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Il norovirus è la prima causa di gastroenterite, o influenza intestinale, negli Stati Uniti. È un virus altamente contagioso che provoca infiammazioni allo stomaco e all'intestino. È anche la causa più comune di "intossicazione alimentare" negli Stati Uniti perché può facilmente contaminarsi e diffondersi attraverso il cibo.Norovirus è anche noto come virus Norwalk, o "il virus delle navi da crociera", a causa dei molteplici focolai che si sono verificati sulle navi da crociera.
Sintomi
I sintomi del norovirus sono gli stessi dei sintomi di altri tipi di influenza intestinale:
- Vomito
- Diarrea
- Crampi / dolore allo stomaco
- Nausea
- Febbre
- Mal di testa
- Dolori muscolari
Quando sei contagioso?
Il norovirus può essere contagioso prima che inizi a mostrare i sintomi e fino a due settimane dopo che inizi a sentirti meglio, ma è più contagioso mentre sei malato e durante i primi tre giorni dopo che i sintomi si attenuano.
Fattori di rischio
Il norovirus ammala da 19 a 21 milioni di persone all'anno e provoca circa 570-800 decessi. I soggetti a maggior rischio sono i bambini e gli anziani. Entrambi questi gruppi hanno un sistema immunitario che non è forte come quello dei bambini più grandi o degli adulti che sono altrimenti sani, rendendo più difficile il recupero dai sintomi e portando a complicazioni.
Possibili complicazioni
La complicanza più comune di un virus dello stomaco è la disidratazione. Se non trattata, la disidratazione può essere molto grave. Se non sei in grado di trattenere anche piccole quantità di liquidi o hai avuto una diarrea molto grave (o entrambe), potresti essere disidratato. Una grave disidratazione può richiedere cure mediche come liquidi per via endovenosa o farmaci per aiutare a fermare il vomito. Se pensi di essere disidratato a causa di vomito o diarrea, contatta il tuo medico.
Trattamenti
La maggior parte delle persone che contraggono il norovirus non avrà bisogno di cure mediche. In genere, è qualcosa che può essere trattato a casa e andrà via da solo.
Se sei preoccupato per il vomito o non sei sicuro di cosa fare per curarlo a casa, questa guida ti guiderà attraverso ogni passo che devi compiere quando vomiti.
Occasionalmente, un'infezione da norovirus sarà abbastanza grave da richiedere cure mediche. Sebbene non esistano farmaci in grado di uccidere o curare l'infezione, esistono farmaci che possono aiutare a fermare o ridurre il vomito in modo da non disidratarti o puoi reidratarti se il tuo corpo è già disidratato. Questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione medica, quindi è importante consultare un medico se pensi che sia qualcosa di cui hai bisogno.
Prevenzione
Poiché il norovirus è così contagioso, può essere difficile da evitare. Non esiste un vaccino per prevenirlo e non ci sono farmaci per curarlo. Il modo migliore per proteggerci dal norovirus è lavarsi bene le mani.
Lavarsi sempre le mani dopo aver usato il bagno o cambiato i pannolini, prima e dopo aver maneggiato il cibo e prima di mangiare.
Il norovirus può essere trovato nelle feci prima che inizi a mostrare qualsiasi sintomo e fino a 2 settimane dopo che ti senti meglio.
Lavarsi bene le mani e frequentemente, soprattutto se pensi di essere stato esposto al norovirus, è estremamente importante.
Se ti ammali, non preparare cibo per gli altri. Questo è importante per le persone che lavorano nel settore della ristorazione perché entrano in contatto con il cibo di tante altre persone. Se hai un mal di stomaco, anche se non sei sicuro che si tratti di norovirus, i consigli sono di non tornare a preparare il cibo per gli altri per almeno 2-3 giorni dopo che ti senti meglio. Buone pratiche di lavaggio e igiene delle mani sono ancora più importanti in questi ambienti in cui i focolai possono verificarsi così facilmente.