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La faringe è più comunemente chiamata gola, un tubo muscolare che inizia alla base del cranio dietro la cavità nasale e si estende fino alla laringe e all'esofago. La sua funzione primaria serve sia l'apparato respiratorio, aspirando aria dalla cavità nasale, sia l'apparato digerente prelevando cibo e bevande dalla cavità orale. La faringe è anche ciò che ti aiuta a parlare, poiché i muscoli della faringe vibrano per aiutare a produrre il suono.Anatomia
Struttura e posizione
La faringe è composta da tre sezioni principali: rinofaringe, orofaringe e laringofaringe. Queste sezioni sono in ordine lungo la faringe, poiché il rinofaringe è la parte superiore della gola, situata dietro la cavità nasale, l'orofaringe costituisce la parte centrale dietro la cavità orale e la laringofaringe come parte inferiore, che è dietro il laringe (comunemente chiamata casella vocale). La faringe nel suo insieme è lunga circa 5 centimetri (cm). Mentre il tubo è in gran parte tessuto duro, alcune aree come l'orofaringe sono costituite da tessuti molli.
Alcune parti della faringe sono anche costituite da diverse cellule e muscoli. Ad esempio, il rinofaringe è costituito dall'epitelio respiratorio, una membrana mucosa protettiva che riveste le vie aeree e il tratto respiratorio. Il rinofaringe è anche il luogo in cui si trovano le tonsille adenoidi, una zona di tessuto in alto nella gola che costituisce alcune delle tue tonsille. L'orofaringe contiene non solo il resto delle tonsille (note come tonsille linguali e palatine) ma anche il terzo posteriore della lingua e un muscolo costrittore, che aiuta a deglutire.
Infine, il laringofaringe contiene anche due gruppi di muscoli costrittori: un costrittore faringeo medio e un costrittore faringeo inferiore. Insieme, questi muscoli aiutano a spingere il cibo verso il basso nell'esofago per la digestione.
A parte i muscoli costrittori (che sono di forma più circolare), la faringe ha anche diversi muscoli longitudinali che accorciano ed espandono la faringe e spingono la laringe verso l'alto durante la deglutizione. Questi muscoli sono chiamati stylopharyngeus, palatopharyngeus e salpingopharyngeus. Oltre ai muscoli, la faringe è costituita da una rete di nervi, tra cui il plesso faringeo, il nervo glossofaringeo e il nervo vago. Questi nervi sono responsabili delle funzioni motorie e sensoriali della faringe, cose come deglutire, afferrare il cibo e spingerlo verso il basso nell'esofago. Se la deglutizione sembra essere una funzione complicata, è perché lo è. In effetti, ci vogliono circa 25 paia di muscoli nella bocca, nella faringe, nella laringe e nell'esofago per farlo.
Varianti anatomiche
Affinché la faringe funzioni correttamente, la sua posizione deve essere precisa. Essendo al centro del collo è in grado di assistere allo stesso modo le vie respiratorie e digestive. Qualsiasi cambiamento muscolare nella faringe può influenzare la sua posizione, sia che si tratti di muscoli longitudinali attaccati in modo errato o di muscoli mancanti. Ricerche precedenti hanno scoperto che il muscolo salpingofaringeo era presente solo nel 63% dei cadaveri, con la maggior parte di questi individui magri. Ciò potrebbe alterare anche leggermente la posizione della faringe, il che potrebbe influenzare (che sia evidente o meno) il flusso d'aria e / o la digestione.
Funzione
A causa della sua posizione, la faringe aiuta il sistema respiratorio consentendo all'aria di raggiungere le vie respiratorie. Per la digestione, l'uso dei muscoli che circondano la faringe (sia muscoli costrittivi circolari che muscoli longitudinali) lavorano insieme per inviare cibo e bevande fino all'esofago. I muscoli circolari spingono cibo e bevande fino all'intestino mentre i muscoli longitudinali si allargano e sollevano la faringe, che è ciò che rende possibile deglutire.
La funzione meno nota della faringe è il suo ruolo nel linguaggio. Poiché la faringe è uno spazio chiuso che può cambiare forma grazie alla sua struttura muscolare, l'aria è in grado di viaggiare attraverso la faringe fino alla laringe (la scatola vocale). Poiché le corde vocali lavorano per emettere il suono, la faringe è in grado di amplificare quel suono mentre la laringe si apre nella faringe.
Condizioni associate
Le condizioni relative alla faringe variano da lievi a gravi. Cose come un mal di gola da un virus o un raffreddore, allergie, mal di gola o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) possono influenzare la faringe e farti sentire a disagio. Per fortuna, ci sono rimedi da banco e da prescrizione che trattano la maggior parte di questi disturbi comuni per guarire rapidamente la faringe. In molti casi, questi problemi possono risolversi da soli. Altre condizioni possono richiedere un trattamento, con mal di gola come uno dei sintomi principali. Ciò include:
- Tonsillite
- Groppa
- Cancro alla gola
- Parotite
- Herpangina
- Influenza
- Sindrome dell'affaticamento cronico
Se hai un mal di gola persistente che non scompare dopo pochi giorni o una settimana, è una buona idea fissare un appuntamento con un operatore sanitario per individuare questo problema. Anche se va bene provare i rimedi da banco per il mal di gola (o quelli naturali come i gargarismi con acqua calda salata), non prendere mai antibiotici che non ti sono stati prescritti come mezzo per curare il mal di gola. Gli antibiotici trattano solo le infezioni batteriche e, a seconda della causa del tuo mal di gola, questi farmaci possono fare più danni (come l'accumulo di resistenza agli antibiotici) che bene per te.
Test
Affinché il tuo medico possa determinare la causa del dolore alla faringe, potrebbero essere necessari alcuni test aggiuntivi. Ciò include una laringoscopia, che consente al medico di guardare la laringe e la faringe utilizzando un piccolo dispositivo su cui è inserito un telescopio inserito nel naso e in fondo alla gola o direttamente attraverso la faringe stessa. In caso di tosse cronica o mal di gola, cambiamenti di voce o difficoltà a respirare, una laringoscopia può essere il passo successivo per determinare la causa di questi sintomi.
Altri test che potrebbero essere necessari non sono necessariamente a causa della faringe stessa, ma i sintomi di un mal di gola lo portano, come un test del pH per il reflusso acido, la deglutizione del bario per rilevare anomalie nel tratto digestivo e nella gola o nell'esofago test manometrico utilizzato per diagnosticare eventuali problemi con l'esofago.