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Indicati come molari o denti molari, questi sono i denti piatti situati nella parte posteriore della bocca. Possono variare in dimensioni e forma, ma sono i denti più grandi della bocca. I molari sono arrotondati e utilizzati per macinare il cibo in pezzi facilmente ingeribili. I denti anteriori più piccoli e affilati vengono utilizzati per mordere e strappare il cibo. I molari sono progettati per sostenere grandi quantità di forza da masticazione, molatura e serraggio e ogni molare è ancorato all'osso mascellare con due o quattro radici.L'adulto medio ha dodici molari, di cui sei nella mascella superiore (identificati dal dentista come "mascellari" per la loro posizione nella mascella superiore) e sei nella mascella inferiore (identificati come "mandibolari" dal dentista per la loro posizione nella mascella inferiore). Ogni lato della mascella superiore e inferiore ha tre molari.
Tipi di molari
Esistono tre tipi di molari. Questi arrivano dopo che un bambino perde i denti da latte:
- Primi molari, chiamati anche molari di sei anni perché sono i primi dei tre a scoppiare intorno ai sei anni.
- Secondi molari, chiamati anche molari di dodici anni perché scoppiano intorno ai 12 anni.
- Terzi molari, o denti del giudizio, che compaiono tra i 17 ei 21 anni.
Anatomicamente, i molari sono progettati per sostenere una grande quantità di forza da masticazione, molatura e serraggio, avendo una grande corona e da due a quattro radici saldamente impiantate nell'osso mascellare.
Perché abbiamo i denti del giudizio?
I terzi molari, o denti del giudizio, sono vestigia del nostro passato evolutivo quando la bocca umana era più grande e più adatta a denti aggiuntivi. Questi denti aggiuntivi erano utili per masticare soprattutto cibi da tavola, come radici, noci, foglie e carni dure. Questo tipo di dieta era dura per i denti, specialmente senza gli utili strumenti di manutenzione di cui godiamo oggi come spazzolini da denti, pasta e filo interdentale, quindi i denti dei nostri antenati erano soggetti a notevole usura e perdita a causa della carie.
Anche con l'attuale popolarità delle "diete Paleo", gli esseri umani moderni non consumano cibi che richiedono questi denti extra. I nostri cibi sono generalmente molto più morbidi e, con la cucina e gli utensili, è passato il giorno dell'utile dente del giudizio. L'evoluzione, tuttavia, non ci ha ancora raggiunto, e quindi abbiamo ancora quei denti in più tardi nella nostra giovinezza.
Il problema dei denti del giudizio
Sebbene non abbia ancora scaricato i nostri denti del giudizio, l'evoluzione ha, sfortunatamente, apportato alcune modifiche alle dimensioni delle nostre ossa mascellari nel corso della nostra storia. Le mascelle degli esseri umani moderni sono più piccole dei nostri antenati. Ciò presenta una serie di problemi quando quei denti del giudizio rudimentali cercano di infilarsi.
Quando si formano i denti del giudizio, possono essere bloccati dagli altri nostri denti e vengono definiti "colpiti". Se un dente del giudizio esplode parzialmente, questo può creare un rifugio difficile da raggiungere per i batteri che possono portare a gravi infezioni delle gengive e dei tessuti circostanti. I denti del giudizio possono anche non scoppiare mai. Questo porta con sé anche problemi, incluso il potenziale sviluppo di cisti o tumori che possono causare danni considerevoli alla mascella e ai denti se non affrontati.
Questi problemi sono la ragione per cui molte persone hanno bisogno di rimuovere i denti del giudizio. Si raccomanda di eseguire questo intervento chirurgico durante la giovane età adulta quando le complicazioni sono meno probabili e minime.
Alcune persone potrebbero non avere bisogno immediato di rimuovere i denti del giudizio, perché entrano senza problemi: uno studio stima il numero a circa il 15% della popolazione. Anche in questi casi, si può raccomandare che i denti del giudizio siano rimosso per evitare problemi che potrebbero svilupparsi più tardi nella vita quando la chirurgia ha più possibilità di complicazioni e tempi di guarigione più lunghi.