Il legame tra emicrania e malattie cardiovascolari

Contenuto

• Cosa mostra la ricerca
• Teorie sulla connessione
• Cosa significa per te
• Una parola da Verywell

La ricerca ha già stabilito che avere l'emicrania, in particolare l'emicrania con aura, aumenta il rischio di ictus ischemico, il tipo più comune di ictus. Ora gli scienziati stanno scoprendo che se soffri di emicrania, potresti anche essere a maggior rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.

Cosa mostra la ricerca

Poiché l'emicrania è stata costantemente associata a un rischio più elevato di ictus, gli studi hanno esaminato il modo in cui questo rischio si applica anche ad altri tipi di malattie cardiovascolari, come:

• Attacco di cuore
• Ictus emorragico
• Aritmie cardiache (frequenza cardiaca anormale)
• Attacchi ischemici transitori (TIA, noti anche come mini-ictus)
• Angina (dolore al petto causato dalla diminuzione del flusso sanguigno al cuore)
• Tromboembolia venosa

In uno studio del 2016, 115.541 donne sono state seguite per più di 20 anni, con 17.531 partecipanti che hanno riportato una diagnosi di emicrania. Lo studio ha rilevato che le donne con emicrania avevano un rischio maggiore del 50% di sviluppare malattie cardiovascolari, in particolare infarto, ictus o angina. Sebbene il rischio complessivo sia ancora piccolo, è significativo se si guarda specificamente alla popolazione di donne emicraniche.

Uno studio simile sulla popolazione danese del 2018 ha confrontato 51.032 persone con emicrania a 510.320 nella popolazione generale senza, nessuna delle quali aveva precedenti di eventi cardiovascolari. I ricercatori hanno scoperto che l'emicrania è associata a un rischio più elevato di manifestazioni specifiche di malattie cardiovascolari, tra cui ictus ischemico ed emorragico, infarto e tromboembolia venosa, negli uomini e nelle donne.

Queste associazioni erano ancora più forti nelle donne che negli uomini, nelle persone che avevano emicrania con aura rispetto a quelle senza, e durante il primo anno dopo la diagnosi di emicrania, sebbene persistessero anche a lungo termine.

I ricercatori hanno anche scoperto qualcosa di nuovo nella conversazione: un'associazione tra emicrania e aritmia cardiaca chiamata fibrillazione atriale.

Una panoramica della fibrillazione atriale

L'associazione dell'emicrania con un aumento del rischio a lungo termine di malattie cardiovascolari suggerisce che l'emicrania potrebbe essere un fattore di rischio significativo per la maggior parte dei tipi di malattie cardiovascolari, in particolare ictus e infarto. Questo rischio è maggiore nelle donne, nelle persone che soffrono di emicrania con aura, nei fumatori e nei consumatori di contraccettivi orali.

Distinguere l'ictus dall'emicrania

Teorie sulla connessione

Gli scienziati si stanno ancora grattando la testa perché questo collegamento esiste, poiché la connessione è probabilmente complessa. Ecco alcune delle attuali teorie sui meccanismi sottostanti che l'emicrania e le malattie cardiovascolari possono condividere.

Vulnerabilità vascolare

Una teoria è che i vasi sanguigni degli emicranici possano avere una sorta di vulnerabilità che influenza sia lo sviluppo dell'emicrania che delle malattie cardiovascolari. La disfunzione endoteliale, una condizione in cui lo strato più profondo delle piccole arterie (l'endotelio) smette di funzionare correttamente, è associata sia a malattie cardiovascolari che a emicrania, quindi è possibile che abbia un ruolo nella vulnerabilità vascolare.

Una panoramica della disfunzione endoteliale

Infiammazione

Anche l'infiammazione può svolgere un ruolo in questo contesto. Infatti, in uno studio del 2015, la combinazione di una statina e vitamina D (che può avere effetti antinfiammatori) è stata trovata per prevenire l'emicrania ed è già noto che le statine avvantaggiano il rischio cardiovascolare abbassando il colesterolo.

Ormoni

Poiché gli estrogeni sono così strettamente associati sia all'emicrania che alle malattie cardiovascolari, potrebbe anche spiegare la connessione tra le due condizioni, nonché perché le donne sono a maggior rischio.

La connessione emicrania-estrogeni

Fattori di rischio cardiovascolare

Gli emicranici sembrano avere un numero maggiore di fattori di rischio cardiovascolare, che possono anche svolgere un ruolo. Ad esempio, nel suddetto studio del 2016, rispetto alle donne senza emicrania, le emicranie avevano maggiori probabilità di avere caratteristiche che mettevano qualcuno a un rischio maggiore di avere un infarto o ictus, tra cui:

• Alta pressione sanguigna (ipertensione)
• Livelli elevati di colesterolo
• Fumatori attuali
• Una storia familiare di attacchi di cuore
• Obesità (indice di massa corporea, BMI, di 30 o più)

Un altro studio, pubblicato nel 2018, ha esaminato l'associazione tra emicrania e ipertensione in 29.040 donne che non avevano la pressione alta. Dopo un tempo medio di follow-up di 12,2 anni dopo, i ricercatori hanno scoperto che, rispetto alle donne che non avevano una storia di emicrania, quelle che avevano una storia di emicrania avevano un rischio più elevato di sviluppare ipertensione. Nello specifico, hanno scoperto che:

• Le donne che soffrivano di emicrania con aura avevano un rischio maggiore del 9%.
• Le donne con emicrania senza aura avevano un rischio maggiore del 21%.
• Quelli con una storia passata di emicrania avevano un rischio maggiore del 15%.

Poiché sappiamo che l'ipertensione è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, i risultati di questo studio potrebbero essere un'altra spiegazione per la relazione tra emicrania e malattie cardiovascolari.

Genetica

Marcatori genetici condivisi che aumentano la vulnerabilità sia per l'emicrania che per le malattie cardiovascolari sono un'altra teoria alla base della connessione.

Il quadro generale qui è che una connessione o un'associazione non significa che l'una causi l'altra. Invece, c'è semplicemente un collegamento e potenzialmente uno o più mediatori condivisi.

I tuoi geni e le tue emicranie

Cosa significa per te

Non ci sono ancora prove per confermare se la prevenzione dell'emicrania possa ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. È noto solo che l'emicrania sembra rappresentare un rischio cardiovascolare aggiuntivo, soprattutto per le donne.

Questo rischio cardiovascolare è particolarmente preoccupante per le donne che invecchiano perché il rischio di malattie cardiovascolari aumenta con l'avvicinarsi della mezza età e della menopausa. Questo è il risultato del naturale processo di invecchiamento e probabilmente del declino degli estrogeni che le donne sperimentano quando le loro ovaie falliscono e smettono di mestruare.

Se soffri di emicrania, al momento non ci sono linee guida che suggeriscano che il tuo medico debba attuare misure preventive per il cuore e l'ictus, come la terapia con aspirina, sulla base della sola presenza di emicrania. Inoltre, non ci sono dati scientifici a sostegno dell'uso di un farmaco preventivo per l'emicrania nella prevenzione di un altro ictus in un emicrania con una storia di ictus.

Tuttavia, se soffri di emicrania, non fa male chiedere al tuo medico di controllare e rivedere con te altri fattori di rischio cardiovascolare, come una storia di fumo, l'uso di contraccettivi orali, ipertensione, colesterolo alto o una storia familiare di attacchi di cuore o ictus, che dovrebbe essere fatto comunque per tutti.

Emicrania e salute del cuore

Una parola da Verywell

Le malattie cardiovascolari sono una delle principali preoccupazioni, soprattutto per le donne che si avvicinano alla mezza età, indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno l'emicrania. Tuttavia, avere emicranie può rappresentare un rischio aggiuntivo. Ciò che sta causando il legame tra emicrania e malattie cardiovascolari deve essere determinato da futuri studi scientifici. Nel frattempo, prendi provvedimenti per essere buono con il tuo cervello, cuore e vasi sanguigni mantenendo un peso normale, smettendo di fumare, seguendo una dieta sana e facendo esercizio fisico regolarmente.

8 modi per mantenere sano il tuo cuore