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Il rigurgito mitralico si verifica quando la valvola mitrale del cuore non si chiude correttamente, consentendo al sangue di fuoriuscire (rigurgitare) nella camera cardiaca. Il rigurgito mitralico non è solo l'anomalia della valvola cardiaca più comune, ma può anche essere una delle più difficili da valutare e trattare.Capire il rigurgito mitralico
La valvola mitrale separa l'atrio sinistro del cuore dal ventricolo sinistro. Quando l'atrio sinistro si contrae, la valvola mitrale si apre per consentire al sangue di entrare nel ventricolo sinistro. Quando il ventricolo sinistro si contrae, la valvola si chiude per impedire un riflusso di sangue.
Nel rigurgito mitralico, la valvola che perde esercita una pressione aggiuntiva sul cuore che può portare a un ingrossamento del muscolo cardiaco e danni irreversibili a lungo termine.
Esistono numerose condizioni che possono causare rigurgito mitralico:
- Prolasso della valvola mitrale (rigonfiamento delle "porte" della valvola)
- Endocardite (inclusa l'infezione delle valvole cardiache)
- Infarto miocardico (attacco di cuore)
- Cardiomiopatia dilatativa (ingrossamento del cuore)
- Cardiomiopatia ipertrofica (ispessimento del muscolo cardiaco)
- Cardiopatia reumatica (riscontrata principalmente nei paesi in via di sviluppo)
Complicazioni
Il rigurgito mitralico è solitamente una condizione cronica che progredisce lentamente nel corso degli anni. Durante questo periodo, la pressione nell'atrio sinistro aumenterà a causa del sangue in eccesso rigurgitato nella camera. Nel tempo, questa pressione farà sì che il cuore si ingrandisca. Quando ciò accade, una persona sperimenterà spesso:
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Fibrillazione atriale (un battito cardiaco irregolare e spesso accelerato)
- Sincope (svenimento)
Il rigurgito mitralico cronico mette anche a dura prova il ventricolo sinistro, costringendolo a lavorare di più per pompare il sangue nel corpo. Questo lavoro extra può causare l'ispessimento del muscolo, con conseguente ingrossamento e, in alcuni casi, insufficienza cardiaca.Nel momento in cui ciò accade, il muscolo è solitamente danneggiato in modo irreversibile, rendendo la sostituzione della valvola ancora più pericolosa.
In rare occasioni, il rigurgito mitralico può svilupparsi improvvisamente, il più delle volte durante un attacco di cuore di un grave episodio di endocardite. Se ciò accade, in genere causerà edema polmonare (l'accumulo di liquido nei polmoni) e un pericoloso calo della pressione sanguigna. Il rigurgito mitralico acuto è sempre considerato un'emergenza medica e, se non trattato immediatamente, può provocare la morte.
Trattamento
Il trattamento del rigurgito mitralico dipenderà in gran parte dallo stadio della malattia e dalle condizioni del cuore stesso. Poiché si tratta di un problema che interessa la meccanica della valvola, il trattamento il più delle volte coinvolgerà un intervento chirurgico.
Normalmente vengono utilizzati due approcci chirurgici:
- Sostituzione della valvola mitrale comporta l'uso di una valvola artificiale o di una valvola cardiaca prelevata da un animale (solitamente un maiale). Sebbene entrambi possano funzionare allo stesso modo, la coagulazione è comune con le valvole meccaniche e richiede farmaci cronici per fluidificare il sangue. D'altra parte, le valvole meccaniche generalmente durano più a lungo, quindi possono essere più appropriate per i pazienti più giovani sotto i 65 anni.
- Riparazione della valvola mitrale richiede al chirurgo di rimodellare letteralmente la valvola per ridurre o eliminare il rigurgito. È una tecnica esperta che richiede uno specialista di grande esperienza. Nel complesso, la morte per intervento chirurgico è generalmente inferiore alla sostituzione della valvola e offre tempi di sopravvivenza più lunghi. Sarà necessaria una valutazione preoperatoria per decidere se una riparazione è un'opzione fattibile.
Altre opzioni di trattamento
Ci sono momenti in cui una persona potrebbe non essere candidata per un intervento chirurgico. In tal caso, il trattamento si concentrerà sulla riduzione al minimo dei sintomi e / o sull'alleviamento della pressione sul cuore. Tra le opzioni attuali:
- A volte vengono utilizzati vasodilatatori (un tipo di farmaco usato per dilatare i vasi sanguigni), ma fanno poco per migliorare i risultati a lungo termine. Gli ACE inibitori come Vasotec (enalapril) o Capoten (captopril) sono le scelte più comuni.
- La terapia di risincronizzazione cardiaca (CRT) prevede l'uso di uno speciale pacemaker che stimola simultaneamente i ventricoli destro e sinistro. La CRT viene utilizzata più spesso in caso di allargamento ventricolare sinistro.
- La profilassi dell'endocardite prevede l'uso di antibiotici per prevenire l'infezione nel rivestimento interno del cuore. Oggi è usato solo in rari casi.