L'anatomia della ghiandola parotide

Contenuto

• Anatomia
• Funzione
• Condizioni associate
• Test

Le ghiandole parotidi sono le più grandi delle tre coppie di ghiandole salivari principali. Quando mangi, non sono solo i denti e la mascella che aiutano a elaborare il cibo. La saliva aiuta a scomporre il cibo che mangi, a spostarlo in gola e a proteggerti dalle infezioni. Le altre principali ghiandole salivari sono le ghiandole sottomandibolari e le ghiandole sublinguali. Inoltre, ci sono centinaia di ghiandole salivari minori.

Anatomia

Le ghiandole parotidi si sviluppano presto, a sole sei-sette settimane dalla gestazione. Iniziando come minuscoli boccioli nella cavità orale, queste ghiandole formano alla fine due lobi che si trovano proprio di fronte alle orecchie su entrambi i lati, che si estendono dallo zigomo fino alla mascella. Il sangue viene fornito alla ghiandola parotide dall'arteria carotide esterna.

Più o meno delle dimensioni di una noce, i due lobi della ghiandola parotide sono separati dal nervo facciale, o nervo cranico VII. La posizione di questo nervo in relazione alla ghiandola parotide è particolarmente importante durante le procedure chirurgiche che coinvolgono la ghiandola parotide, poiché il nervo facciale fornisce segnali che controllano cose come il movimento degli occhi e della bocca.

Un certo numero di linfonodi si trova anche dentro e intorno alla ghiandola parotide.

Struttura

La ghiandola parotide stessa è avvolta in uno strato di tessuto connettivo e ha la forma di una piramide rovesciata. È una ghiandola sierosa, contenente un fluido simile al plasma ricco di enzimi. La ghiandola stessa è giallastra e di forma irregolare.

La parte laterale della ghiandola, l'area più vicina alla superficie della pelle, è ricoperta di linfonodi e la superficie interna è scanalata e si incontra con la mascella e il muscolo massetere.

Il tessuto adiposo e il nervo facciale corrono tra i due lobi della ghiandola parotide, che si apre in bocca vicino al secondo molare mascellare. Questa apertura è nota come condotto parotideo o condotto di Stensen.

Funzione

La funzione principale della ghiandola parotide è la creazione di saliva. È la saliva stessa che svolge una serie di funzioni cruciali. La saliva è una soluzione ipotonica creata attraverso uno sforzo congiunto di tutte le ghiandole salivari. Contiene elettroliti, macromolecole ed enzimi.

La saliva ha una serie di ruoli importanti nel corpo:

• Fornisce lubrificazione per la bocca.
• Aiuta nella masticazione (masticazione).
• Aiuta a deglutire, parlare e digerire.
• Gli enzimi nella saliva aiutano ad abbattere il cibo per la digestione. L'amilasi è particolarmente importante per abbattere i carboidrati.
• Previene le infezioni alla bocca e alla gola.
• Aiuta a prevenire la carie dentale (cavità).

Quando le ghiandole parotidi non funzionano o smettono di funzionare, il flusso di saliva diminuisce e può causare una serie di problemi.

Condizioni associate

Esistono numerose condizioni o problemi che possono influire sulla salute e sulla funzione della ghiandola parotide. Poiché la ghiandola contribuisce a un'importante funzione generale del corpo, eventuali problemi con questa ghiandola possono causare problemi all'intero sistema.

Tumori della ghiandola parotide

I tumori possono crescere in entrambi i lobi della ghiandola parotide. Sebbene di solito non siano cancerogeni, i tumori cancerosi possono colpire la ghiandola parotide.

La rimozione è il trattamento richiesto in entrambi gli scenari, poiché questi tumori possono influire sulla funzione della ghiandola parotide e causare gonfiore al viso e alla mascella. Sebbene questo gonfiore non sia solitamente doloroso, può causare intorpidimento e persino perdita di movimento del viso.

Cancro alla ghiandola parotide

Quando i tumori della ghiandola parotide sono cancerosi, richiedono la rimozione e spesso anche un trattamento aggiuntivo. La stretta relazione delle ghiandole parotidi con il sistema linfatico significa che il cancro può diffondersi facilmente da questa posizione, quindi la radioterapia e la chemioterapia possono essere necessarie se un tumore è canceroso.

Sintomi del cancro delle ghiandole salivari

Parotidectomia

Quando i tumori vengono rimossi dalla ghiandola parotide, questo intervento chirurgico è chiamato parotidectomia. Una parotidectomia superficiale comporta la rimozione di tutto o parte del lobo superficiale-esterno della ghiandola parotide. Una parotidectomia totale coinvolge sia i lobi profondi che quelli superficiali della ghiandola. Entrambe queste procedure richiedono una grande precisione per evitare danni al nervo facciale.

Scialoadenite

Questa condizione è causata da batteri, virus o ostruzioni. Il flusso salivare è diminuito, il che porta ad un aumento di infezioni, dolore e gonfiore.

I batteri stafilococchi e il virus della parotite sono i principali responsabili di questa condizione. Può essere trattato con idratazione orale, impacchi caldi, possibili antibiotici e farmaci sialogoghi che aumentano la saliva.

Sialadentite: sintomi, diagnosi e trattamento

Sialolitiasi

Questa condizione si verifica quando una pietra o un'altra piccola particella si deposita nel condotto salivare. È la causa più comune di malattie e disturbi delle ghiandole salivari.

Il risultato di questi blocchi è un gonfiore doloroso, spesso durante e dopo aver mangiato. La rimozione chirurgica del condotto è spesso richiesta e possono essere utilizzati farmaci come sialogoghi per aiutare a ripristinare il flusso di saliva.

Capire la sialolitiasi

Test

Il primo passo per diagnosticare qualsiasi condizione, comprese quelle della ghiandola parotide, è un esame fisico approfondito. Ci sono una serie di altri test o esami che possono essere necessari anche per determinare la dimensione, l'estensione e la gravità di qualsiasi condizione che colpisce la ghiandola parotide.

Ecco alcuni test che il tuo medico desidera eseguire se sospetta che tu abbia un problema con la ghiandola parotide:

• Esame obiettivo inclusa la palpazione della testa e del collo
• Una biopsia per raccogliere cellule o liquidi dalla ghiandola parotide, eseguita con un ago sottile inserito direttamente nella ghiandola.
• Esami di imaging come un'ecografia, una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI) per visualizzare meglio la struttura e la funzione della ghiandola parotide