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Un infarto polmonare, chiamato anche infarto polmonare, si verifica quando una sezione del tessuto polmonare muore perché il suo afflusso di sangue è stato bloccato. Mentre diverse condizioni mediche possono causare un infarto polmonare, la causa più comune è l'embolo polmonare.A seconda delle sue dimensioni e della sua posizione, i sintomi di un infarto polmonare possono variare da persona a persona, da abbastanza lievi a estremamente gravi. Tuttavia, qualunque siano i suoi sintomi, quando si verifica un infarto polmonare significa sempre che c'è un serio problema medico sottostante e sono necessari una valutazione e un trattamento aggressivi.
Sintomi
I sintomi di un infarto polmonare, che possono essere abbastanza variabili, sono legati alle dimensioni dell'infarto e alla sua localizzazione all'interno dei polmoni. Gli infarti polmonari più grandi di solito producono sintomi più gravi, così come gli infarti che colpiscono la pleura (le membrane fibrose che proteggono e coprono i polmoni).
Nella maggior parte dei casi un infarto polmonare è causato da un embolo polmonare relativamente piccolo, che produce un infarto abbastanza piccolo. In questi casi, i sintomi causati dall'infarto stesso possono essere molto lievi o inesistenti.
Gli infarti polmonari più grandi di solito producono sintomi più gravi, così come gli infarti che colpiscono la pleura. Questi sintomi possono includere:
- emottisi (tosse o sputi di sangue)
- dispnea grave (mancanza di respiro)
- febbre
- dolore toracico (più tipicamente, un dolore simile alla pleurite (dolore toracico che si verifica quando si respira)
- singhiozzo (raramente) persistente
- vertigini
- debolezza
Molti di questi sintomi sono abbastanza comuni con un embolo polmonare, indipendentemente dal fatto che abbia prodotto o meno un infarto polmonare. Tuttavia, quando un embolo polmonare è accompagnato da emottisi o dolore toracico, significa che si è verificato anche un infarto polmonare.
Mentre i piccoli infarti polmonari di solito non hanno conseguenze a lungo termine, i grandi infarti possono causare un danno polmonare sufficiente a produrre sintomi cronici e possono persino diventare fatali.
Cause
Di gran lunga, la causa più comune di infarto polmonare è un embolo polmonare. Si stima ora che fino al 30% degli emboli polmonari produca almeno un piccolo infarto polmonare.
Diverse altre condizioni mediche possono anche causare un infarto polmonare producendo l'occlusione di parte della circolazione polmonare, interrompendo il flusso sanguigno a una porzione di tessuto polmonare. Questi includono cancro, malattie autoimmuni come il lupus, varie infezioni, anemia falciforme, malattie polmonari infiltrative come l'amiloidosi o embolizzazione di aria o altri materiali da un catetere endovenoso. I tossicodipendenti per via endovenosa sono particolarmente inclini a sviluppare infarti polmonari.
Qualunque sia la causa, gli infarti polmonari molto grandi sono relativamente rari, perché il tessuto polmonare ha tre potenziali fonti di ossigeno: l'arteria polmonare, l'arteria bronchiale (arterie che alimentano l'albero bronchiale) e gli alveoli stessi (le sacche d'aria all'interno dei polmoni) . Ciò significa che gli infarti polmonari pericolosi per la vita sono più comunemente osservati nelle persone che hanno problemi medici sottostanti significativi, come la malattia polmonare ostruttiva cronica o l'insufficienza cardiaca cronica. In particolare, i fumatori hanno anche un rischio molto più elevato di infarti polmonari.
Diagnosi
Nella grande maggioranza dei casi, un infarto polmonare viene diagnosticato come riscontro aggiuntivo quando si cerca un embolo polmonare.
In una persona a cui viene diagnosticato (o sospettato di avere) un embolo polmonare, un medico sospetterà anche un infarto polmonare se il paziente sta vivendo emottisi o dolore toracico, o se l'esame fisico mostra evidenza di un embolo molto grande (in particolare, se sono presenti tachicardia, respiro accelerato o sudorazione eccessiva). Inoltre, un infarto polmonare che colpisce il rivestimento pleurico dei polmoni può produrre un caratteristico suono di “sfregamento pleurico” udibile con uno stetoscopio, un suono che ricorda lo sfregamento di due pezzi di pelle insieme.
In assenza di tali risultati clinici, un piccolo infarto polmonare può sfuggire del tutto al rilevamento. Tuttavia, ora che le scansioni TC polmonari vengono utilizzate più di routine nella diagnosi dell'embolo polmonare, anche i piccoli infarti polmonari sono rilevabili se vengono specificamente cercati.
Trattamento
Il trattamento dell'infarto polmonare include cure di supporto e la gestione della condizione sottostante che ha causato l'infarto.
La terapia di supporto include il mantenimento di un'adeguata ossigenazione del sangue somministrando ossigeno e controllando il dolore per rendere la respirazione più confortevole. Se non è possibile mantenere un adeguato ossigeno nel sangue erogando ossigeno mediante cannula nasale o maschera facciale, potrebbe essere necessario intubare il paziente e posizionarlo su un ventilatore.
Altri trattamenti dipendono dalla sospetta causa sottostante. Se tali cause sembrano probabili, è necessario istituire un trattamento aggressivo per la crisi falciforme o l'infezione. Il trattamento deve essere intensificato (se possibile) per qualsiasi malattia autoimmune che ha causato il problema e le opzioni di trattamento devono essere rivalutate se il cancro è la causa.
Tuttavia, nella grande maggioranza dei casi, l'infarto polmonare è causato da un embolo polmonare. Il trattamento dell'embolo polmonare prevede, oltre alle cure di supporto, l'istituzione di farmaci anticoagulanti, solitamente con eparina endovenosa, seguiti in pochi giorni da un anticoagulante orale.
Nei casi in cui l'embolo polmonare è massiccio e sembra produrre un grande infarto polmonare, o soprattutto se il flusso sanguigno ai polmoni è così compromesso che la gittata cardiaca è in calo, potrebbe essere necessario somministrare fibrinolitico ("coagulo-rottura") farmaci per tentare di sciogliere il coagulo che ostruisce il flusso sanguigno Il rischio aggiuntivo associato all'uso di tali farmaci, in queste circostanze, è controbilanciato dal rischio acuto di morte se il coagulo rimane dove si trova.
E se la situazione è abbastanza grave, potrebbe anche essere necessario tentare una procedura chirurgica o di cateterizzazione per rimuovere il coagulo che ostruisce.
Una parola da Verywell
L'infarto polmonare - la morte di una sezione del tessuto polmonare causata da un'ostruzione vascolare - è una conseguenza abbastanza comune di un embolo polmonare. Altre cause di infarto polmonare sono molto meno comuni. Nella maggior parte dei casi, un infarto polmonare è relativamente piccolo e non ha conseguenze reali di lunga durata, purché la causa sottostante sia adeguatamente affrontata. Tuttavia, un infarto polmonare più grande può produrre sintomi acuti significativi e problemi a lungo termine. In tutti i casi, un infarto polmonare richiede una valutazione e un trattamento medici aggressivi.