specialità. Ci sono anche fornitori più anziani negli Stati Uniti che sono stati formati solo in una delle due specialità.
Cosa dovresti sapere sulle allergieConcentrazioni
Gli allergologi sono addestrati a diagnosticare, trattare e gestire le allergie, condizioni in cui il sistema immunitario reagisce in modo anomalo a sostanze estranee altrimenti innocue.
Questi medici sono anche esperti nella diagnosi e nel trattamento di condizioni in cui l'allergia gioca un ruolo (come l'asma), così come altri disturbi comuni e non comuni associati a una risposta immunitaria anormale.
A seconda della tua diagnosi, potresti vedere solo un allergologo. Ma poiché le allergie e l'asma possono complicare altre condizioni, come la BPCO, l'emicrania e le malattie autoimmuni, non è raro che gli allergologi lavorino insieme a pneumologi, reumatologi, dermatologi e altri specialisti medici.
Gli allergici non devono essere confusi con i reumatologi, questi ultimi che diagnosticano e curano malattie autoimmuni (come il lupus e l'artrite reumatoide) e le malattie muscoloscheletriche croniche (come l'artrosi).
Allergie a farmaci e alimenti
Le allergie si verificano comunemente a sostanze assunte per via orale, inclusi cibo (come arachidi o latte) e farmaci (come penicillina o farmaci sulfamidici).
In alcuni casi, questa può essere una vera allergia, in cui il sistema immunitario reagisce direttamente a un allergene. Altre volte, l'allergia può essere dovuta a reattività crociata, ovvero cibo o farmaci simile nella strutturaa coloro che sono coinvolti in una vera allergia scatenano una reazione generalmente più lieve.
Una panoramica delle allergie alimentari
Febbre da fieno
La febbre da fieno, nota anche come rinite allergica, è una condizione allergica comune che causa starnuti, naso che cola e occhi rossi e pruriginosi.
Tipicamente che si verifica in risposta ai pollini di alberi o graminacee, la febbre da fieno è una delle condizioni croniche più comuni osservate dai medici, con non meno del 7% di adulti e bambini con diagnosi di rinite allergica negli Stati Uniti ogni anno.
Asma
L'asma è una malattia polmonare cronica che causa l'infiammazione e il restringimento delle vie aeree. L'asma si manifesta in episodi (chiamati attacchi), che causano respiro sibilante, oppressione toracica, mancanza di respiro e tosse.
La causa esatta dell'asma è sconosciuta, ma si ritiene che molti fattori, comprese le allergie, aumentino il rischio. In effetti, le allergie e l'asma si verificano spesso insieme.
Come sono correlati l'asma e l'allergiaSinusite cronica
La sinusite, nota anche come rinosinusite, è una condizione comune in cui i seni si infiammano, causando congestione, naso che cola e mal di testa sinusale.
La condizione è considerata cronica se persiste per 12 settimane o più. La sinusite acuta di solito si risolve entro tre settimane.
Orticaria
Gli alveari, noti con il termine medico orticaria, sono lividi sulla pelle che si sviluppano in risposta a fattori scatenanti allergici e non allergici. I lividi possono variare di dimensioni e sono spesso rossi e pruriginosi.
L'orticaria cronica idiopatica è una forma comune di orticaria in cui i sintomi sono di lunga durata e ricorrenti, sebbene non sia possibile trovare una causa nota.
Si stima che tra il 15% e il 23% degli adulti sperimenterà almeno un attacco di orticaria nella loro vita.
Dermatite da contatto
La dermatite da contatto è una condizione in cui l'esposizione fisica a un allergene o irritante provoca un'infiammazione cutanea locale o un'eruzione cutanea non contagiosa.
Se è coinvolta un'allergia, la condizione è più appropriatamente definita dermatite allergica da contatto. Gli allergeni comuni coinvolti nella dermatite allergica da contatto includono lattice, nichel, coloranti e alcune piante.
Eczema
Eczema è il nome di un gruppo di condizioni che causano chiazze di pelle secca, arrossata, pruriginosa e squamosa. La dermatite atopica è una forma di eczema che di solito si sviluppa nella prima infanzia ma può manifestarsi a qualsiasi età. I sintomi sono cronici e spesso si manifestano negli episodi acuti.
La causa esatta dell'eczema è sconosciuta, ma si ritiene che sia collegata a una risposta immunitaria iperattiva a una sostanza irritante.
Cause di eczema e fattori di rischioImmunodeficienza primaria
L'immunodeficienza primaria è una condizione in cui una persona non ha un sistema immunitario intatto ed è meno in grado di combattere infezioni e malattie. A differenza dell'immunodeficienza acquisita, come quella causata dall'HIV o dal trapianto di organi, la malattia da immunodeficienza primaria (PIDD) è qualcosa con cui generalmente si nasce.
Ci sono oltre 300 malattie associate al PIDD, alcune delle quali imitano allergia, asma ed eczema (o viceversa).
Anafilassi
L'anafilassi è una risposta immunitaria rara, improvvisa e grave a un allergene, più comunemente un farmaco, un cibo o una puntura d'insetto. Mentre molte reazioni allergiche consistono solo di sintomi locali, l'anafilassi può interessare tutto il corpo.
Se non trattata, l'anafilassi può causare shock, coma, asfissia, insufficienza respiratoria o cardiaca e morte.
Se pensi di soffrire di anafilassi, non aspettare un appuntamento con un allergologo. Chiama il 911 o cerca assistenza di emergenza. Alcuni sintomi di anafilassi includono:
- Fiato corto
- Respiro affannoso
- Battito cardiaco accelerato o irregolare
- Vertigini o stordimento
- Confusione
- Gonfiore del viso, della lingua o della gola
- Una sensazione di morte imminente
Competenza procedurale
Un allergologo ha molti strumenti a sua disposizione per identificare e trattare la causa dei tuoi sintomi e per aiutarti a gestire la tua condizione in modo da sentirti al meglio.
Test allergologici
Un allergologo è addestrato a eseguire una serie di test per confermare la presenza di un'allergia e individuare il tipo di allergeni coinvolti.
Questi includono test allergenici in cui una piccola quantità di una varietà di allergeni viene posta sotto la pelle (chiamato test cutaneo) o applicata sulla pelle su un cerotto adesivo (chiamato patch test).
Un allergologo può anche condurre esami del sangue che rilevano gli anticorpi prodotti dall'organismo in risposta a uno specifico allergene.
Spirometria
La spirometria è un comune test in ufficio utilizzato per valutare il funzionamento dei polmoni. Coinvolgeva un piccolo strumento, chiamato spirometro, che misura la quantità e la forza d'aria che puoi respirare dentro e fuori dai polmoni. Può essere utilizzato per diagnosticare l'asma e altre condizioni che influenzano la respirazione.
La spirometria viene utilizzata anche dai pneumologi, specializzati in malattie polmonari. Un allergologo può essere chiamato a lavorare con un pneumologo se una condizione polmonare cronica, come la BPCO, è aggravata da asma o allergia.
Cosa sono i test di funzionalità polmonare?Test di sfida
Uno degli strumenti che gli allergologi usano comunemente per diagnosticare le allergie, in particolare se non sono disponibili esami del sangue diagnostici per farlo, sono i challenge test.
I test di provocazione broncoprovocazione comportano l'inalazione di sostanze chimiche aerosolizzate o aria fredda, o l'esecuzione di esercizi, per vedere se queste provocazioni inducono sintomi di asma. Il test viene tipicamente ordinato quando la spirometria non riesce a diagnosticare l'asma ma i sintomi episodici persistono.
I test di provocazione del cibo orale comportano il consumo di piccole quantità di determinati alimenti in volumi che aumentano lentamente per vedere se innescano sintomi di allergia alimentare.
Diete di eliminazione
Le diete di eliminazione adottano un approccio simile al challenge test, in cui i sospetti allergeni alimentari sono esclusi da una dieta per un periodo compreso tra tre e sei settimane. Successivamente, i vari allergeni vengono reintrodotti uno alla volta nella dieta in quantità gradualmente crescenti per vedere se si verifica una reazione.
Le diete di eliminazione possono essere utilizzate per confermare intolleranza al glutine, intolleranza al lattosio, sensibilità alimentare o fattori scatenanti della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Le diete di eliminazione possono essere utilizzate anche nel trattamento dell'esofagite eosinofila, un'altra condizione trattata da allergologi / immunologi.
Farmaci
Esistono molti farmaci da prescrizione e da banco utilizzati dagli allergologi per alleviare i sintomi di allergia e asma. Includono:
- Antistaminici per bloccare l'istamina, la sostanza chimica che scatena le allergie
- Stabilizzatori dei mastociti per impedire al corpo di rilasciare istamina
- Spray nasali steroidei per ridurre il gonfiore nasale
- Broncodilatatori inalatori e orali, che aiutano ad aprire le vie aeree
- Corticosteroidi orali per moderare la risposta immunitaria complessiva
- Epinefrina, usata per trattare l'anafilassi pericolosa per la vita
Immunoterapia
L'immunoterapia è una modalità di trattamento che allena il tuo corpo a diventare meno reattivo a specifici allergeni. Dando dosi gradualmente crescenti di un allergene, l'immunoterapia può desensibilizzare un individuo a una sostanza offensiva.
L'immunoterapia può essere somministrata come una serie di colpi di allergia o una serie di gocce poste sotto la lingua (immunoterapia sublinguale).
Rispetto ai farmaci per l'allergia, che coprono i sintomi, l'immunoterapia mira a ridurre la risposta immunitaria in modo da non aver bisogno di farmaci.
Confronto di gocce di allergia e colpi di allergiaSottospecialità
Non esistono sottospecialità certificate per allergologi / immunologi, ma molti scelgono di concentrare la propria pratica su specifiche aree di interesse.
Alcuni possono lavorare con i bambini o impegnarsi esclusivamente nel campo della ricerca immunologica. Altri ancora possono decidere di insegnare in un contesto accademico e richiedere una formazione aggiuntiva.
Esistono anche percorsi di carriera formali disponibili per gli allergologi che desiderano espandere l'ambito della loro pratica. La certificazione del consiglio è attualmente disponibile per:
- Allergia / immunologia e pneumologia pediatrica
- Allergia / immunologia e reumatologia pediatrica
- Allergia / immunologia e reumatologia dell'adulto
Formazione e certificazione
Dall'inizio alla fine, un allergologo / immunologo seguirà circa nove anni di formazione aggiuntiva dopo una laurea. Ciò include una scuola di medicina, una residenza medica e una borsa di studio specialistica.
Dopo aver conseguito una laurea in medicina, un allergologo deve completare una residenza di tre anni in medicina interna o pediatria, dopodiché deve essere superato un esame dell'American Board of Internal Medicine o dell'American Board of Pediatrics.
Internisti e pediatri interessati a diventare allergologi devono sottoporsi a due o più anni di studi aggiuntivi, in quella che viene chiamata borsa di studio. Per essere idoneo per la certificazione del consiglio, il programma di borse di studio deve essere riconosciuto e approvato dall'American Board of Allergy and Immunology (ABAI) Gli allergologi indicati come "ABAI-certificati" hanno superato con successo l'esame di certificazione dell'ABAI.
Per mantenere la certificazione, gli allergologi devono soddisfare requisiti aggiuntivi. Questi includono il completamento di 25 crediti di formazione medica continua ogni anno. Ciò dimostra che l'allergologo è aggiornato nelle sue pratiche e conoscenze.
Come puoi controllare il background e le credenziali di un medicoSuggerimenti per gli appuntamenti
Se hai bisogno di trovare un allergologo nella tua zona, puoi chiedere un rinvio al tuo medico di base o trovarne uno utilizzando un localizzatore online offerto dall'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology o dall'American College of Allergy, Asthma, e immunologia.
In genere è utile trovare due o più fornitori nella tua zona e condurre interviste per trovare qualcuno che ritieni adatto a te.
Tra le domande che puoi porre a un allergologo con cui stai pensando di lavorare:
- Quanto della tua pratica è dedicata alla mia condizione? Se soffri di un disturbo raro, come il PIDD, probabilmente vorrai qualcuno con più esperienza nel trattamento di pazienti con quella condizione.
- Vedrò te o qualcun altro nel tuo ufficio? Per determinati test, procedure e trattamenti, un infermiere, un infermiere o un assistente medico può essere adatto per supervisionare la tua cura. Ma per la diagnosi iniziale e la revisione dei risultati del test, l'allergologo dovrebbe idealmente essere a disposizione.
- Con quanto anticipo devo prendere appuntamenti? Ciò è particolarmente importante se il tuo programma è stretto o se devi essere visto in modo tempestivo. Chiedi a quali condizioni puoi prendere un appuntamento dell'ultimo minuto.
- Quando è aperto il tuo ufficio per i colpi di allergia? Se hai bisogno di colpi di allergia, ti verrà richiesto di visitare almeno una volta alla settimana per i primi mesi. Se lavori o hai figli, la pianificazione a volte può essere difficile. Chiedere se la clinica fornisce iniezioni di allergia durante l'ora di pranzo o è aperta fino a tarda ora o nei fine settimana.
- Che assicurazione accetti? È sempre importante verificare che il medico accetti la tua assicurazione sanitaria, se ce l'hai. Questo non include solo la pratica stessa, ma tutti i laboratori o le strutture di imaging che utilizzano. In caso contrario, le tue cure potrebbero non essere coperte o le tue spese vive potrebbero essere eccessive.
Prima di intraprendere il processo diagnostico o qualsiasi trattamento, chiedere:
- Quali tipi di test potrebbero essere coinvolti? In generale, i test allergologici vengono eseguiti in più fasi, a partire da esami del sangue e test cutanei. Se sono consigliate altre indagini, come test di imaging o test di funzionalità polmonare, chiedi perché.
- Quanto durerà il mio appuntamento? Alcuni test allergologici richiedono la somministrazione di un allergene per vedere se è problematico per te. I colpi di allergia coinvolgono lo stesso, ma per scopi di trattamento. Poiché ciò potrebbe provocare una reazione negativa, il tuo allergologo vorrà osservarti per un po 'di tempo prima di lasciarti andare. Può essere utile avere un'idea dei tempi nel caso in cui tu abbia un impegno subito dopo l'appuntamento.
- Chi posso chiamare in caso di emergenza? In caso di vera emergenza, come una reazione anafilattica, è giustificata una chiamata al 911. Chiedi invece cosa potrebbe spingerti a chiamare il tuo allergologo e quale numero puoi chiamare a qualsiasi ora, giorno e notte, se necessario.
- Posso chiamare fuori orario o nei fine settimana? Potrebbero esserci situazioni non di emergenza in cui è necessario chiamare il proprio allergologo (come quando sorgono domande sui farmaci). Sebbene molti allergologi offrano servizi di chiamata fuori orario, alcune fatture per le chiamate. In tal caso, chiedi quali sono le spese e controlla se sono coperte dalla tua assicurazione.
Una parola da Verywell
Gli allergici sono diventati sempre più importanti poiché l'incidenza di alcune allergie (in particolare le allergie alimentari) continua ad aumentare negli Stati Uniti.
Se lavori con un allergologo, assicurati che tutti i rapporti e i trattamenti siano condivisi con il tuo medico di base e con qualsiasi altro specialista pertinente che potresti vedere.