Contenuto
- Cos'è un'embolia polmonare?
- Cosa causa un'embolia polmonare?
- Chi è a rischio di embolia polmonare?
- Quali sono i sintomi di un'embolia polmonare?
- Come viene diagnosticata l'embolia polmonare?
- Come viene trattata un'embolia polmonare?
- Quali sono le complicazioni di un'embolia polmonare?
- Si può prevenire un'embolia polmonare?
- Punti chiave sulle embolie polmonari
Cos'è un'embolia polmonare?
Un'embolia polmonare (EP) è un coagulo di sangue che si sviluppa in un vaso sanguigno del corpo (spesso nella gamba). Quindi viaggia verso un'arteria polmonare dove blocca improvvisamente il flusso sanguigno.
Un coagulo di sangue che si forma in un vaso sanguigno in un'area del corpo, si rompe e si sposta in un'altra area del corpo nel sangue è chiamato embolo. Un embolo può depositarsi in un vaso sanguigno. Questo può bloccare l'afflusso di sangue a un particolare organo. Questo blocco di un vaso sanguigno da parte di un embolo è chiamato embolia.
Il cuore, le arterie, i capillari e le vene costituiscono il sistema circolatorio del corpo. Il sangue viene pompato con grande forza dal cuore nelle arterie. Da lì il sangue scorre nei capillari (minuscoli vasi sanguigni nei tessuti). Il sangue ritorna al cuore attraverso le vene. Mentre si sposta attraverso le vene fino al cuore, il flusso sanguigno rallenta. A volte questo flusso sanguigno più lento può portare alla formazione di coaguli.
Cosa causa un'embolia polmonare?
La coagulazione del sangue è un processo normale per prevenire il sanguinamento. Il corpo produce coaguli di sangue e poi li scompone. In determinate circostanze, il corpo potrebbe non essere in grado di abbattere un coagulo. Ciò può provocare un grave problema di salute.
Quando il sangue si coagula in una vena, può essere dovuto al flusso sanguigno rallentato, un'anomalia nella formazione del coagulo o da una lesione alla parete del vaso sanguigno.
I coaguli di sangue possono formarsi nelle arterie e nelle vene. I coaguli formati nelle vene sono chiamati coaguli venosi. Le vene delle gambe possono essere vene superficiali (vicino alla superficie della pelle) o vene profonde (situate vicino all'osso e circondate da muscoli).
I coaguli venosi si verificano più spesso nelle vene profonde delle gambe. Questa è chiamata trombosi venosa profonda (TVP). Una volta che si è formato un coagulo nelle vene profonde della gamba, è possibile che parte del coagulo si rompa e viaggi attraverso il sangue verso un'altra area del corpo, spesso il polmone. La TVP è la causa più comune di embolia polmonare.
Altre fonti meno frequenti di embolia polmonare sono un embolo di grasso (spesso collegato alla rottura di un grosso osso), un embolo di liquido amniotico, bolle d'aria e una trombosi venosa profonda nella parte superiore del corpo. I coaguli possono anche formarsi all'estremità di un catetere endovenoso (IV) a permanenza, staccarsi e viaggiare ai polmoni.
Chi è a rischio di embolia polmonare?
I fattori di rischio per l'embolia polmonare includono:
Condizioni genetiche che aumentano il rischio di formazione di coaguli di sangue
Storia familiare di disturbi della coagulazione del sangue
Chirurgia o lesioni (soprattutto alle gambe) o chirurgia ortopedica
Situazioni in cui la mobilità è limitata, come il riposo a letto prolungato, il volo o la guida su lunghe distanze o la paralisi
Precedente storia di coaguli
Età avanzata
Cancro e terapia del cancro
Alcune condizioni mediche, come insufficienza cardiaca, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), ipertensione, ictus e malattia infiammatoria intestinale
Alcuni medicinali, tali pillole anticoncezionali e terapia sostitutiva con estrogeni
Durante e dopo la gravidanza, anche dopo il taglio cesareo
Obesità
Vene ingrossate nelle gambe (vene varicose)
Fumare sigarette
Quali sono i sintomi di un'embolia polmonare?
I seguenti sono i sintomi più comuni dell'embolia polmonare (EP). Tuttavia, ogni persona può manifestare sintomi in modo diverso:
Mancanza di respiro improvvisa (più comune)
Dolore al petto (di solito peggiora con la respirazione)
Una sensazione di ansia
Una sensazione di capogiro, stordimento o svenimento
Battito cardiaco irregolare
Palpitazioni (battito cardiaco)
Tosse e / o tosse con sangue
Sudorazione
Bassa pressione sanguigna
Potresti anche avere sintomi di trombosi venosa profonda (TVP), come:
Dolore alla gamba colpita (può verificarsi solo stando in piedi o camminando)
Gonfiore alla gamba
Dolore, tenerezza, arrossamento e / o calore alle gambe
Pelle arrossata e / o scolorita
Se il tuo medico pensa che tu abbia una EP, controllerà le tue gambe per i segni di trombosi venosa profonda.
Il tipo e l'entità dei sintomi di un EP dipenderà dalle dimensioni dell'embolia e dal fatto che tu abbia problemi cardiaci e / o polmonari.
I sintomi di un EP possono assomigliare ad altre condizioni mediche o problemi. Parla sempre con un operatore sanitario per una diagnosi.
Come viene diagnosticata l'embolia polmonare?
L'embolia polmonare (EP) è spesso difficile da diagnosticare perché i sintomi dell'EP sono molto simili a quelli di molte altre condizioni e malattie.
Insieme a una storia medica completa e un esame fisico, i test utilizzati per cercare un EP possono includere:
Radiografia del torace. Questo test di imaging viene utilizzato per valutare i polmoni e il cuore. La radiografia del torace mostra informazioni su dimensioni, forma, contorno e posizione anatomica di cuore, polmoni, bronchi (grandi tubi respiratori), aorta e arterie polmonari e mediastino (area al centro del torace che separa i polmoni).
Scansione ventilazione-perfusione (scansione V / Q). Per questo test di radiologia nucleare, viene utilizzata una piccola quantità di una sostanza radioattiva per esaminare i polmoni. Una scansione di ventilazione valuta la ventilazione o il movimento dell'aria dentro e fuori dai bronchi e dai bronchioli. Una scansione di perfusione valuta il flusso sanguigno all'interno dei polmoni.
Angiogramma polmonare. Questa immagine a raggi X dei vasi sanguigni viene utilizzata per valutare varie condizioni, come aneurisma (rigonfiamento di un vaso sanguigno), stenosi (restringimento di un vaso sanguigno) o ostruzioni. Un colorante (contrasto) viene iniettato attraverso un sottile tubo flessibile posizionato in un'arteria. Questo colorante fa apparire i vasi sanguigni ai raggi X.
Tomografia computerizzata (TC o TAC). Questo è un test di imaging che utilizza i raggi X e un computer per creare immagini dettagliate del corpo. Una scansione TC mostra i dettagli delle ossa, dei muscoli, del grasso e degli organi. La TC con contrasto migliora l'immagine dei vasi sanguigni nei polmoni. Il contrasto è una sostanza colorante iniettata in una vena che fa apparire più chiaramente l'organo o il tessuto in esame sulla scansione.
Risonanza magnetica per immagini (MRI). Questo test di imaging utilizza una combinazione di un campo magnetico, radiofrequenze e un computer per creare immagini dettagliate di organi e strutture all'interno del corpo.
Ecografia duplex (US). Questo tipo di ecografia vascolare viene eseguita per valutare il flusso sanguigno e la struttura dei vasi sanguigni nelle gambe. (I coaguli di sangue dalle gambe spesso si spostano e viaggiano nel polmone.) Gli Stati Uniti utilizzano onde sonore ad alta frequenza e un computer per creare immagini di vasi sanguigni, tessuti e organi.
Test di laboratorio. Gli esami del sangue vengono utilizzati per controllare lo stato della coagulazione del sangue, incluso un test chiamato livello di D-dimero. Altre analisi del sangue possono includere test per malattie genetiche che possono contribuire alla coagulazione anormale del sangue. I gas del sangue arterioso possono essere controllati per vedere la quantità di ossigeno nel sangue.
Elettrocardiogramma (ECG). Questo è uno dei test più semplici e veloci utilizzati per valutare il cuore. Gli elettrodi (piccoli cerotti appiccicosi) vengono posizionati in determinati punti del torace, delle braccia e delle gambe. Gli elettrodi sono collegati a una macchina ECG tramite fili conduttori. L'attività elettrica del cuore viene misurata, interpretata e stampata.
Come viene trattata un'embolia polmonare?
Le scelte terapeutiche per l'embolia polmonare (EP) includono:
Anticoagulanti. Descritti anche come fluidificanti del sangue, questi medicinali riducono la capacità di coagulazione del sangue. Questo aiuta a impedire che un coagulo si ingrandisca e impedisce la formazione di nuovi coaguli. Gli esempi includono warfarin ed eparina.
Terapia fibrinolitica. Chiamati anche coaguli, questi medicinali vengono somministrati per via endovenosa (IV o in una vena) per abbattere il coagulo. Questi medicinali sono usati solo in situazioni pericolose per la vita.
Filtro per vena cava. Un piccolo dispositivo di metallo posizionato nella vena cava (il grande vaso sanguigno che restituisce il sangue dal corpo al cuore) può essere utilizzato per impedire ai coaguli di raggiungere i polmoni. Questi filtri vengono generalmente utilizzati quando non è possibile ottenere un trattamento anticoagulante (per motivi medici), sviluppare più coaguli anche con il trattamento anticoagulante o quando si hanno problemi di sanguinamento da farmaci anticoagulanti.
Embolectomia polmonare. Usato raramente, si tratta di un intervento chirurgico per rimuovere un EP. Viene generalmente eseguito solo nei casi più gravi quando l'EP è molto grande, non è possibile ottenere terapia anticoagulante e / o trombolitica a causa di altri problemi medici o non si è risposto bene a tali trattamenti o la condizione è instabile.
Trombectomia percutanea. Un tubo lungo, sottile e cavo (catetere) può essere fatto passare attraverso il vaso sanguigno fino al sito dell'embolia guidato dai raggi X. Una volta posizionato, il catetere viene utilizzato per rompere l'embolia, estrarla o dissolverla utilizzando la medicina trombolitica.
Un aspetto importante del trattamento di una EP è il trattamento preventivo per prevenire la formazione di embolie aggiuntive.
Quali sono le complicazioni di un'embolia polmonare?
Un'embolia polmonare (EP) può causare una mancanza di flusso sanguigno che porta a danni ai tessuti polmonari. Può causare bassi livelli di ossigeno nel sangue che possono danneggiare anche altri organi del corpo.
Un EP, in particolare un EP di grandi dimensioni o molti coaguli, può causare rapidamente gravi problemi potenzialmente letali e persino la morte.
Il trattamento di un EP spesso comporta farmaci anticoagulanti o anticoagulanti. Questi medicinali possono metterti a rischio di sanguinamento eccessivo se fluidificano troppo il sangue. L'emorragia eccessiva è un'emorragia che non si ferma dopo aver applicato pressione per 10 minuti. Altri sintomi di sanguinamento da tenere d'occhio includono:
Segni di sanguinamento nel sistema digestivo:
Vomito rosso vivo o vomito che assomiglia a fondi di caffè
Sangue rosso vivo nelle feci o feci nere e catramose
Dolore addominale
Segni di sanguinamento nel cervello:
Forte mal di testa
Cambiamenti improvvisi della vista
Improvvisa perdita di movimento o sensazione alle gambe o alle braccia
Perdita di memoria o confusione
Se si dispone di uno di questi, è necessario sottoporsi immediatamente a un trattamento.
Si può prevenire un'embolia polmonare?
Poiché l'embolia polmonare (EP) è spesso causata da un coagulo di sangue che si è originariamente formato nelle gambe e poiché è spesso difficile rilevare una TVP prima che i problemi inizino, la prevenzione della TVP è fondamentale nella prevenzione dell'EP. Uno stile di vita sano è una delle chiavi per la prevenzione dell'EP. Include cose come:
Fare esercizio fisico regolare
Mantenere un peso sano
Mangiare una dieta equilibrata
Assunzione di medicinali come prescritto
Non fumare
Il trattamento per prevenire la TVP include:
Misure meccaniche non invasive
I modi per prevenire la TVP senza farmaci includono:
Calze a compressione (calze elastiche che stringono o comprimono le vene e impediscono al sangue di fluire all'indietro)
Dispositivi di compressione pneumatica (maniche sulle gambe che sono collegate a una macchina che fornisce una pressione alternata sulle gambe per mantenere il sangue in movimento)
Alzarsi e muoversi il prima possibile dopo un intervento chirurgico o una malattia. Il movimento può aiutare a prevenire la formazione di coaguli stimolando la circolazione sanguigna.
Medicinale
Gli anticoagulanti e l'aspirina vengono spesso somministrati per aiutare a prevenire la TVP.
Molte persone rimangono a rischio di sviluppare TVP per un periodo dopo essere state dimesse dall'ospedale. È importante che il trattamento per prevenire la TVP continui fino a quando il rischio non è stato risolto, di solito da 3 a 6 mesi circa.
Punti chiave sulle embolie polmonari
Un'embolia polmonare (EP) è un coagulo di sangue che si sviluppa in un vaso sanguigno in altre parti del corpo (spesso la gamba), viaggia verso un'arteria del polmone e improvvisamente forma un'ostruzione dell'arteria.
Si possono formare coaguli di sangue anormali a causa di problemi quali flusso sanguigno "lento" nelle vene, un'anomalia nei fattori di formazione del coagulo e / o una lesione alla parete dei vasi sanguigni.
Un'ampia varietà di condizioni e fattori di rischio sono stati collegati agli EP.
La mancanza di respiro improvvisa è il sintomo più comune di un EP.
L'EP è spesso difficile da diagnosticare perché i segni ei sintomi dell'EP sono molto simili a quelli di molte altre condizioni e malattie. I test di imaging e gli esami del sangue vengono utilizzati per cercare un EP.
Un aspetto importante del trattamento di un EP è prevenire ulteriori coaguli. Farmaci, filtri per impedire ai coaguli di raggiungere i polmoni e interventi chirurgici sono usati per trattare l'EP.
Un EP, in particolare un grande PE o molti coaguli, può causare rapidamente gravi conseguenze potenzialmente letali e la morte.