Che cos'è il cancro del polmone non a piccole cellule?

Contenuto

• Tipi di cancro del polmone non a piccole cellule
• Sintomi del cancro del polmone non a piccole cellule
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi
• Affrontare

Il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) è il tipo più comune di carcinoma polmonare e rappresenta circa l'80-85% di tutti i casi di carcinoma polmonare. Gli stadi con un numero più alto indicano che il cancro si è diffuso ulteriormente e i tumori sono più grandi.

I tuoi sintomi e le tue opzioni di trattamento dipenderanno dallo stadio del cancro ai polmoni e dal tipo di NSCLC che ti viene diagnosticato.

Il cancro ai polmoni rimane una malattia difficile da superare completamente. Tuttavia, i miglioramenti nello screening consentono ai medici di contrarre il cancro ai polmoni prima rispetto alle generazioni precedenti e i progressi nei trattamenti hanno migliorato i tassi di sopravvivenza per tutte le fasi del NSLC.

Tipi di cancro del polmone non a piccole cellule

Esistono tre tipi principali di cancro del polmone non a piccole cellule. Questi includono:

• Adenocarcinoma
• Carcinoma spinocellulare
• Carcinoma a grandi cellule

Esistono altri sottotipi di NSCLC che si verificano meno frequentemente. Questi includono carcinoma adenosquamoso e carcinoma sarcomatoide.

Adenocarcinoma

L'adenocarcinoma è la forma più comune di carcinoma polmonare non a piccole cellule, che comprende circa il 40% dei casi di NSCLC. È comune nei fumatori attuali ed ex, ma si riscontra anche nei giovani adulti, nelle donne e nelle persone che non hanno mai fumato.

L'adenocarcinoma polmonare di solito inizia nelle regioni esterne dei polmoni e può diventare abbastanza grande prima di essere rilevato.

Carcinoma spinocellulare

Il carcinoma a cellule squamose rappresenta circa il 30% dei tumori polmonari non a piccole cellule. Questi tumori di solito si sviluppano al centro del polmone vicino a un tubo dell'aria (bronco).

Storicamente, il carcinoma a cellule squamose era il tipo più comune di NSCLC, ma l'incidenza è diminuita nell'ultima generazione. Ciò è attribuito al cambiamento delle abitudini di fumo; i fumatori sono maggiormente a rischio di carcinomi squamosi e il numero di fumatori è diminuito.

Carcinoma a grandi cellule

I tumori del polmone a grandi cellule sono considerevolmente meno comuni e rappresentano meno del 2% dei tumori del polmone non a piccole cellule.Questi tumori possono verificarsi in qualsiasi parte del polmone e tendono a crescere e diffondersi più rapidamente dell'adenocarcinoma o del carcinoma a cellule squamose.

Sintomi del cancro del polmone non a piccole cellule

Diversi tipi di tumori NSCLC si presentano in modi diversi.

Con l'adenocarcinoma, i tumori si trovano solitamente lontano dalle vie aeree. Ciò significa che i problemi legati alla respirazione associati al cancro del polmone potrebbero non essere presenti fino a molto tempo dopo. Invece, i primi sintomi sono spesso lievi e possono includere un senso generale di cattiva salute.

Il carcinoma a cellule squamose di solito interferisce con i bronchi, che può causare tosse insolita o malattie respiratorie ricorrenti.

Nel frattempo, i tumori polmonari a grandi cellule progrediscono così rapidamente che i sintomi possono manifestarsi all'improvviso.

A meno che tu non riconosca di essere a grande rischio di cancro ai polmoni a causa dell'abitudine al fumo o di una storia familiare di NSCLC, potresti perdere i primi segni di malattia polmonare. Essere consapevoli dei sintomi comuni del cancro ai polmoni può aiutarti a riconoscere quando potresti aver bisogno di uno screening.

Man mano che il cancro cresce e si diffonde, potresti iniziare a notare:

• Tosse persistente
• Tossendo sangue
• Fiato corto
• Raucedine
• Dolore al petto o alla schiena
• Infezioni ripetute come polmonite o bronchite
• Fatica
• Perdita di peso non intenzionale

Sintomi del NSCLC

Cause

Il fumo continua ad essere la principale causa di cancro del polmone non a piccole cellule. Anche il fumo passivo è un fattore di rischio. Il fumo espirato dai fumatori e il fumo emesso dall'estremità accesa di una sigaretta, pipa o sigaro, o dal tabacco che brucia in un narghilè, è responsabile di circa 7.330 morti per cancro ai polmoni ogni anno.

Altri fattori di rischio possono aumentare le possibilità di sviluppare il NSCLC. La principale causa di cancro ai polmoni nei non fumatori è l'esposizione al radon. Il radon, un gas radioattivo, può essere presente nella tua casa senza che tu lo sappia, quindi potresti voler testare la tua casa per il cancerogeno.

Anche l'inquinamento atmosferico è sempre più riconosciuto come un contributo alla diagnosi di cancro ai polmoni. I ricercatori hanno stimato che l'inquinamento atmosferico è responsabile del 15% delle morti per cancro al polmone nel mondo.

Cause e fattori di rischio del cancro ai polmoni

Diagnosi

La diagnosi di carcinoma polmonare non a piccole cellule può essere difficile. Non è raro che le persone ricevano una diagnosi errata. Per oltre il 30% dei pazienti con NSCLC, sono necessarie tre o più visite dal medico prima che i loro sintomi siano correttamente diagnosticati come cancro ai polmoni.

Una radiografia del torace offre spesso la prima prova di cancro ai polmoni, sebbene non sia del tutto affidabile per questo scopo. Questo tipo di imaging può essere eseguito per un problema non correlato o ordinato a causa di sintomi sospetti.

Ulteriori test che possono aiutare a determinare se il cancro è presente includono:

• Tomografia computerizzata (TC), che fornisce un'immagine del torace
• Citologia dell'espettorato, che esamina il muco dai polmoni al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali

Tuttavia, è necessaria una biopsia polmonare per confermare la diagnosi e determinare quale tipo di cancro ai polmoni è presente.

Come viene diagnosticato il cancro ai polmoni

Messa in scena

Il carcinoma polmonare non a piccole cellule è generalmente suddiviso in quattro fasi, a seconda delle dimensioni del tumore e della sua diffusione.

• Fase 1: Piccole escrescenze non si sono diffuse oltre il sito del tumore primario.
• Fase 2: Tumori leggermente più grandi possono o non possono essersi diffusi ai linfonodi locali.
• Fase 3A: I tumori misurano tra 3 e 7 centimetri (cm) e si sono generalmente diffusi ai linfonodi locali.
• Fase 3B: I tumori possono misurare più di 7 cm e essersi diffusi nei tessuti e nei linfonodi circostanti.
• Fase 4: I tumori possono essere di qualsiasi dimensione; il cancro si è diffuso oltre la sede del tumore primario all'altro polmone o ad altre parti del corpo.

Ogni fase è suddivisa in designazioni più specifiche basate sul sistema TNM di stadiazione del cancro del polmone, dove T sta per dimensione del tumore, N sta per linfonodi e M sta per metastasi (la diffusione del cancro).

Fasi del cancro al polmone e processo di stadiazione

Trattamento

I medici raccomandano trattamenti per il cancro ai polmoni in base allo stadio in cui si trova il cancro. Includono:

• Trattamenti locali: Queste opzioni sono dirette al tumore e al tessuto circostante.
• Trattamenti sistemici: Questi agiscono sul cancro in tutto il corpo o ovunque si sia diffuso.

Molte persone con cancro ai polmoni hanno un piano di trattamento che include entrambe queste forme di terapia.

I possibili trattamenti possono includere:

Trattamento	Scopo e vantaggi	genere
Chirurgia	• Rimozione del cancro * • A volte offre la possibilità di una cura nelle prime fasi	Locale
Chemioterapia	• Può essere utilizzato con la chirurgia per garantire la distruzione di tutto il cancro o come cure palliative per gestire i sintomi quando il cancro è avanzato	Sistemico
Radioterapia	• Può essere eseguito con chemio o intervento chirurgico per garantire che tutta la neoplasia sia completamente distrutta • La radioterapia stereotassica del corpo può essere utilizzata da sola per migliorare i tassi di sopravvivenza.	Locale
Terapie farmacologiche mirate	• Affrontare specifiche mutazioni genetiche nelle cellule tumorali per farle smettere di crescere o causare ulteriori danni	Sistemico
Farmaci immunoterapici	• Offrire nuove opzioni per il trattamento • Aiuta il tuo sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali	Sistemico
Test clinici	• Studi che testano nuovi trattamenti contro il cancro • Accesso a trattamenti sperimentali che possono offrire nuove speranze	Locale o sistemico

^{* Nota: potrebbe non essere possibile a seconda della posizione del tumore o dell'estensione della metastasi}

 

Come viene trattato il cancro del polmone non a piccole cellule

Prognosi

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro del polmone non a piccole cellule è del 24% in tutti gli stadi.Se i tumori vengono diagnosticati precocemente, prima che si sia verificata la diffusione, il tasso di sopravvivenza a cinque anni aumenta al 61%.

È importante rendersi conto che queste stime si basano su numeri raccolti in più di un decennio, quindi non riflettono pienamente i progressi compiuti negli ultimi anni. Tieni presente anche che tutti rispondono al trattamento in modo diverso.

Per aumentare le possibilità di una remissione a lungo termine, assicurati di comprendere la tua diagnosi specifica e tutte le opzioni di trattamento. Questo ti aiuterà a prendere la decisione migliore riguardo alle tue cure.

Poiché esiste un alto rischio di recidiva del cancro ai polmoni, ai medici non piace usare la parola "guarito" anche quando non ci sono segni di cancro ai polmoni per anni dopo il trattamento. Tuttavia, potresti sentire i medici usare termini come risposta duratura o malattia stabile, che descrivono situazioni in cui il tuo cancro non sta progredendo e dovresti essere in grado di goderti appieno la vita.

Mentre la chirurgia offre le migliori possibilità di remissione, anche quel trattamento comporta un alto rischio di ricaduta. I tassi di recidiva dopo l'intervento chirurgico per il cancro del polmone vanno dal 30% al 75%. Nella maggior parte dei casi, i tumori compaiono in un luogo diverso da dove è apparso per la prima volta il tumore primario, il che rende una prognosi infausta.

Tassi di sopravvivenza al cancro del polmone

Affrontare

Se ti è stato diagnosticato di recente un cancro ai polmoni, probabilmente ti senti spaventato e sopraffatto. Lo stress ti renderà solo più difficile mantenere le forze e combattere il cancro. Quindi, oltre a ricercare le tue condizioni e le tue opzioni, assicurati di prenderti del tempo per prenderti cura di te stesso e di essere circondato da influenze positive. Avere un buon atteggiamento ti renderà più resiliente e in grado di resistere meglio allo sforzo fisico ed emotivo che il cancro ai polmoni può sottoporti.

Affrontare il cancro ai polmoni