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Ci sono numerosi pro e contro della dissezione dei linfonodi per il trattamento del melanoma.Quando il melanoma è sulla pelle, può essere rimosso in modo efficace e permanente nella maggior parte dei casi. A volte, tuttavia, si diffonde (metastatizza) ad altre aree del corpo, di solito viaggiando prima verso i linfonodi più vicini sotto l'ascella, il collo o l'inguine. Se il medico sospetta che ciò sia accaduto, un test chiamato a biopsia del linfonodo sentinella verrà eseguito per identificare e rimuovere il linfonodo al quale è probabile che il cancro si sia diffuso dal tumore primario.
Se la biopsia del tuo linfonodo sentinella è positiva (contiene cellule cancerose), allora è il momento della decisione. Se dovessi rimuovere tutti gli altri linfonodi in quest'area, in una procedura chirurgica chiamata dissezione dei linfonodi di completamento (CLND o linfoadenectomia)? L'idea è che un CLND assicuri che le cellule di melanoma in tutti gli altri linfonodi vengano rimosse, il che potrebbe quindi impedire alla malattia di diffondersi ulteriormente.
Sfortunatamente, le prove sono inconcludenti, quindi questa decisione non è semplice, nemmeno per i medici. Ecco alcuni pro e contro da considerare.
Pro della dissezione dei linfonodi
1. Un CLND aiuta a determinare con precisione lo stadio del melanoma, che aiuta il medico a formulare raccomandazioni per il trattamento post-operatorio (adiuvante).
2. Il numero complessivo di nodi contenenti cellule di melanoma è un fattore predittivo di sopravvivenza per i pazienti con malattia in stadio III e solo un CLND può fornire queste informazioni.
3. Alcuni studi mostrano che il 20% dei pazienti che si sottopongono a CLND immediatamente dopo aver scoperto di avere un linfonodo sentinella positivo sperimentano una migliore sopravvivenza. Ciò è particolarmente vero per i pazienti che avevano tumori di spessore intermedio sulla loro pelle (da 1,2 a 3,5 mm).
4. Fermando la diffusione del melanoma ai linfonodi, un CLND ottimizza le possibilità di guarigione. Anche quantità microscopiche di melanoma nei linfonodi possono eventualmente progredire nel tempo fino a diventare significative e pericolose.
Contro Dissezione dei linfonodi
1. Le complicanze di un CLND sono significative e si verificano fino al 67% dei pazienti, specialmente in quelli con più di 60 anni. Questi includono:
- Accumulo di liquido nel sito dell'intervento (sieroma)
- Infezione
- Gonfiore di un arto interessato dalla rimozione dei linfonodi (linfedema)
- Intorpidimento, formicolio o dolore nell'area chirurgica
- Rottura (desquamazione) della pelle sull'area
Sebbene il gonfiore dopo l'intervento chirurgico possa essere prevenuto o controllato mediante l'uso di antibiotici, calze elastiche, massaggi e diuretici, può essere una complicanza debilitante.
2. L'efficacia di un CLND può dipendere dalle dimensioni del tumore del melanoma. Piccoli tumori (0,1 mm o meno di diametro) nel linfonodo sentinella potrebbero non portare mai a metastasi, quindi potrebbe non essere necessario eseguire un CLND. Uno studio del 2009 ha mostrato che i tassi di sopravvivenza e ricaduta dei pazienti con questi piccoli tumori erano gli stessi di quelli che non avevano melanoma nel loro linfonodo sentinella. Pertanto, questi pazienti "a basso rischio" potrebbero essere in grado di evitare un CLND e hanno lo stesso risultato.
La linea di fondo
Scegliere di sottoporsi a una procedura chirurgica importante come un CLND non è una decisione che dovresti prendere alla leggera, soprattutto se la tua biopsia mostra solo una piccola quantità di melanoma nei linfonodi. Sono coinvolti molti fattori, tra cui la dimensione e la posizione del melanoma primario, i risultati della biopsia del linfonodo sentinella e altri test e la tua età. Potresti trovare utile cercare una seconda opinione.