Come viene diagnosticato il cancro orale

Contenuto

• Autoesame
• Esame fisico
• Procedure
• Imaging
• Messa in scena
• Diagnosi differenziali

Secondo la Oral Cancer Foundation, ogni giorno negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro orale a circa 132 persone. Forse una persona viene sottoposta a un esame medico di routine, odontoiatrico o auto-orale che rivela qualcosa di sospetto, o forse è un sintomo , come un mal di gola che non guarisce o un dolore alla gola persistente, che solleva preoccupazione. In ogni caso, il processo diagnostico per il cancro orale inizia con una visita a un medico orecchio-naso-gola (ORL), che di solito prevede un esame della testa e del collo, un'endoscopia, una biopsia e test di imaging per confermare e determinare la diffusione del cavo orale cancro.

Autoesame

Sebbene non esista un test di screening ufficiale per il cancro orale, molti esperti e gruppi professionali, come l'American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons, raccomandano autoesami orali periodici.

Lo scopo dell'autoesame è rilevare il cancro orale precocemente prima che si diffonda e diventi più difficile da trattare e curare.

Ecco i passaggi che puoi eseguire per eseguire un autoesame. Naturalmente, se rilevi qualcosa di sospetto, come un nodulo anormale o una piaga che sanguina facilmente, assicurati di chiamare e fissare un appuntamento tempestivo con un medico ORL.

• Passo 1: Guardare in uno specchio con una luce intensa e rimuovere eventuali protesi.
• Passo 2:Esamina il viso e il collo, anche sotto la mascella inferiore, per rilevare eventuali rigonfiamenti, noduli, escrescenze, piaghe o cambiamenti nel colore della pelle isolati su un lato. Usando i polpastrelli delle dita, premi lungo i lati e la parte anteriore del collo, cercando protuberanze, gonfiori dei linfonodi e tenerezza.
• Passaggio 3: Tirare il labbro inferiore verso il basso e poi il labbro superiore verso l'alto per esaminare piaghe o cambiamenti di colore sulle labbra e sulla parte anteriore delle gengive. Usando il pollice e l'indice, premi delicatamente il labbro superiore e inferiore e le gengive per verificare la presenza di grumi o cambiamenti di consistenza.
• Passaggio 4: Tira fuori ciascuna guancia (in modo da poter vedere la superficie interna) e cerca lesioni precancerose, che sono macchie rosse (chiamate eritroplakia) e macchie bianche (chiamate leucoplachia). Tieni ogni lato del controllo tra il pollice e l'indice e premi intorno per eventuali escrescenze o aree di tenerezza.
• Passaggio 5: Inclina la testa all'indietro e apri la bocca per ispezionare e premere su eventuali grumi. Dai un'occhiata più da vicino per vedere se il colore è diverso in un'area.
• Passaggio 6: Tira fuori la lingua per ispezionare tutte le superfici, cercando grumi o cambiamenti di colore. Premi sulla lingua, compreso il pavimento della bocca sottostante, per sentire eventuali gonfiori o cambiamenti di consistenza.

Esame fisico

Un esame della testa e del collo può essere eseguito da un medico ORL o da un medico di famiglia o un dentista durante una visita medica di routine. Durante l'esame della testa e del collo, il medico o il dentista guarderà all'interno della tua bocca con una luce e uno specchio per visualizzare al meglio tutte le superfici. Inoltre, si sentirà in bocca (usando un dito guantato) per eventuali grumi o aree di gonfiore o tenerezza. Il medico premerà anche sul collo per vedere se ci sono linfonodi ingrossati, il che potrebbe essere un segno che il cancro orale (se presente) ha iniziato a diffondersi.

Procedure

Esistono due tipi di procedure che possono essere utilizzate nel processo di valutazione di un possibile caso di cancro orale: una, l'endoscopia, che può essere utilizzata solo in alcuni casi e un'altra, la biopsia, necessaria per una diagnosi formale.

Endoscopia

Oltre a un esame della testa e del collo, un medico ORL può eseguire un'endoscopia per esaminare meglio la gola. Durante un'endoscopia, il medico ORL posizionerà uno strumento sottile e flessibile in bocca e lo farà scorrere in gola. Questo strumento, chiamato endoscopio, ha una telecamera e una luce sulla punta, quindi altrimenti è possibile visualizzare aree difficili da vedere.

A volte è necessaria una procedura endoscopica più estesa chiamata panendoscopia. Una panendoscopia comporta l'uso di diversi tipi di mirini per visualizzare tutte le parti della bocca, della gola, della casella vocale, del naso e persino dell'esofago e / o della trachea. A causa della complessità di questa procedura, di solito viene eseguita in anestesia generale in una sala operatoria.

Biopsia

Per confermare una diagnosi di cancro orale, un medico otorinolaringoiatra deve eseguire una biopsia (un campione di tessuto) dell'area interessata, che viene quindi analizzato al microscopio da un medico chiamato patologo. Se un patologo conclude che sono presenti cellule tumorali, la biopsia verrà testata per la presenza del papillomavirus umano (HPV).

Oltre al test HPV, che è importante per la stadiazione del cancro (stabilire l'estensione della malattia) e determinare il miglior corso di trattamento, può essere eseguita una biopsia con agoaspirato (FNA) di uno o più linfonodi del collo.

Durante un FNA, un medico inserisce un ago sottile collegato a un tubo trasparente, chiamato siringa, in un linfonodo. Quindi succhia o aspira le cellule dall'area sospetta. Queste cellule vengono quindi esaminate attentamente al microscopio.

Imaging

Dopo la diagnosi di cancro orale, lo stadio del cancro viene definito con l'aiuto di test di imaging, come:

• Scansione di tomografia computerizzata (TC): Utilizzando una macchina rotante, una scansione TC fornisce immagini più dettagliate degli organi e dei tessuti del corpo rispetto a una normale radiografia. Con una TAC, il medico può visualizzare dove si trova il cancro nell'area della testa e del collo e se è cresciuto o meno nei tessuti vicini, nei linfonodi o negli organi distanti, come i polmoni.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI): Le scansioni MRI utilizzano onde radio e un campo magnetico (non radiazioni) per fornire immagini dettagliate del corpo. Rispetto a una TAC, una risonanza magnetica può essere più utile per valutare il cancro della lingua e i tumori superficiali della testa e del collo.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): Durante una scansione PET, un tracciante radioattivo viene attaccato allo zucchero e iniettato nel flusso sanguigno. Quindi, mentre sei sdraiato su un letto di scansione PET, una speciale fotocamera scatta foto di tutto il tuo corpo. Poiché le cellule tumorali metabolizzano lo zucchero più rapidamente di quelle sane, le aree di diffusione del cancro si "illuminano" per l'elevata radioattività. Una scansione PET può essere combinata con una scansione TC (chiamata PET / TC).

Messa in scena

La definizione dello stadio del cancro orale è essenziale per determinare il piano di trattamento di una persona e predirne l'esito (chiamata prognosi).

Stato HPV

Se il cancro si trova all'interno dell'orofaringe (la regione posteriore e centrale della gola, compresa la base della lingua e le tonsille), il primo passo nel processo di stadiazione è determinare se il cancro è HPV positivo o negativo. Un cancro orofaringeo HPV positivo significa che il tumore produce troppe copie (chiamate sovraespressione) della proteina p16. Il cancro orofaringeo HPV negativo significa che il tumore non sovraesprime p16. Nel complesso, il cancro orofaringeo HPV positivo ha una prognosi migliore rispetto al cancro orofaringeo HPV negativo.

Una volta determinato lo stato HPV di un cancro (se si trova all'interno dell'orofaringe), si accede allo stadio del cancro, in base al sistema TNM dell'American Joint Committee on Cancer (AJCC).

Il sistema AJCC utilizza tre parametri principali:

• Tumore (T): descrive le dimensioni del cancro e in quali tessuti (se ce ne sono) si è diffuso
• Linfonodi (N): descrive se il cancro si è diffuso a qualsiasi linfonodo vicino
• Metastasi (M): descrive se il cancro si è diffuso ad organi distanti del corpo, come i polmoni

Per definire lo stadio del cancro, i numeri vengono inseriti dopo TNM (T 0-4, N 0-3, M 0-1). I numeri più alti indicano che il cancro è più avanzato. Ad esempio, la designazione, T1, significa che la dimensione del cancro è di 2 centimetri o inferiore. T2 significa che il cancro è più grande di 2 centimetri ma più piccolo di 4 centimetri.

Il codice lettera / numero viene quindi tradotto in una fase complessiva (I, II, III, IV) utilizzando una tabella standard. Ad esempio, un cancro T1N0M0, il che significa che il cancro è più piccolo di 2 centimetri e non si è diffuso ai linfonodi o agli organi distanti, è un cancro allo stadio I AJCC.

Stadio patologico e clinico

È importante notare che il sistema AJCC utilizza due sistemi di stadiazione, il patologico (chiamato anche stadio chirurgico) e lo stadio clinico.

Il patologico viene determinato durante un'operazione, mentre viene esaminato il tessuto canceroso rimosso chirurgicamente. Solo i pazienti sottoposti a intervento chirurgico (la maggioranza) ricevono uno stadio patologico. Tutti i pazienti vengono sottoposti a una fase clinica, che si basa sui risultati dell'esame fisico, dell'endoscopia, della biopsia e dei test di imaging.

Sebbene esistano sistemi di raggruppamento in stadi TNM patologici e clinici separati (i codici lettera / numero) per i tumori orofaringei positivi per HPV, non vi è alcuna separazione dei raggruppamenti in stadi per il cancro orofaringeo negativo per HPV o il cancro del cavo orale (che comprende labbra, guance, gengive, due terzi anteriori della lingua e il pavimento e il tetto della bocca).

Di seguito è riassunta la stadiazione patologica per il cancro orofaringeo HPV positivo, così come la stadiazione per il cancro orofaringeo HPV negativo e il cancro del cavo orale.

Stadiazione positiva per HPV

• Fase 1: Il cancro è di 4 centimetri o più piccolo e probabilmente si diffonde a uno o più linfonodi (ma non più di quattro)
• Fase 2: Il tumore è di 4 centimetri o più piccolo ma si è diffuso a cinque o più linfonodi. In alternativa, il tumore è più grande di 4 centimetri, si è esteso alla superficie linguale dell'epiglottide o ha invaso strutture locali come la laringe (l'organo che ospita le corde vocali), ma si è diffuso solo a un massimo di quattro linfonodi ( se presente)
• Fase 3: Il tumore è di 4 centimetri o più grande, si è esteso alla superficie linguale dell'epiglottide o ha invaso strutture locali come la laringe E si è diffuso a cinque o più linfonodi
• Fase 4: Il cancro si è diffuso a organi distanti, come i polmoni o le ossa.

Stadiazione negativa HPV

• Fase 1:Il cancro è di 2 centimetri o più piccolo e rimane all'interno della bocca o della gola; non si è diffuso a nessun linfonodo.
• Fase 2: Il cancro ha una dimensione compresa tra 2 e 4 centimetri, ma non si è diffuso ai linfonodi vicini.
• Fase 3: Il cancro è più grande di 4 centimetri ma non si diffonde a nessun linfonodo, oppure il cancro è di qualsiasi dimensione ma si è diffuso a un linfonodo sullo stesso lato del cancro (il linfonodo è di 3 centimetri o meno).
• Fase 4: Il tumore è una malattia locale moderatamente avanzata (il cancro ha invaso strutture locali, come la laringe) o molto avanzato (il cancro ha invaso strutture più esterne come la base del cranio) indipendentemente dal fatto che si sia diffuso a zero, una o più linfa nodi OPPURE il tumore è di qualsiasi dimensione e si è diffuso a uno o più linfonodi (maggiori di 3 centimetri); non c'è evidenza di estensione extranodale (ENE), quindi nessuna invasione muscolare o cutanea profonda. La presenza di estensione extranodale o cancro metastatico, il che significa che il cancro si è diffuso a organi distanti, come i polmoni, è anche lo stadio IV.

Cancro della cavità orale

• Fase 1:Il cancro è di 2 centimetri o più piccolo e la sua profondità di invasione è di cinque millimetri o meno; non si è diffuso a nessun linfonodo.
• Fase 2: Il cancro è di 2 centimetri o più piccolo e la sua profondità di invasione è compresa tra 5 e 10 centimetri OPPURE il cancro ha una dimensione compresa tra 2 e 4 centimetri con una profondità di invasione di 10 millimetri o meno; non si è diffuso ai linfonodi vicini.
• Fase 3: Il cancro è più grande di 4 centimetri o ha una profondità di invasione maggiore di 10 millimetri E non si è diffuso a nessun linfonodo o ad un linfonodo sullo stesso lato del cancro. In alternativa, il cancro è inferiore a 4 centimetri con una profondità di invasione inferiore a 10 millimetri e si è diffuso a un linfonodo di 3 centimetri o meno sullo stesso lato del cancro senza estensione extranodale del cancro.
• Fase 4: Il tumore è considerato moderatamente o molto avanzato (il cancro ha invaso le strutture locali), indipendentemente dal fatto che si sia diffuso a zero, uno o più linfonodi. In alternativa, il tumore può essere di qualsiasi dimensione e il cancro si è diffuso ad almeno un linfonodo di 3 centimetri o più piccolo con estensione extranodale del cancro o più grande di 3 centimetri senza estensione extranodale del cancro. Anche la presenza di un linfonodo più grande di 6 cm, l'estensione extranodale del cancro in un linfonodo più grande di 3 centimetri o il cancro metastatico a distanza (diffusione del cancro a organi distanti, come il polmone per esempio) è anche lo stadio 4.

Diagnosi differenziali

Esistono molte possibili diagnosi quando si tratta di macchie, piaghe o lesioni dall'aspetto anormale all'interno del rivestimento interno della bocca. Queste diagnosi vanno dalla comune ulcera aftosa (chiamata ulcera aftosa) alle infezioni da virus coxsackie o herpes simplex, oltre a problemi autoimmuni (ad esempio, malattia di Behçet o lupus eritematoso).

In alcuni casi, un medico può fare una diagnosi sulla base di una storia medica e di un esame fisico da soli.

Ad esempio, una persona senza fattori di rischio per il cancro orale e un mal di cancro che appare classico sarà probabilmente consigliato da un medico di tentare una terapia di supporto, come applicare Orabase (benzocaina) sul mal di cancro per alleviare il dolore e di tornare al clinica se la piaga non guarisce entro una o due settimane.

Se un medico non è in grado di determinare la diagnosi da una storia medica e da un esame fisico, o se c'è un sospetto di cancro (come sanguinamento dalla bocca o una piaga persistente), un campione di tessuto è fondamentale per garantire una diagnosi accurata. Potrebbe essere necessario sottoporre a biopsia per conferma anche lesioni benigne che assomigliano molto a quelle del cancro orale o del pre-cancro. Alcune di queste lesioni includono:

• Tatuaggio amalgama
• Macchie Fordyce
• Mucocele

Come le lesioni della bocca, alcune anomalie della lingua possono essere diagnosticate basandosi esclusivamente sulla storia e sull'aspetto.

Altre condizioni della lingua possono richiedere ulteriori test, come esami del sangue o una biopsia, per confermare la diagnosi. Ad esempio, la glossite atrofica, in cui la lingua è tenera e appare liscia e lucida su uno sfondo rosso o rosa, è associata a carenza di vitamina B12, che può essere diagnosticata con un singolo esame del sangue.

Quali sono le opzioni di trattamento per il cancro orale?