Contenuto
- Ormoni e altri fattori femminili
- Preoccupazioni di gravidanza
- Grasso corporeo e obesità
- Carenza di vitamina D.
- Approcci di precisione alla SM
Recensito da:
Dottoressa Ellen Mowry
Recensito da:
Dottoressa Ellen Mowry
Ogni settimana negli Stati Uniti, a circa 200 persone viene diagnosticata la sclerosi multipla o SM. Secondo la National Multiple Sclerosis Society, quattro volte più donne hanno la SM rispetto agli uomini e sempre più donne la stanno sviluppando. Perché? È genetica? Sono gli ormoni o qualche altro aspetto dell'essere donna?
Peter Calabresi, M.D., Ph.D. , è il direttore del Johns Hopkins Multiple Sclerosis Center. Il suo team, tra cui l'esperta di SM Ellen Mowry, M.D., sta combinando la ricerca con il trattamento clinico per una migliore comprensione della malattia, incluso il motivo per cui è più comune nelle donne.
La causa fondamentale della SM deve ancora essere scoperta. La malattia è stata collegata a una serie di fattori di rischio, tra cui il fumo e lo stress. Ma altri studi indicano anche i ruoli degli ormoni femminili, della vitamina D, dell'infiammazione e persino dell'obesità.
Ormoni e altri fattori femminili
Quando una condizione colpisce le donne più degli uomini, è probabile che gli scienziati diano un'occhiata al ruolo degli ormoni sessuali come il testosterone e gli estrogeni.
Tra maschi e femmine, Mowry afferma che c'è meno differenza nel tasso di SM tra i bambini prima della pubertà, ma nei bambini più grandi e negli adulti la tendenza cambia, colpendo più donne nell'adolescenza e nell'età adulta.
Preoccupazioni di gravidanza
La gravidanza influisce anche sulle remissioni e sulle ricadute della SM. Durante la gravidanza, alcune donne con SM notano una diminuzione dei sintomi. Questo può essere seguito da una riacutizzazione dopo la nascita del bambino. La ricaduta postpartum è un fenomeno riconosciuto tra i ricercatori e i pazienti della SM.
Calabresi afferma che le donne con nuova diagnosi dovrebbero prendere in considerazione la partecipazione a studi clinici che si stanno avvicinando a nuovi trattamenti e una migliore gestione dei sintomi durante la gravidanza.
"Le donne con SM possono dare alla luce bambini sani, ma dovrebbero discutere attentamente le preoccupazioni e i rischi con il proprio medico", dice Mowry. "Dopo la nascita dei bambini, sottolineiamo alle neomamme l'importanza di mantenere i bambini attivi e con un peso sano per ridurre il rischio di contrarre la SM".
Grasso corporeo e obesità
In che modo il peso può influire sulle probabilità di contrarre la SM? L'infiammazione gioca un ruolo nella SM e l'obesità è collegata all'infiammazione.
Mowry afferma che la crescente incidenza della SM tra le donne può essere correlata al grasso corporeo. L'obesità è un'epidemia negli Stati Uniti, con oltre un terzo degli adulti americani con un indice di massa corporea di 30 o superiore.
Le donne in genere portano più grasso sui loro corpi rispetto agli uomini e anche i tassi di obesità sono più alti per le donne. Il grasso della pancia, in particolare, è associato a un aumento dell'infiammazione.
Portare un peso corporeo extra può essere particolarmente rischioso per le donne. Mowry afferma: "Le sostanze chimiche infiammatorie nel corpo delle donne sono diverse da quelle degli uomini e concentrare la ricerca su queste può fornire indizi sul motivo per cui sono colpite più donne".
Carenza di vitamina D.
Calabresi, Mowry e il loro team stanno guidando la ricerca sul ruolo della vitamina D nella SM. In generale, la SM colpisce più persone che vivono più lontano dall'equatore. La pelle assorbe la vitamina D dalla luce solare. I ricercatori stanno esaminando la relazione tra bassi livelli di vitamina D e un rischio maggiore di sviluppare la SM, una maggiore frequenza di ricadute e un maggiore impatto negativo della malattia sulla vita dei pazienti.
Mowry sottolinea che livelli più elevati di vitamina D nei pazienti con meno recidive possono anche essere collegati a un altro fattore, come l'esercizio. Potrebbe essere che i pazienti che si esercitano all'aperto assorbano più vitamina D, ma l'esercizio stesso potrebbe ridurre i sintomi della SM. Al contrario, dice Mowry, i pazienti più disabili a causa della loro SM potrebbero trascorrere più tempo in ambienti chiusi, il che potrebbe comportare una minore esposizione al sole e minori riserve di vitamina D.
Gli studi di Mowry stanno valutando se l'assunzione di integratori di vitamina D possa aiutare a ridurre il numero di ricadute nei pazienti con il tipo di malattia recidivante-remittente.
Approcci di precisione alla SM
Calabresi è il direttore del Johns Hopkins Precision Medicine Center of Excellence for Multiple Sclerosis, una nuova entusiasmante iniziativa di medicina di precisione in cui i pazienti con SM possono ottenere un approccio personalizzato alla terapia fornendo dati essenziali ai ricercatori.
"È importante che donne e uomini con SM ricevano la migliore terapia il prima possibile", afferma Calabresi.
Man mano che la ricerca rivela di più su come la genetica, l'ambiente e altri fattori aumentano le possibilità di una donna di sviluppare la SM, è probabile che emergano nuovi modi per affrontare la malattia.