Contenuto
- Infezioni parassitarie neurologiche
- Toxoplasmosi
- Neurocisticercosi
- Malaria cerebrale
- Tripanosomiasi africana umana
- Schistosomiasi
- Echinococcosi
- Trichinella
- Paragonimiasi
- Angiostrongyliasis
Infezioni parassitarie neurologiche
Le infezioni parassitarie possono invadere praticamente qualsiasi parte del corpo immaginabile. Quelle che infettano il sistema nervoso sono potenzialmente le più dannose e le più inquietanti.
Non solo queste condizioni possono essere a volte fatali, ma possono causare disabilità permanente. Il riconoscimento precoce e il trattamento tempestivo sono importanti per ridurre sia la mortalità che le conseguenze spesso catastrofiche di queste malattie.
Alcune infezioni parassitarie che coinvolgono il sistema nervoso centrale possono verificarsi in chiunque. Al contrario, le infezioni parassitarie opportunistiche sono quelle che hanno maggiori probabilità di verificarsi quando una persona ha un sistema immunitario soppresso a causa di trattamenti contro il cancro, HIV o altre condizioni mediche croniche.
Non ci importa informare qualcuno che abbiamo un'infezione batterica o virale, come mal di gola o influenza. La maggior parte di noi, però, esiterebbe prima di confessare di avere la tenia. Le infezioni parassitarie si sentono più intrusive, in qualche modo più una violazione rispetto ad altre forme di infezione.
Sorprendentemente, tuttavia, una percentuale molto ampia della popolazione mondiale ha una qualche forma di infezione parassitaria e si stima che oltre un miliardo di persone siano infettate solo dai nematodi.
Toxoplasmosi
La toxoplasmosi è un'infezione parassitaria causata dal protozoo Toxoplasma gondii. È ampiamente diffuso in tutto il mondo con circa il 15% delle persone negli Stati Uniti e circa il 50% delle persone in Europa, che hanno un test anticorpale positivo per la malattia.
Il sistema immunitario tiene sotto controllo il parassita per la maggior parte di noi. Ma nei casi di immunodeficienza, come l'AIDS, il parassita è in grado di impazzire nel cervello, creando ascessi circolari visibili su una risonanza magnetica. La toxoplasmosi può causare mal di testa, convulsioni, deficit neurologici focali e cambiamenti dello stato mentale.
La toxoplasmosi è una condizione che definisce l'AIDS secondo il CDC, che si riferisce a malattie che sono direttamente correlate alla soppressione del sistema immunitario associata a un'infezione da HIV.
La toxoplasmosi è spesso associata alla lettiera per gatti, ma il caso contro i felini può essere sopravvalutato. Nei pazienti con AIDS, non vi è alcuna differenza di rischio in base all'esposizione alla lettiera dei gattini.
Il trattamento preferito per la toxoplasmosi include pirimetamina, leucovorina e sulfadiazina. Se c'è qualche preoccupazione per la pressione intracranica elevata, allora dovrebbero essere usati anche steroidi.
Come al solito, è meglio prevenire il verificarsi dell'infezione evitando l'immunosoppressione e utilizzando farmaci profilattici per chi ha un sistema immunitario compromesso.
Le tecniche di prevenzione possono includere evitare la lettiera dei gattini (o indossare guanti come minimo), mangiare solo carne completamente cotta, lavare accuratamente frutta e verdura e indossare guanti durante il giardinaggio (pensa: lettiera all'aperto).
Una panoramica della toxoplasmosi
Neurocisticercosi
La neurocisticercosi si verifica quando le persone ingeriscono le uova di Taenia solium, una tenia di maiale le cui uova si trovano nelle feci umane. L'ingestione delle uova porta alla crescita delle larve di tenia in molti tessuti umani diversi, in particolare cervello e muscoli. Questo porta a convulsioni e altro ancora.
L'infezione, contrariamente a quanto si crede, non è direttamente causata dal consumo di carne di maiale poco cotta. Quando si mangia carne di maiale poco cotta, le cisti possono causare un'infezione da tenia nell'intestino tenue con ogni verme che perde migliaia di uova. Sono le uova che possono portare alla neurocisticercosi.
Quando una persona mangia le uova della tenia (che sono state versate da un portatore della tenia), l'embrione del verme può perforare l'intestino e raggiungere il sistema nervoso centrale o il midollo spinale. I sintomi possono quindi includere aumento della pressione intracranica, mal di testa e convulsioni.
La malattia è più comune nelle regioni in cui vengono allevati i maiali e le condizioni igieniche sono scarse, compresa gran parte del Sud America e dell'India, e si pensa che abbia infettato almeno 50 milioni di persone in tutto il mondo.
La cisticercosi è una delle principali cause di convulsioni in tutto il mondo ed è un problema di salute crescente negli Stati Uniti (principalmente a causa dell'immigrazione dall'America Latina). Il trattamento è con albendazolo e praziquantel insieme a steroidi per ridurre il gonfiore nel cervello.
La prevenzione include un lavaggio accurato delle mani, evitando la carne contaminata e assicurandosi di mangiare solo carne di maiale che è stata cotta accuratamente.
Malaria cerebrale
Senza esagerare, la malaria è una delle minacce più gravi per la vita umana nel corso dell'intera storia dell'umanità. Nel corso dei millenni, la malattia ha ucciso centinaia di milioni di persone.
Il funzionamento di questo parassita è complesso, ma quasi sempre comporta la trasmissione da una zanzara infetta. Qui discuteremo solo brevemente una delle numerose tattiche della malaria nella distruzione umana: l'invasione diretta del tessuto cerebrale.
La malaria cerebrale può causare cambiamenti nella coscienza o convulsioni. Senza trattamento, la malattia di solito progredisce fino al coma o alla morte. Con il trattamento, la mortalità è compresa tra il 15 e il 20 percento. Alcuni sopravvissuti, in particolare i bambini, possono avere deficit residui come cecità, sordità, convulsioni o problemi cognitivi.
La malaria cerebrale è più comune dove la malaria è endemica, come l'Africa. I visitatori di tali regioni possono aiutare a prevenire l'infezione della malaria con farmaci profilattici e altre misure preventive. Coloro che soffrono di infezione malarica richiedono un trattamento immediato con alcaloidi della china come la chinidina o derivati dell'artemisinina come l'artesunato. Quest'ultimo è il farmaco di scelta nelle infezioni gravi.
Una panoramica della malariaTripanosomiasi africana umana
La tripanosomiasi, chiamata anche malattia del sonno, è causata dai parassiti protozoi Trypanosoma brucei gambiense o Trypanosoma brucei rhodesiense. Come la malaria, il parassita viene diffuso da un ospite di insetti.
La tripanosomiasi americana viene trasmessa dall'assassinbug. La tripanosomiasi africana è diffusa dalla mosca tse-tse, che lascia un segno doloroso, da due a cinque centimetri sulla pelle. Può anche seguire un'eruzione cutanea.
Dopo un periodo di tempo, a volte anni, il parassita si diffonde dal sangue al cervello, portando a meningoencefalite e gonfiore. Possono verificarsi mal di testa, difficoltà di pensiero, cambiamenti di personalità e disturbi del movimento come tremore o atassia (mancanza di coordinazione).
La malattia è fatale senza trattamento. Per diagnosticare la malattia, il parassita deve essere visto al microscopio in un campione come il liquido cerebrospinale. Il trattamento prevede farmaci come l'eflornitina o il melarsoprol, che possono avere gravi effetti collaterali, ma sono notevolmente migliori rispetto a permettere che l'infezione non venga trattata.
Un'overivew della malattia del sonno africanaSchistosomiasi
La schistosomiasi, chiamata anche bilharzia o bilharziasis, è causata dall'infezione da piccoli vermi piatti chiamati trematodi. Di solito, questi piccoli vermi a forma di foglia causano problemi intestinali, epatici, renali o vescicali. A livello globale nel 2017, quasi 99 milioni di persone sono state curate per la schistosomiasi, che spesso viene acquisita facendo il bagno e nuotando nei laghi d'acqua dolce in cui vivono questi vermi.
Come molti parassiti, il ciclo di vita di questo organismo è complesso e coinvolge molte fasi diverse. Gli esseri umani acquisiscono l'infezione per contatto con l'acqua dei laghi d'acqua dolce contenenti larve schistosomiali, che penetrano nella pelle e migrano nei vasi sanguigni. Una volta nei vasi sanguigni, possono viaggiare attraverso il corpo. I vermi usano ventose per aderire alla parete del vaso sanguigno, dove possono vivere fino a 30 anni.
Ogni anno circa 240 milioni di persone vengono infettate dalla schistosomiasi.
La maggior parte delle persone con questa infezione non avverte alcun sintomo. A volte, l'infezione acuta può essere vista un giorno dopo l'esposizione con un'eruzione cutanea pruriginosa. Uno o due mesi dopo possono svilupparsi febbre, brividi, tosse e dolori muscolari. Successivamente, poiché gli schistosomi possono diffondersi a diversi organi, possono verificarsi vari sintomi.
I vermi possono diffondersi al midollo spinale, causando mielopatia. Ciò si traduce in dolore, ritenzione urinaria e debolezza delle regioni al di sotto del livello di infezione. Ne può derivare una paralisi permanente. In altri casi, la schistosomiasi può colpire il cervello, portando a epilessia o pressione intracranica elevata.
Poiché questi vermi possono vivere nel corpo per anni, con il rischio di gravi problemi in qualsiasi momento, le persone infette dovrebbero essere trattate indipendentemente dal fatto che abbiano sintomi gravi.
Praziquantel è il trattamento di scelta. Se i trematodi hanno invaso il sistema nervoso, dovrebbero essere somministrati anche steroidi per ridurre la risposta infiammatoria.
Una panoramica della schistosomiasiEchinococcosi
L'echinococco, chiamato anche idatidosi, è una tenia che, nelle prime fasi della vita, può causare cisti nei tessuti umani viventi, inclusi il cervello e il midollo spinale. I parassiti responsabili includono Echinococcus granulosus e Echinococcus multilocularis.
Gli esseri umani acquisiscono l'infezione mangiando cibo contaminato. La malattia è rara negli Stati Uniti ma è più comune in Africa, Asia centrale, Sud America meridionale, Mediterraneo e Medio Oriente.
Le fasi iniziali dell'infezione sono sempre asintomatiche e possono passare anni prima che le cisti causino problemi. Nel cervello, le cisti possono causare convulsioni o elevata pressione intracranica.
Nel midollo spinale, le cisti possono causare compressione e paralisi del midollo spinale. Le infezioni del sistema nervoso centrale sono relativamente rare, tuttavia, di solito le cisti infettano altri organi, come i polmoni o il fegato.
Le cisti possono essere trovate con una TAC, ma di solito vengono trovate quando un test di imaging viene eseguito per qualche altro motivo. Le cisti possono richiedere la rimozione chirurgica, spesso con un trattamento medico aggiuntivo con un farmaco come l'albendazolo o il praziquantel.
Trichinella
La trichinellosi è un'infezione causata da nematodi (nematodi) e si trova più comunemente nella carne di maiale poco cotta (sebbene possa essere trovata anche in altri tipi di carne). L'infezione è relativamente rara negli Stati Uniti a causa dei miglioramenti nella preparazione del cibo.
Le larve invadono la parete dell'intestino tenue e si trasformano in vermi adulti. I vermi poi continuano a rilasciare uova che si trasformano in cisti nei muscoli. Quando il muscolo viene ingerito da un altro animale, il ciclo continua.
Una grave trichinellosi può causare meningite ed encefalite. Un mal di testa è un sintomo comune. La TC può mostrare piccole lesioni cistiche in tutto il cervello. Il trattamento è con albendazolo o mebendazolo, a volte combinato con prednisone nei casi gravi.
Paragonimiasi
La paragonimiasi è un'infezione parassitaria con un verme piatto che può entrare nel corpo mangiando granchi o gamberi poco cotti. È raro negli Stati Uniti, sebbene siano stati segnalati diversi casi nel Midwest. Più comunemente si trova nei paesi dell'Asia orientale.
Il parassita spesso non colpisce il sistema nervoso centrale, ma il parassita può raggiungere il cervello attraverso il flusso sanguigno o attraverso i forami alla base del cranio. La forma adulta del parassita rilascia sia sostanze infiammatorie che tunnel attraverso i tessuti, che può provocare mal di testa, convulsioni e ictus.
Angiostrongyliasis
L'angiostrongiliasi è un'infezione parassitaria causata da Angiostrongylus cantonensis, che è più comune nel sud-est asiatico, ma può verificarsi anche nei Caraibi. Si contrae mangiando lumache, lumache, granchi o gamberi poco cotti.
La larva di questo parassita migra nel cervello provocando mal di testa, nausea e rigidità del collo. Contrariamente a molte di queste infezioni parassitarie del sistema nervoso centrale, non è disponibile un trattamento specifico e l'infezione di solito si risolve in un periodo da due a otto settimane.
Una parola da Verywell
Per quanto sgradevoli siano le infezioni parassitarie, vale la pena notare che la maggior parte delle volte queste infezioni passano inosservate. Un'alta percentuale di persone in tutto il mondo convive con un verme o un altro parassita. Per quanto possiamo essere vicini a questi organismi, tuttavia, l'invasione del nostro sistema nervoso centrale è troppo vicina per il comfort e deve essere sempre presa sul serio.
Una buona igiene (lavaggio meticoloso delle mani e guanti da indossare), un lavaggio accurato e accurato di frutta e verdura e una corretta cottura delle carni possono fare molto per ridurre il rischio di queste condizioni.