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Poiché il puzzle della malattia infiammatoria intestinale (IBD) ha un pezzo genetico, i genitori che hanno IBD spesso si chiedono se c'è qualcosa che possono fare per ridurre il rischio che i loro figli sviluppino IBD. Gli scienziati non sanno esattamente cosa causa l'IBD, ma sembra funzionare in famiglie. Sono stati scoperti oltre cento geni collegati a IBD. Tuttavia, è anche vero che la maggior parte delle persone con diagnosi di IBD non ha un familiare con la malattia. Non si sa molto su come prevenire l'IBD nei bambini che possono essere ad alto rischio, ma l'allattamento al seno è stato studiato in alcuni studi.È ormai noto che l'allattamento al seno può aiutare a proteggere un bambino da molte condizioni, tra cui infezioni, diarrea, SIDS e diabete giovanile. L'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini siano allattati al seno per il primo anno di vita. Ci sono prove che l'allattamento al seno può anche aiutare a proteggere contro un bambino che sviluppa IBD.
Le prove per l'allattamento al seno
Diversi studi dimostrano che le persone con IBD, malattia di Crohn e colite ulcerosa, avevano maggiori probabilità di non essere state allattate al seno da bambini. Gli autori di un'analisi di diversi studi sull'allattamento al seno e l'IBD hanno concluso che esiste un effetto protettivo nell'allattamento al seno. Continuano a dire che questo effetto può effettivamente essere sottovalutato negli studi disponibili. Citano incongruenze inerenti a molti dei rapporti pubblicati e richiedono ricerche che studino l'allattamento al seno in famiglie che hanno già una storia di IBD.
Uno studio su 300 neonati in Danimarca ha dimostrato che i bambini allattati al seno hanno sviluppato alcuni tipi di batteri sani nel loro tratto digerente. Questi batteri inclusi lattobacilli, bifidobatteri, Enterobacteriaceae e diverse specie diClostridium e Bacteroides. I bambini non allattati allo studio non avevano gli stessi livelli di questi tipi di batteri. Una buona quantità di batteri benefici nell'intestino è utile al sistema immunitario del corpo per respingere molte malattie diverse.Questo è uno dei motivi per cui l'allattamento al seno è considerato così importante per i bambini: un intestino sano può significare meno rischi di alcune malattie man mano che un bambino cresce.
Uno studio con risultati discutibili
C'era uno studio che ha dimostrato che l'allattamento al seno era associato a un aumento del rischio di malattia di Crohn, una scoperta che è in conflitto con le altre prove che l'allattamento al seno protegge dalle MICI. Quando uno studio mostra un risultato diverso rispetto a tutte le altre prove disponibili, i risultati di quello studio vengono messi in discussione. Gli autori sono rimasti perplessi e ipotizzano che i loro risultati potrebbero essere dovuti all'esposizione della madre all'inquinamento ambientale che poi entra nel suo latte materno. Un'altra possibilità è che i partecipanti allo studio fossero già ad alto rischio di IBD a causa della loro storia familiare.
Sfortunatamente, alcune persone citano questo studio come una prova valida per non allattare, anche se gli autori affermano che i loro risultati sono discutibili. In effetti, gli autori concludono che il loro studio non dovrebbe essere usato come motivo per scoraggiare l'allattamento al seno e che i benefici dell'allattamento al seno sulla salute a breve e lungo termine sono sostanziali. Questo studio illustra perfettamente come le decisioni sulla cura non possono essere basate su un pezzo di ricerca, specialmente quando quell'unico studio dice l'opposto di tutti gli altri studi.
Una parola da Verywell
Nella stragrande maggioranza dei casi, il latte materno sarà la migliore alimentazione per un bambino. Questo è il motivo per cui è fondamentale consultare uno specialista, come un consulente per l'allattamento, quando si prendono decisioni sull'allattamento al seno. Ci sono volte, soprattutto con IBD, in cui le madri non sono in grado di allattare a causa dei farmaci, ma questo non è comune. Non tutti i farmaci IBD sono incompatibili con l'allattamento al seno. Le donne con IBD vorranno parlare con gli operatori sanitari, prima di rimanere incinte, del modo migliore per nutrire il loro bambino, per garantire il miglior inizio possibile nella vita del loro bambino.
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