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Pennyroyal (Mentha pulegium L.) un'erba medicinale della famiglia delle Lamiaceae (menta), è comunemente nota con altri nomi, tra cui mentuccia europea, pennyrile, menta squaw, pianta di zanzara e erba del budino. Tutti e due Hedeoma pulegioldes (Pennyroyal americano) e Mentha puleguim (Pennyroyal europeo) sono indicati come mentuccia. Sono entrambe piante rampicanti con piccoli fiori lilla e foglie verde-grigiastre.L'estratto di Pennyroyal contiene l'olio volatile pulegone, usato come rimedio popolare tradizionale, per indurre l'aborto (a dosi elevate) o stimolare le mestruazioni (a dosi inferiori). Gli estratti di foglie di menta sono stati usati per aromatizzare cibi e vini e per preparare il tè perché le foglie della pianta di menta sono più aromatiche (aromatizzate alla menta) rispetto ad altre varietà di menta. Il suo olio volatile, però, essendo molto più concentrato delle foglie della pianta, è considerato molto tossico, anche a piccole dosi.
L'olio di mentuccia dovrebbe mai essere preso internamente.
La dose alla quale la mentuccia può causare l'aborto è anche una dose letale per la donna che la prende. L'integratore a base di erbe è non considerato sicuro da ingerire per qualsiasi uso.
Utilizza
Nonostante i suoi gravi problemi di sicurezza, le persone hanno usato la mentuccia per trattare varie condizioni. Ma mancano prove di ricerca clinica a sostegno delle affermazioni per un uso sicuro ed efficace della mentuccia.
Pennyroyal viene talvolta applicato sulla pelle (uso topico) per la gotta. L'ingestione non è raccomandata a causa di problemi di tossicità, ma alcune persone hanno usato le foglie o un infuso (tè) per disturbi come problemi respiratori, dolori di stomaco o gas.
Gli usi tradizionali della mentuccia includono la regolazione dei periodi mestruali, l'induzione dell'aborto, il controllo degli spasmi muscolari, l'induzione della sudorazione, l'aumento della produzione di urina e l'uccisione dei batteri sulla pelle. Inoltre, a volte veniva usato contro la tubercolosi o il vaiolo.
Il Pennyroyal è stato usato come repellente per i parassiti e insetticida per tenere le pulci lontane da animali domestici e umani e per respingere zanzare, moscerini e altri parassiti. Se la pianta viene utilizzata come insetticida o repellente, le foglie schiacciate dovrebbero essere usate al posto dell'olio, perché le foglie sono molto meno tossiche dell'olio.
Alcuni collari antipulci hanno olio di mentuccia. Tuttavia, gli esperti consigliano che l'olio di mentuccia non dovrebbe mai essere usato localmente (sulla pelle) su esseri umani o animali, a causa delle sue proprietà tossiche.
Oltre al fatto che la mentuccia è stata collegata a gravi effetti collaterali (come danni irreversibili ai reni o al fegato, insufficienza d'organo e morte) non ci sono prove di ricerca clinica sufficienti per supportare la sua efficacia nel trattamento di qualsiasi tipo di malattia.
Il modo esatto in cui la mentuccia agisce per indurre aborti o per fornire presunti benefici per la salute è sconosciuta.
Possibili effetti collaterali
Avvertimento speciale
Ci sono state molte segnalazioni di tossicità da olio di mentuccia, di solito entro poche ore dall'uso.
È noto che solo un cucchiaio (15 ml) di olio di mentuccia provoca convulsioni, coma, gravi danni al fegato e ai reni e collasso cardiopolmonare che porta al fallimento degli organi vitali e alla morte.
I primi segni e sintomi di avvelenamento da olio di mentuccia possono includere:
- Nausea e vomito
- Agitazione e confusione
- Dolore addominale
Segni e sintomi più gravi di tossicità del pennyroyal possono includere:
- Collasso cardiovascolare
- Coagulazione intravascolare disseminata: una condizione in cui si sviluppano piccoli coaguli di sangue in tutto il flusso sanguigno, che si traduce in un sanguinamento eccessivo (a seguito dell'esaurimento dei fattori di coagulazione del corpo) e può essere fatale.
- Danno epatico acuto
- Insufficienza epatica precoce
- Morte
Quando a una persona viene diagnosticato un avvelenamento da olio di mentuccia, sfortunatamente, non è disponibile un antidoto, quindi la prevenzione e l'intervento precoce sono importanti.
Un trattamento che è stato utilizzato è la glutationina (aminoacidi), che può rallentare gli effetti tossici del pulegone, ma è disponibile solo con un intervento precoce. Inoltre, mancano prove sulla sicurezza e l'efficacia della glutationina nel trattamento dell'avvelenamento da mentuccia.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali dell'uso della mentuccia possono includere:
- Dermatite (prurito alla pelle)
- Nausea
- Vomito
- Aumento della pressione sanguigna
- Aumento della frequenza cardiaca
- Allucinazioni
- Convulsioni
- Tossicità epatica
- Tossicità nervosa
- Delirio
- Shock
Controindicazioni
Pennyroyal non è più consigliato per nessun tipo di utilizzo, ma è particolarmente pericoloso in alcune condizioni, tra cui:
- Malattia renale: l'olio contenuto nella mentuccia può irritare i reni, peggiorando i disturbi renali esistenti
- Gravidanza: il tè alle foglie di Pennyroyal (o olio) può iniziare le mestruazioni; questo potrebbe interrompere la gravidanza
- Allattamento al seno: Pennyroyal non è sicuro per i bambini allattati al seno
- Bambini: Pennyroyal non è sicuro per i bambini; ci sono segnalazioni di due bambini che hanno sviluppato gravi problemi al fegato e al sistema nervoso dopo aver assunto mentuccia, e uno dei bambini è morto.
- Malattia del fegato: è noto che il pennyroyal causa danni al fegato e può peggiorare una condizione del fegato esistente
Lavorare con prodotti a base di olio di mentuccia può causare problemi di salute anche se i prodotti di mentuccia lo sono non ingerito. Questo perché l'olio volatile può essere assorbito attraverso la pelle, provocando gravi effetti collaterali.
Selezione, preparazione e conservazione
A causa dei comprovati effetti tossici della mentuccia, non ci sono raccomandazioni su come acquistare l'integratore a base di erbe o la forma di olio essenziale della pianta.
Non esiste un dosaggio sicuro di mentuccia, la pianta è nota per essere gravemente tossica a dosi fino a 5 grammi.
Preparazione
La parte della mentuccia che viene utilizzata è la parte aerea, la raccolta è ottimale subito prima della fase di fioritura della pianta. Le foglie di mentuccia sono talvolta usate per preparare un tè, ma non si sa abbastanza sull'uso sicuro di foglie di menta per prendere in considerazione l'ingestione (in qualsiasi forma, compreso il tè).
C'è anche un modulo di estrazione. L'olio di menta è disponibile, ma lo è non consigliato per uso interno.
Altre domande
Esiste un tipo di utilizzo sicuro della pianta della mentuccia?
Si dice che il pennyroyal sia una buona erba da piantare nei giardini per tenere lontani gli insetti.
La mentuccia è sicura per cani o altri animali domestici?
No. Studi sugli animali riferiscono che l'olio di mentuccia ha causato danni al fegato e morte entro poche ore dall'uso dell'olio per curare le pulci.
La pianta della mentuccia può essere mangiata?
No. Non c'è abbastanza ricerca clinica per indicare che la mentuccia è sicura da ingerire in qualsiasi forma.
Qual è la storia della mentuccia?
Storicamente, la mentuccia è stata usata fin dal I secolo E.V., come registrato da naturalisti romani e medici greci. Più tardi, durante il XVII secolo, Nicholas Culpeper, il famoso erborista inglese, scrisse sull'uso della mentuccia per curare le condizioni delle donne e i morsi di serpenti velenosi e per migliorare la digestione. L'olio della pianta era usato per uccidere le pulci, da cui il nome "pulegioides", dalla parola latina per pulce.
Una parola da Verywell
Sebbene ci siano erboristi che raccomandano ancora l'uso della mentuccia per trattare varie condizioni, noi di Verywell Health lo facciamo non consiglia il suo utilizzo in qualsiasi tipo di preparazione, per curare qualsiasi condizione. Ciò include l'ingestione di mentuccia come tè, estratto o tintura, usandola localmente (sulla pelle) per qualsiasi motivo (incluso come pesticida) o usando la mentuccia per respingere i parassiti dagli animali domestici. Se tu, o qualcuno che conosci, ha ingerito olio di mentuccia, contatta Poison Control, immediatamente al numero 1-800-222-1222.
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