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Il muscolo plantare è un piccolo muscolo nella parte posteriore della gamba. Correndo insieme agli altri muscoli del polpaccio, il muscolo plantare e il tendine si trovano in una posizione simile ai muscoli del polpaccio e del tendine di Achille.La lesione al muscolo plantare può imitare alcuni dei sintomi di uno stiramento del polpaccio o di una lacerazione del tendine di Achille, ma il recupero da una lesione del muscolo plantare è in genere molto più semplice.
Anatomia
I muscoli principali nella parte posteriore della gamba sono i muscoli gastrocnemio e soleo. Il gastrocnemio ha due porzioni principali, la testa mediale e quella laterale del gastrocnemio, ed è più superficiale (più vicino alla pelle). Il soleo si trova più in profondità nella gamba.
Insieme, i muscoli gastrocnemio e soleo formano il tendine d'Achille, che si fonde in un tendine stretto nella parte posteriore del tallone. Il tendine di Achille si attacca all'osso del tallone (il calcagno). Quando i muscoli del polpaccio si contraggono, puntano il piede verso il basso. Questo movimento è importante per spingere il corpo in avanti quando si cammina, si corre e soprattutto durante lo sprint.
Il muscolo plantare è una componente più piccola dei muscoli del polpaccio. Il muscolo plantare e il tendine si trovano all'incirca al centro del polpaccio, tra le due teste del gastrocnemio.
È interessante notare che circa il 10-20% della popolazione nasce senza muscoli plantari. Non averne uno non influisce in alcun modo sulla mobilità, né a lungo né a breve termine.
Sintomi
Le lesioni al muscolo plantare possono verificarsi come uno stiramento muscolare o, più comunemente, una rottura del muscolo plantare. Le rotture muscolari plantari sono state anche chiamate "gamba del tennis" poiché molte persone che subiscono questo infortunio sono atleti che si lanciano in avanti, come potrebbe fare un giocatore di tennis.
I sintomi tipici di una rottura del muscolo plantare includono:
- Dolore improvviso alla parte posteriore del polpaccio
- Un gonfiore o raggrinzimento del muscolo del polpaccio
- Gonfiore e lividi nella parte posteriore della gamba
- Sensazioni di crampi e spasmi del muscolo del polpaccio
Diagnosi
Il passo più importante è confermare la diagnosi, in gran parte per garantire che la lesione non sia una lesione più grave del tendine di Achille.
Gli strappi muscolari plantari possono essere differenziati da uno strappo del tendine d'Achille in quanto il piede può essere puntato verso il basso in seguito alla rottura plantare. Con una lacrima d'Achille, non può.
Le rotture plantari possono anche essere confuse con un coagulo di sangue nelle grandi vene del polpaccio, chiamato trombosi venosa profonda (TVP).
Se la diagnosi non è chiara, ci sono test che possono essere eseguiti per confermare o escludere la diagnosi di una rottura plantare. I due test più utilizzati sono una risonanza magnetica o un'ecografia. Entrambi questi test possono essere utili per confermare una lesione al muscolo plantare o per cercare altre possibili cause di dolore al polpaccio.
Trattamento
Il trattamento di una lesione muscolare plantare è quasi sempre non chirurgico. Sebbene le lesioni possano causare dolore e disabilità, i sintomi quasi sempre si risolvono con semplici passaggi di trattamento. Il trattamento iniziale di una lesione plantare è con il solito R.I.C.E. (Riposo, Ghiaccio, Compressione, Elevazione).
Se il dolore è significativo, i pazienti possono richiedere un breve periodo di immobilizzazione o l'uso di stampelle per consentire al dolore di diminuire. Aumenti graduali della mobilità e della forza possono essere ottenuti con l'assistenza di un preparatore atletico o di un fisioterapista.
Con il trattamento conservativo, i sintomi si risolveranno gradualmente nel corso di diverse settimane, sebbene un recupero completo possa richiedere fino a otto settimane a seconda della gravità della lesione.
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