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La pleura è una parte vitale delle vie respiratorie il cui ruolo è quello di attutire i polmoni e ridurre l'attrito che può svilupparsi tra i polmoni, la gabbia toracica e la cavità toracica. La pleura è costituita da una membrana a due strati che copre ciascun polmone. Gli strati sono separati da una piccola quantità di lubrificante viscoso noto come fluido pleurico.Esistono numerose condizioni mediche che possono influenzare la pleura, inclusi versamenti pleurici, polmone collassato e cancro. Quando il fluido in eccesso si accumula tra le membrane pleuriche, è possibile utilizzare varie procedure per drenare il fluido o eliminare lo spazio tra le membrane.
La forma plurale di pleura è pleurae.
Anatomia
Ci sono due pleure, una per ciascun polmone, e ciascuna pleura è una singola membrana che si ripiega su se stessa per formare due strati. Lo spazio tra le membrane (chiamato cavità pleurica) è riempito con un liquido lubrificante sottile (chiamato fluido pleurico).
La pleura è composta da due strati distinti:
- Il pleura viscerale è la membrana sottile e scivolosa che ricopre la superficie dei polmoni e si immerge nelle aree che separano i diversi lobi dei polmoni (chiamata ilo).
- Il pleura parietale è la membrana esterna che riveste la parete toracica interna e il diaframma (il muscolo che separa il torace e le cavità addominali).
La pleura viscerale e parietale si uniscono all'ilo, che funge anche da punto di ingresso per bronchi, vasi sanguigni e nervi.
La cavità pleurica, nota anche come spazio intrapleurico, contiene liquido pleurico secreto dalle cellule mesoteliali. Il fluido consente agli strati di scivolare l'uno sull'altro mentre i polmoni si gonfiano e si sgonfiano durante la respirazione.
Funzione
La struttura della pleura è essenziale per la respirazione, fornendo ai polmoni la lubrificazione e l'ammortizzazione necessarie per inspirare ed espirare. Lo spazio intrapleurico contiene da circa 4 centimetri cubi (cc) a 5 cc di liquido pleurico che riduce l'attrito ogni volta che i polmoni si espandono o si contraggono.
Il fluido della pleura stesso ha una qualità leggermente adesiva che aiuta a tirare i polmoni verso l'esterno durante l'inalazione piuttosto che scivolare nella cavità toracica. Inoltre, il liquido pleurico crea una tensione superficiale che aiuta a mantenere la posizione dei polmoni contro la parete toracica.
Le pleure fungono anche da divisione tra gli altri organi del corpo, impedendo loro di interferire con la funzione polmonare e viceversa.
Poiché la pleura è autonoma, può aiutare a prevenire la diffusione dell'infezione da e verso i polmoni.
Condizioni associate
Una serie di condizioni può causare lesioni alla pleura o minarne la funzione. Il danno alle membrane o il sovraccarico di liquido pleurico possono influenzare il modo in cui respiri e portare a sintomi respiratori avversi.
Pleurite
La pleurite è un'infiammazione delle membrane pleuriche. È più comunemente causato da un'infezione virale, ma può anche essere il risultato di un'infezione batterica o di una malattia autoimmune come l'artrite reumatoide o il lupus.
L'infiammazione pleuritica fa sì che le superfici della membrana diventino ruvide e appiccicose. Invece di scivolare l'una sull'altra, le membrane si uniscono, innescando un dolore acuto e lancinante a ogni respiro, starnuto o tosse. Il dolore può peggiorare quando si inala aria fredda o si fa un respiro profondo. Può anche peggiorare durante il movimento o gli spostamenti di posizione. Altri sintomi includono febbre, brividi e perdita di appetito.
Quando vedere un medico sul dolore respiratorio profondoVersamento pleurico
Un versamento pleurico è l'accumulo di liquido in eccesso nello spazio pleurico. Quando ciò accade, la respirazione può essere compromessa, a volte in modo significativo.
L'insufficienza cardiaca congestizia è la causa più comune di un versamento pleurico, ma esiste una moltitudine di altre cause, tra cui traumi polmonari o cancro ai polmoni (in cui il versamento si verifica in circa la metà dei casi).
Un versamento pleurico può essere molto piccolo (rilevabile solo da una radiografia del torace o da una TAC) o essere grande e contenere diverse pinte di liquido. I sintomi comuni includono dolore toracico, tosse secca, mancanza di respiro, difficoltà a respirare profondamente, e singhiozzi persistenti.
Disturbi comuni del liquido pleuricoVersamento pleurico maligno
Un versamento pleurico maligno si riferisce a un versamento che contiene cellule tumorali. È più comunemente associato a cancro ai polmoni o al seno che ha metastatizzato (diffuso) ai polmoni.
Mesotelioma
Il mesotelioma pleurico è un cancro della pleura che il più delle volte è causato dall'esposizione professionale all'amianto. I sintomi includono dolore alla spalla, al torace o alla parte bassa della schiena, mancanza di respiro, difficoltà a deglutire e gonfiore del viso e delle braccia.
Funzioni del mesotelioPneumotorace
Lo pneumotorace, noto anche come polmone collassato, può svilupparsi quando l'aria si raccoglie nella cavità pleurica. Può essere causato da un numero qualsiasi di cose, inclusi traumi al torace, chirurgia toracica e malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Oltre alla mancanza di respiro, potrebbe esserci crepitio, un suono scoppiettante anomalo appena sotto la pelle del collo e del torace.
Lo pneumotorace spontaneo è un termine usato per descrivere quando un polmone collassa senza una ragione apparente. I maschi adolescenti alti e magri sono maggiormente a rischio, sebbene anche le femmine possano esserne colpite. I fattori di rischio includono fumo, disturbi del tessuto connettivo e attività come le immersioni subacquee e il volo in cui la pressione atmosferica cambia rapidamente.
Lo pneumotorace può spesso guarire da solo, ma a volte può richiedere la toracentesi per estrarre l'aria accumulata dalla cavità pleurica.
Emotorace
L'emotorace è una condizione in cui la cavità pleurica si riempie di sangue, tipicamente a seguito di lesioni traumatiche o interventi chirurgici al torace; raramente, un emotorace può verificarsi spontaneamente a causa di una rottura vascolare.
Il sintomo principale dell'emotorace è il dolore o una sensazione di pesantezza al petto. Altri includono un battito cardiaco accelerato, problemi di respirazione, sudorazione fredda, pelle pallida e febbre, tutte indicazioni che richiedono cure mediche immediate.