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La neurosifilide si verifica quando un'infezione da sifilide si diffonde al sistema nervoso centrale. La sifilide è principalmente considerata un'infezione a trasmissione sessuale che causa piaghe note come chancres. La sifilide può anche influenzare il sistema nervoso centrale (SNC), la colonna vertebrale e il cervello. Quando ciò accade, può causare sintomi gravi o addirittura debilitanti. La neurosifilide può verificarsi durante qualsiasi fase di un'infezione da sifilide.Sintomi
I sintomi della neurosifilide sono molto variabili. Dipendono da quali nervi sono infettati dal patogeno della sifilide.
Le persone con neurosifilide possono avere uno o più sintomi. Possono anche non avere alcun sintomo.
I possibili sintomi della neurosifilide includono:
- Paralisi parziale o debolezza, che colpisce una o più aree del corpo
- Labilità emotiva, difficoltà a controllare le emozioni. Le emozioni possono cambiare rapidamente o non adattarsi alla situazione.
- Difficoltà con la memoria
- Psicosi, in cui qualcuno sente, vede o crede cose che non sono reali
- Cambiamenti di personalità
- Cambiamenti nella sensazione degli arti
- Perdita o modifiche della coordinazione
- Demenza progressiva
La neurosifilide è così pericolosa perché il SNC è il sistema informativo centrale del corpo. Il cervello controlla tutte le funzioni coscienti e molte inconsce del corpo. La colonna vertebrale invia informazioni dal resto del corpo al cervello per essere interpretate. Pertanto, le infezioni che disturbano il cervello o la colonna vertebrale possono danneggiare il flusso di informazioni importanti dal cervello al corpo e viceversa.
Anche le infezioni da sifilide dell'occhio sono talvolta incluse nella categoria della neurosifilide. Definite più correttamente come sifilide oculare, le infezioni agli occhi possono portare a problemi di vista e cecità.
Cause
La sifilide è causata dall'infezione da Treponema pallidum. Si diffonde quasi esclusivamente attraverso il sesso orale, vaginale o anale. Tuttavia, può anche essere trasmesso da madre a figlio durante la gravidanza. La trasmissione durante la gravidanza è particolarmente pericolosa, poiché la sifilide congenita può essere fatale per un neonato.
I medici non capiscono perché alcuni individui con sifilide sviluppano neurosifilide e altri no. La neurosifilide è più probabile che si verifichi in individui la cui sifilide non è stata diagnosticata e non è stata trattata per lunghi periodi di tempo.
Questo è il motivo per cui lo screening regolare della sifilide è raccomandato per le persone ad alto rischio di malattia o in cui l'infezione sarebbe particolarmente grave. Ciò include coloro che sono:
- Incinta
- Uomini che fanno sesso con uomini
- Vivere con l'HIV e sessualmente attivo
- Assunzione di PrEP per la prevenzione dell'HIV
Sebbene ci sia stato un lungo periodo in cui le infezioni da sifilide erano in declino, questo non è più vero. C'è stato un numero crescente di casi di sifilide dal 2000, la maggior parte dei quali si è verificata in uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.
La maggior parte dei casi di sifilide non diventerà neurosifilide, in particolare con uno screening e un trattamento tempestivi.Tuttavia, l'evidenza storica suggerisce che il trattamento parziale o incompleto della sifilide può in qualche modo aumentare il rischio.
Diagnosi
Le infezioni da sifilide vengono diagnosticate tramite un esame del sangue. Tuttavia, la neurosifilide è un po 'più difficile da diagnosticare. Ciò è particolarmente vero in quanto non esistono test gold standard per la neurosifilide. Invece, la diagnosi si basa solitamente sulla combinazione di sintomi e screening del liquido cerebrospinale (CSF).
Identificare la presenza di sifilide nel liquido cerebrospinale di solito richiede un prelievo spinale. Durante questa procedura, un ago viene bloccato tra le ossa della parte bassa della schiena e parte del fluido protettivo che circonda la colonna vertebrale viene rimosso. Quindi questo fluido viene testato per la sifilide utilizzando lo stesso test VDRL utilizzato per cercare la sifilide nel sangue. I medici cercheranno anche un aumento del numero di proteine o cellule nel liquido cerebrospinale.
È importante notare che alcune persone avranno test di sifilide CSF anormali senza alcun sintomo clinico. A questi pazienti viene solitamente diagnosticata una neurosifilide asintomatica.
È anche possibile avere sintomi di neurosifilide e un test della sifilide positivo senza un test CSF positivo. Quei pazienti siamo di solito con diagnosi di neurosifilide.
In genere si raccomanda che anche chiunque abbia la neurosifilide venga testato per l'HIV
Trattamento
Il trattamento della neurosifilide richiede che i pazienti assumano tutti i farmaci e li assumano in modo affidabile. Pertanto, al fine di garantire che alcune persone ricevano i loro farmaci, il trattamento viene spesso effettuato in ospedale.
Ciò comporta la ricezione di una flebo di penicillina G cristallina acquosa ogni quattro ore, o continuamente, per 10-14 giorni.
Per le persone che saranno sicuramente conformi ai farmaci, è possibile combinare iniezioni di penicillina con probenecid orale (un riduttore di acido urico) per 10-14 giorni. Potrebbe essere necessario un trattamento più lungo.
Affrontare
I cambiamenti di personalità associati alla neurosifilide possono rendere difficile affrontarla, sia per la persona infetta che per i suoi cari. Fortunatamente, nelle prime fasi della neurosifilide, il trattamento è molto efficace. Può invertire molti degli effetti collaterali fisici e psichiatrici della malattia.
Tuttavia, per le persone con neurosifilide in stadio avanzato, il trattamento potrebbe non essere altrettanto efficace nel ripristinare la funzione. I danni al cervello, del tipo associato alla demenza, non sono sempre reversibili anche se l'infezione viene curata.
Una parola da Verywell
La neurosifilide può essere una diagnosi spaventosa. È anche ampiamente prevenibile. Praticare in modo affidabile sesso sicuro, compreso il sesso orale, può ridurre notevolmente il rischio di una persona di contrarre un'infezione da sifilide.
Inoltre, la neurosifilide è molto più comune nelle fasi successive della sifilide rispetto alle fasi iniziali. Pertanto, lo screening regolare e il trattamento tempestivo possono anche avere un grande impatto sulla riduzione del rischio.
Se sei una persona a rischio di sifilide, puoi sempre chiedere di essere sottoposta a screening durante la visita annuale del tuo medico. Se stanno già prelevando sangue, potresti non accorgerti nemmeno quando eseguono il test.