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La polmonite è un termine generico che si riferisce all'infiammazione del tessuto polmonare. La polmonite si manifesta quando sostanze (allergeni) come muffe o altre particelle irritano le sacche d'aria dei polmoni. Le persone sensibili a determinati allergeni possono sviluppare una reazione. Chiamata anche polmonite da ipersensibilità, può essere acuta (di breve durata o insorgenza improvvisa) o cronica (a lungo termine). La polmonite è curabile e gestibile, ma è possibile che si verifichino cicatrici permanenti e danni ai polmoni se la condizione è in grado di progredire.La polmonite è uno dei tipi più comuni di malattia polmonare interstiziale (ILD). Le condizioni ILD sono note per causare cicatrici progressive del tessuto polmonare.
A differenza della polmonite, che è un'infezione, la polmonite è un tipo di reazione allergica. Sia la polmonite che la polmonite descrivono un'infiammazione polmonare. Tuttavia, se il medico dice che hai la polmonite, è probabile che si riferisca a una condizione infiammatoria polmonare diversa dalla polmonite.
Sintomi di polmonite
I sintomi della polmonite variano da persona a persona, inclusa l'intensità, la frequenza e la gravità. I sintomi dipendono anche dal fatto che la malattia sia acuta o cronica.
Polmonite acuta
Nei casi acuti, i sintomi sono improvvisi e durano da 12 ore a diversi giorni. I sintomi dei casi acuti di polmonite possono includere:
- Mal di testa
- Brividi
- Febbre
- Fatica
- Fiato corto
- Tosse secca
- Oppressione al petto
Sebbene la polmonite acuta non sia grave come la polmonite cronica, se non diagnosticata o non trattata, può eventualmente trasformarsi in polmonite cronica.
Secondo l'American Lung Association, circa il 5% delle persone con polmonite acuta svilupperà polmonite cronica.
Polmonite cronica
Segni e sintomi di polmonite cronica sono simili al tipo acuto, ma sono più intensi e durano più di poche settimane. Ulteriori segni e sintomi possono includere:
- Perdita di appetito
- Perdita di peso involontaria
- Fibrosi polmonare (polmoni danneggiati e sfregiati)
- Clubbing dita e piedi (allargamento e arrotondamento delle dita)
- Rantoli: rumori anomali che si sentono quando si esaminano polmoni malsani con uno stetoscopio
- Malattia simil-influenzale (febbre, brividi, dolori muscolari o articolari, ecc.)
Sebbene rara, la polmonite cronica può portare a cicatrici irreversibili del tessuto polmonare, una condizione chiamata fibrosi polmonare. La fibrosi polmonare è una condizione profondamente grave che deriva da una quantità insufficiente di ossigeno che raggiunge i tessuti del corpo.
I sintomi della fibrosi polmonare possono includere:
- Respirazione veloce e superficiale
- Fiato corto
- Una tosse secca e tagliente
- Perdita di peso involontaria
- Fatica cronica
- Clubbing con dita e piedi
- Febbre e / o brividi
- Mal di testa
- Dolore articolare e / o muscolare
Il decorso della fibrosi polmonare e la gravità dei sintomi variano da persona a persona. Alcune persone si ammaleranno rapidamente con sintomi gravi mentre altre sperimenteranno sintomi moderati che si manifestano lentamente per un periodo di mesi o anni.
Quando vedere un dottore
Dovresti consultare il tuo medico quando i sintomi sono gravi e non gestibili. Ad esempio, se si verificano sintomi simil-influenzali gravi e in corso o segni di liquido nei polmoni, questi richiedono una visita immediata dal medico.
La maggior parte delle persone che contraggono l'influenza guarirà in pochi giorni o due settimane. Tuttavia, se i sintomi durano più di due settimane o se inizi ad avere problemi respiratori, febbre alta o dolore al petto, dovresti chiamare immediatamente il medico .
L'accumulo anormale di liquido nei polmoni è chiamato edema polmonare. I segni di questa condizione possono includere:
- Mancanza di respiro con l'attività
- Problemi a parlare chiaramente e con frasi intere a causa della mancanza di respiro
- Difficoltà a respirare quando si è sdraiati
- Rumori di grugniti, gorgoglii o sibili con la respirazione
- Svegliarsi senza fiato
- Gonfiore nella parte inferiore del corpo
- Stanchezza estrema
Poiché la polmonite può portare a danni permanenti ai polmoni, è particolarmente importante consultare immediatamente un medico prima che i sintomi siano gravi e impossibili da trattare con la cura di sé.
Ogni volta che la polmonite non viene curata, può diventare pericolosa per la vita. Questo perché l'infiammazione polmonare e altri sintomi rendono più difficile per il cuore pompare il sangue attraverso i polmoni.
Complicazioni
L'accumulo di liquidi nei polmoni, correlato a polmonite o ad un'altra condizione, può essere pericoloso per la vita se non viene diagnosticato e trattato precocemente. Il medico cercherà questa complicanza se le viene diagnosticata una polmonite cronica. Dovresti condividere con qualsiasi medico se pensi di sentire grugniti, gorgoglii o sibili con la respirazione.
Inoltre, i sintomi gravi di polmonite possono causare problemi respiratori. Spesso questo è il risultato di cicatrici polmonari, che possono impedire ai polmoni di funzionare nel modo più efficace possibile. Inoltre, la quantità di ossigeno che raggiunge il flusso sanguigno potrebbe essere ridotta.
Cause
La polmonite è il risultato dell'inalazione di allergeni e alcune sostanze. Sono note centinaia di sostanze che causano la polmonite, tra cui:
- Muffe, funghi e altri agenti patogeni
- Sostanze chimiche
- Proteine
- Batteri e micobatteri
Queste sostanze sono note per causare infiammazione del tessuto polmonare se inalate. In caso di esposizione ripetuta all'allergene, i polmoni rimarranno infiammati. Una persona ha maggiori probabilità di sviluppare polmonite cronica se è continuamente esposta a bassi livelli di allergeni per un periodo di mesi o anni.
Fattori di rischio
Alcuni fattori di rischio possono aumentare il rischio di sviluppare polmonite. Questi includono età, sesso, ambiente, lavoro, storia familiare, stile di vita e altre condizioni mediche.
Età: La polmonite può colpire chiunque di qualsiasi età, ma è più spesso diagnosticata nelle persone di età compresa tra 50 e 55 anni. È anche un tipo comune di malattia polmonare interstiziale cronica infantile.
Genere: Alcuni studi hanno scoperto che la polmonite è più comune nelle donne, ma le differenze tra uomini e donne sono relativamente piccole.
Ambientale: L'esposizione ambientale da sola non è sufficiente a provocare la polmonite cronica, ma può provocare reazioni del sistema immunitario, soprattutto in combinazione con altri fattori di rischio.
Lavoro: L'esposizione ripetuta a determinate sostanze chimiche sul lavoro può causare polmonite e alcune occupazioni possono aumentare il rischio. Questi includono l'agricoltura e altre occupazioni che implicano la cura degli animali o degli uccelli, la lavorazione del legno e la vinificazione.Una persona può essere esposta a sostanze simili nelle proprie case che possono aumentare il rischio, inclusi i propri animali domestici, in particolare gli uccelli.
Storia familiare e genetica: Si ritiene che la genetica predisponga alcune persone alla polmonite. Ma poiché solo una piccola parte della popolazione sviluppa la malattia, la predisposizione genetica alla polmonite deve ancora essere dimostrata.Tuttavia, in alcune famiglie, più di una persona può sviluppare la condizione. Quando più di una persona in famiglia ha la polmonite, la condizione è polmonite da ipersensibilità familiare. I ricercatori stanno iniziando a esaminare le proteine del sistema immunitario genetico che possono aumentare il rischio, poiché ritengono che queste possano spiegare perché le persone con lo stesso trucco genetico possono avere la stessa risposta a certe esposizioni a sostanze.
Il cancro al polmone è genetico?Stile di vita: Anche se il fumo può non aumentare il rischio di sviluppare polmonite, può peggiorare la condizione e causare gravi complicazioni. Se ti è stata diagnosticata una polmonite, parla con il tuo medico di come puoi smettere di fumare per ridurre il rischio di gravi complicanze del patologia.
La differenza tra polmoni del fumatore e polmoni sani normaliCondizioni mediche: Alcune infezioni virali possono aumentare il rischio di polmonite di una persona.
Dovresti consultare il tuo medico se hai sintomi di polmonite, in particolare problemi respiratori. Prima cerchi assistenza medica, più è probabile che tu possa ridurre il rischio di complicazioni e gli effetti di questa condizione.
Diagnosi
I sintomi della polmonite sono simili a quelli di altre malattie polmonari. Ciò significa che il medico dovrà eseguire diversi test prima di fare una diagnosi. Il medico vorrà anche escludere altre possibili condizioni.
Il medico sospetterà la polmonite se condividi che sei entrato in contatto con una qualsiasi delle sostanze che causano la polmonite. La determinazione di questo inizia con una storia medica e un esame fisico.
Il medico può richiedere ulteriori test, inclusi
- Bloodwork può valutare i livelli di globuli bianchi nel corpo (per cercare segni di infezione) e altri indicatori che indicano che una persona sta attualmente sperimentando una reazione del sistema immunitario. Possono essere eseguiti esami del sangue per gli anticorpi contro la muffa, la polvere e altri allergeni.
- Imaging comprese le scansioni di tomografia computerizzata (TC) e i raggi X per cercare infiammazione o liquido nei polmoni
- Spirometria per vedere come stanno i tuoi polmoni quando inspiri ed espiri
- Ossimetria per controllare la quantità di ossigeno nel sangue
- UN lavaggio broncoalveolare per raccogliere il liquido dai polmoni e testarlo per i globuli bianchi
- UN biopsia polmonare per controllare il tessuto polmonare per segni di polmonite
- UN broncoscopia per esaminare i polmoni e raccogliere campioni di tessuti e liquidi. Una broncoscopia comporta l'inserimento di un tubo sottile e flessibile (broncoscopio) lungo la gola nel polmone. Il broncoscopio è dotato di una luce e di una telecamera collegata ad esso, consentendo al medico di vedere all'interno dei polmoni.
Trattamento
Una volta che ti è stata diagnosticata la polmonite, se riesci a identificare la fonte della reazione, il tuo medico ti consiglierà di evitarla. Parla con il tuo medico dei modi in cui puoi evitare o eliminare l'allergene da casa o dal posto di lavoro. Se la polmonite viene diagnosticata abbastanza presto, il danno può essere risolto ei polmoni possono tornare alla normalità.
Quanto è sicura la tua casa dagli allergeni?Nei casi più gravi, evitare la fonte dei sintomi potrebbe non essere sufficiente. Il medico può prescrivere altri trattamenti, tra cui:
- Corticosteroidi: Questi farmaci sono disponibili sotto forma di pillola o iniezione e sono usati per aiutare a ridurre l'infiammazione. Sfortunatamente, questi farmaci possono essere utilizzati solo per brevi periodi perché causano gravi effetti collaterali.
- Ossigenoterapia: Il medico prescriverà ossigeno supplementare in caso di problemi respiratori.
- Broncodilatatori: Questi farmaci rilassano le vie aeree in modo che tu possa respirare meglio.
- Trapianto di polmone: Se il tuo polmone è gravemente danneggiato, potrebbe essere necessario un trapianto di polmone. Dovrai aspettare in lista d'attesa per un donatore abbinato.
Una parola da Verywell
Il modo migliore per prevenire la polmonite è essere consapevoli di quali sostanze possono causare lo sviluppo della condizione ed evitarle. Il controllo di routine delle unità di riscaldamento, raffreddamento e ventilazione può ridurre le sostanze irritanti presenti nell'aria in casa e potenzialmente ridurre il rischio di polmonite. Dovresti anche essere a conoscenza di eventuali allergie che potresti avere e possibili allergeni nella tua casa o sul posto di lavoro. Se devi trovarti in aree in cui potresti essere esposto ad allergeni, indossare una maschera facciale che copra la bocca e il naso può ridurre l'esposizione.
La polmonite porta a gravi complicazioni se non trattata. Pertanto, dovresti essere consapevole dei sintomi e farti curare il prima possibile se li manifesti, in particolare mancanza di respiro e altri problemi respiratori.
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