Contenuto
- Sistema nervoso centrale (SNC)
- Sistema nervoso periferico (PNS)
- Una parola sul midollo spinale
- Invio di segnali
Sistema nervoso centrale (SNC)
Il sistema nervoso centrale contiene due organi: il cervello e il midollo spinale. Ha tutti e quattro i tipi di cellule nervose ed è l'unico posto in cui puoi trovare gli neuroni. Il sistema nervoso centrale è isolato abbastanza bene dal mondo esterno. Non tocca nemmeno il sangue. Prende i suoi nutrienti dal liquido cerebrospinale, un liquido trasparente che bagna il cervello e il midollo spinale.
Entrambi gli organi sono ricoperti da tre strati di membrane chiamate meningi. Le meningi e il liquido cerebrospinale ammortizzano il cervello per evitare che venga ferito da un colpo sulla zucca. È possibile contrarre un'infezione da virus o batteri nelle meningi chiamatemeningite. È anche possibile avere sanguinamento tra le meningi e il cranio (chiamato ematoma epidurale) o tra gli strati delle meningi (chiamato ematoma subdurale). Qualsiasi sanguinamento o infezione all'interno del cranio può esercitare pressione sul cervello e causarne il malfunzionamento.
Il sistema nervoso centrale è come le viscere del tuo computer (forse il computer che stai usando per leggere questo). È lì con milioni di connessioni che muovono piccoli impulsi da un circuito all'altro (da nervo a nervo), calcolando e pensando. Il tuo cervello fa tutti i calcoli e memorizza le informazioni. Il tuo midollo spinale è come un cavo con molti fili singoli che collegano tutte le diverse parti del cervello.
Ma il cervello del computer nel tuo laptop, come il cervello nella tua testa, è inutile da solo. Devi essere in grado di dire al tuo computer ciò di cui hai bisogno e vedere o sentire ciò che il tuo computer sta cercando di dirti. Hai bisogno di una sorta di dispositivi di input e output. Il tuo computer utilizza un mouse, un touchscreen o una tastiera per rilevare ciò che vuoi che faccia. Utilizza uno schermo e altoparlanti per reagire.
Il tuo corpo funziona in modo molto simile. Hai organi sensoriali per inviare informazioni al cervello: occhi, orecchie, naso, lingua e pelle. Per reagire, hai muscoli che ti fanno camminare, parlare, concentrarti, ammiccare, tirare fuori la lingua, qualunque cosa. I tuoi dispositivi di input / output fanno parte del tuo sistema nervoso periferico.
Sistema nervoso periferico (PNS)
Il sistema nervoso periferico è tutto ciò che è connesso al sistema nervoso centrale. Ha nervi motori, nervi sensoriali e nervi autonomi. I nervi autonomi agiscono automaticamente, che è un modo per ricordarli. Sono i nervi che regolano i nostri corpi. Sono la versione corporea di un termostato, un orologio e un rilevatore di fumo. Lavorano in background per mantenerci in buona salute, ma non assorbono il potere del cervello né hanno bisogno di essere controllati.
I nervi autonomi sono sciolti in nervi simpatici o parasimpatici.
- Comprensivo i nervi hanno la tendenza ad accelerarci. Aumentano la frequenza cardiaca, la respirazione e la pressione sanguigna. Questi nervi sono responsabili della risposta Lotta o Fuga.
- Parasimpatico i nervi stimolano il flusso sanguigno all'intestino. Rallentano il cuore e riducono la pressione sanguigna.
Pensa ai nervi simpatici come all'acceleratore del corpo e ai nervi parasimpatici come al pedale del freno. Il tuo corpo stimola sempre contemporaneamente sia il lato parasimpatico che quello simpatico, proprio come faceva mia nonna, con un piede su ogni pedale.
I nervi motori partono dal sistema nervoso centrale e si estendono verso le parti più lontane del corpo. Si chiamano nervi motori perché finiscono sempre nei muscoli. Se ci pensi, gli unici segnali che il tuo cervello invia al mondo esterno consistono nel far muovere le cose. Camminare, parlare, combattere, correre o cantare richiedono tutti i muscoli.
I nervi sensoriali vanno nella direzione opposta. Trasportano segnali dall'esterno verso il sistema nervoso centrale. Iniziano sempre in un organo sensoriale: occhi, orecchie, naso, lingua o pelle. Ciascuno di questi organi ha più di un tipo di nervi sensoriali, ad esempio la pelle può percepire pressione, temperatura e dolore.
Una parola sul midollo spinale
Il midollo spinale è la connessione tra il sistema nervoso centrale e periferico. È tecnicamente parte del sistema nervoso centrale, ma è il modo in cui la maggior parte dei nervi motori e sensoriali arriva al cervello. All'interno del midollo spinale ci sono alcuni di quegli neuroni sopra menzionati. Nel cervello, gli inter-neuroni sono come gli interruttori microscopici di un chip di computer, che aiutano a fare calcoli e pensare pesante.
Nel midollo spinale, gli inter-neuroni hanno una funzione diversa. Qui agiscono come un cortocircuito pianificato, permettendoci di reagire ad alcune cose più velocemente di quanto potremmo se il segnale dovesse viaggiare fino al cervello e tornare indietro. Gli inter-neuroni nel midollo spinale sono responsabili dei riflessi, il motivo per cui ti tiri indietro quando tocchi una padella calda prima ancora di realizzare cosa è successo.
Invio di segnali
I nervi trasportano messaggi tramite segnali chiamati impulsi. Come un computer, il segnale è binario, è acceso o spento. Una singola cellula nervosa non può inviare un segnale più debole o un segnale più forte. Può cambiare la frequenza - dieci impulsi al secondo, per esempio, o trenta - ma ogni impulso è esattamente lo stesso.
Gli impulsi viaggiano lungo un nervo esattamente nello stesso modo in cui le cellule muscolari si contraggono, attraverso la chimica. Le cellule nervose utilizzano minerali ionizzati (sali come calcio, potassio e sodio) per spingere l'impulso. Non entrerò troppo in profondità nella fisiologia, ma il corpo ha bisogno di un giusto equilibrio di tutti e tre questi minerali affinché il processo funzioni correttamente. Troppo o troppo poco di questi e né i muscoli né i nervi funzioneranno correttamente.
Le cellule nervose possono essere piuttosto lunghe, ma ne occorrono ancora diverse per raggiungere il midollo spinale dalla punta del dito. Le cellule non si toccano. Invece, l'impulso viene inviato chimicamente (trasmesso) da una cellula nervosa all'altra utilizzando sostanze note come neurotrasmettitori.
L'aggiunta di neurotrasmettitori al flusso sanguigno può far sì che i nervi inviino segnali. Ad esempio, molte delle cellule nervose simpatiche sopra menzionate (il Lotta o fuga cellule) reagiscono a un neurotrasmettitore chiamato adrenalina, che viene rilasciato nel flusso sanguigno dalle ghiandole surrenali quando siamo spaventati, stressati o spaventati.
Se hai una solida conoscenza di come funziona il sistema nervoso, è un piccolo salto per capire perché certe sostanze o farmaci ci influenzano in quel modo. È anche più facile capire in che modo gli ictus o le commozioni cerebrali influenzano il cervello.
Il corpo è una raccolta dinamica di sostanze chimiche che interagiscono costantemente. Il sistema nervoso è la più fondamentale di queste interazioni. Questa è la base per comprendere la fisiologia nel suo insieme.
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