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La polmonite, un'infezione ai polmoni, può colpire chiunque, ma i bambini di età inferiore a 2 anni e gli adulti di età superiore a 65 anni sono a più alto rischio di svilupparla e di avere casi più gravi. I sintomi nei bambini includono febbre, respiro veloce, assenza di energia, vomito e tosse.Negli adulti, i sintomi possono essere simili a un raffreddore, progredire in febbre, dolore toracico, dolori muscolari, mancanza di respiro, brividi e tosse produttiva, anche se alcune persone possono prima provare solo febbre e malessere.
Sintomi frequenti
Nei bambini piccoli, la polmonite può essere difficile da individuare perché i sintomi più comuni spesso differiscono da quelli negli adulti. La polmonite può anche essere più difficile da individuare negli adulti di età superiore ai 65 anni perché tendono ad avere meno sintomi rispetto ai giovani adulti.
Neonati
Neonati e bambini potrebbero non mostrare alcun segno di infezione, ma se lo fanno, i sintomi possono includere:
- Vomito
- Febbre e tosse
- Irrequietezza
- Bassa energia
- Difficoltà a mangiare a causa di difficoltà a respirare
- Sembra malato
I sintomi della polmonite nei bambini possono essere più sottili e vari rispetto agli adulti.
Bambini
Dopo aver manifestato i sintomi di una lieve infezione del tratto respiratorio superiore, come naso che cola e tosse lieve, i bambini che sviluppano polmonite possono peggiorare improvvisamente e sviluppare altri sintomi e segni, tra cui:
- Febbre: A volte l'unico segno che un bambino può avere la polmonite è la presenza di febbre.
- Flaring nasale e retrazioni (irrigidimento dei muscoli del collo): Questi sintomi possono essere un segno di respiro affannoso.
- Respiro affannoso: Il respiro sibilante è comune, specialmente con la polmonite virale.
- Cianosi: Ciò è segnalato da un aspetto bluastro sulle labbra, sul naso e sulle dita di un bambino, il che significa che non c'è abbastanza ossigeno nel sangue.
- Vomito: Ciò è spesso dovuto alla respirazione affannosa.
- Tosse: Una tosse può essere secca o produrre catarro, che può essere chiaro, bianco, giallo-verde o anche con sfumature di sangue.
- Frequenza respiratoria rapida (tachipnea): Un aumento della frequenza respiratoria può essere un segno importante di polmonite nei bambini, che viene spesso chiamata "segno vitale trascurato" perché spesso viene trascurata.
Indipendentemente dagli altri sintomi, dovresti cercare assistenza immediata se la frequenza respiratoria supera i 50 respiri al minuto (BPM) nei bambini da 2 a 12 mesi, 40 BPM nei bambini da 1 a 5 anni o 30 BPM nei bambini di età superiore ai 5 anni.
Adulti
Poiché gli adulti di età superiore ai 65 anni tendono a mostrare sintomi meno o più lievi rispetto agli adulti più giovani, è più probabile che si trovino in un punto pericoloso nel momento in cui cercano assistenza medica. Di solito non ci sono sintomi simili al raffreddore come naso che cola o starnuti a meno che la polmonite non sia una complicazione di un'infezione delle vie respiratorie superiori. Una risposta rapida quando è presente uno dei seguenti sintomi può ridurre le possibilità di ospedalizzazione e morte.
I sintomi comuni negli adulti includono:
- Febbre: Anche se potresti avere la febbre con la polmonite, non ne avrai necessariamente una. Se sviluppi una febbre superiore a 101 gradi, consulta il tuo medico il prima possibile perché potrebbe indicare che hai sviluppato un'infezione batterica, che può portare a bronchite o polmonite.
- Dolore al petto: Potresti avere dolore al petto che peggiora quando fai respiri profondi o tossisci. Potrebbe sembrare un dolore o una pressione sotto lo sterno.
- Tosse produttiva e frequente: Questo è l'opposto di una tosse secca e tagliente, il che significa che stai producendo catarro o espettorato, che è una miscela di saliva, muco e talvolta pus, quando tossisci. L'espettorato può essere chiaro, ma può invece essere verde, giallo o sanguinante. Ognuno di questi può significare che hai la polmonite, anche se la presenza di sangue significa che molto probabilmente hai una grave infezione.
- Stanchezza e dolori muscolari: Potresti provare una sensazione generale di essere stanco e a disagio e / o avere dolori muscolari o dolori articolari.
- Fiato corto: Potresti sentire di non riuscire ad avere abbastanza aria, anche quando non ti stai davvero sforzando. Tuttavia, questo può accadere solo con una maggiore attività.
- Sudorazione e brividi: Potresti sentirti così freddo che non importa quanto sia calda la stanza o quante coperte hai addosso, non puoi riscaldarti, potresti anche sudare e battere i denti.
- Mal di testa: Questo sintomo a volte si verifica ed è più probabile se hai la febbre.
- Cambiamento nella consapevolezza mentale o nella confusione: Questo è molto più comune negli adulti di età superiore ai 65 anni.
- Temperatura corporea più bassa del normale: Questo sintomo si verifica comunemente negli adulti sopra i 65 anni e nelle persone con un sistema immunitario compromesso.
- Colore della pelle grigia o bluastra: Questo di solito si verifica intorno alla bocca e significa che non stai ricevendo abbastanza ossigeno nel sangue.
- Nausea, vomito o diarrea
Polmonite ambulante
La polmonite ambulante è il termine per descrivere la polmonite lieve che non causa il ricovero. In effetti, di solito puoi svolgere le tue normali attività se ce l'hai. La polmonite ambulante di solito infetta le persone di età inferiore ai 40 anni, ma può infettare chiunque a qualsiasi età.
Sebbene la polmonite da deambulazione abbia sintomi abbastanza lievi, può essere necessario un mese o più per riprendersi.
Il tempo di recupero per la polmonite da deambulazione può essere esteso per i giovanissimi, gli anziani e coloro che hanno un sistema immunitario compromesso.
Adulti
Il sintomo più comune è una tosse secca e tagliente che può trasformarsi in una tosse produttiva in seguito. Negli adulti, altri sintomi includono:
- Mal di testa
- Dolore al petto
- Fatica
- Gola infiammata
- Respiro affannoso
- Febbre di basso grado, possibilmente con brividi
Bambini
I primi sintomi della polmonite da deambulazione nei bambini possono essere simili a un raffreddore o all'influenza e di solito iniziano gradualmente con una diminuzione dell'attività, febbre, mal di gola e mal di testa. I bambini sviluppano quindi una tosse secca, che può peggiorare di notte.
Con la polmonite ambulante, una tosse non si risolverà entro una settimana come potrebbe fare con un raffreddore. Continuerà ad aumentare anche dopo che gli altri sintomi saranno scomparsi e diventerà sempre più produttivo, spesso con espettorato striato di sangue.
Altri segni e sintomi potrebbero includere:
- Un'eruzione cutanea
- Crepitii e sibili al petto
- Dolori muscolari
- Diarrea
- Dolore al petto
- Brividi
- Ingrossamento delle ghiandole linfatiche
- Problemi di respirazione
Complicazioni
La maggior parte delle persone guarisce bene dalla polmonite, ma alcune sviluppano complicazioni, in particolare quelle nei gruppi ad alto rischio come i bambini piccoli, gli anziani, le persone che sono ricoverate in ospedale e le persone con un sistema immunitario compromesso. Le potenziali complicanze includono:
- Batteriemia: Questa complicazione si verifica quando i batteri dei polmoni entrano nel flusso sanguigno. Ciò può causare la diffusione dell'infezione ad altri organi e provocare uno shock settico, che può portare alla morte.
- Versamenti pleurici: A volte le persone sviluppano un versamento pleurico o empiema con polmonite. La pleura sono le membrane che circondano e attutiscono i polmoni ad ogni respiro. Se la polmonite si verifica vicino alle regioni esterne del polmone, questa regione può infiammarsi e riempirsi di liquido o pus. Quando ciò si verifica, potrebbe essere necessario drenare il liquido o il pus. Sembra spaventoso, ma è una procedura abbastanza semplice in cui un ago sottile viene inserito nella cavità pleurica per prelevare il liquido. Se è presente un grande empiema, potrebbe essere necessario posizionare un tubo toracico mentre l'infezione scompare.
- Ascesso polmonare: Di solito vengono trattati con antibiotici, ma a volte sarà necessario un intervento chirurgico o un drenaggio con un ago o un tubo lungo per far uscire il pus.
- Insufficienza respiratoria: Potresti avere abbastanza problemi a respirare da dover essere ricoverato in ospedale e indossare un respiratore per un periodo di tempo. Per i bambini, in questo caso vengono solitamente utilizzati farmaci sedativi in modo che il bambino non abbia paura.
- Problemi ai reni
Il tasso di mortalità annuale per polmonite negli Stati Uniti è di oltre 56.000, il più delle volte a causa dell'influenza stagionale. La maggior parte dei decessi riguarda anziani e bambini piccoli con un sistema immunitario sottosviluppato.
Una parola da Verywell
Se fai parte di un gruppo ad alto rischio (oltre i 65 anni, sei ricoverato in ospedale o hai un sistema immunitario compromesso) o hai una condizione cronica sottostante come asma, insufficienza cardiaca o malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), è È fondamentale che tu veda il tuo medico non appena sospetti di avere un'infezione di qualsiasi tipo.
Questo non vuol dire che chiunque altro con sintomi di polmonite dovrebbe cavarsela. Anche nelle persone con un sistema immunitario intatto, la polmonite può diventare mortale se non trattata. In effetti, se combinato con l'influenza, è l'ottava causa di morte nel complesso negli Stati Uniti.
Quando vedere un dottore
Chiama il tuo medico se sviluppi febbre superiore a 100,4 F, difficoltà respiratorie, dolore al petto o brividi tremanti. Rivolgiti al pronto soccorso se tuo figlio manifesta respiro accelerato, mancanza di respiro, infiammazione nasale, cianosi o segni di disidratazione
Cause e fattori di rischio della polmonite