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Le emicranie sono episodi ricorrenti che di solito si manifestano con mal di testa e possono essere accompagnati anche da altri sintomi. L'esperienza è spesso così angosciante e simile ad altre malattie neurologiche che non è lecito ritenere che tu abbia un'emicrania prima che vengano escluse altre gravi condizioni.La diagnosi di emicrania può richiedere tempo, mentre la tua storia medica è la chiave per la diagnosi, i test medici possono confermare se i tuoi episodi ricorrenti sono in realtà emicranie.
Autoverifiche
Se ti è già stata diagnosticata l'emicrania, è importante riconoscere i tuoi episodi proprio quando iniziano, o anche prima che inizino. Questo può darti ampie opportunità di prendere il trattamento quando sarà più efficace.
Alcune persone sperimentano un prodromo di emicrania, che può iniziare diversi giorni prima che l'emicrania raggiunga la sua massima intensità. Un prodromo può manifestarsi con sintomi quali sensibilità alla luce, irritabilità e affaticamento.
I segni comuni di un'emicrania imminente includono:
- Sonnolenza
- Bassa energia
- Dolore al collo
- Nausea
- Vertigini
- Fotofobia (sensibilità alla luce)
- Fonofobia (sensibilmente al suono)
- Irritabilità
- Tristezza
I fattori scatenanti, come i tempi del ciclo mestruale o la privazione del sonno, possono anche essere un enorme suggerimento che stai avendo un'emicrania.
Se i tuoi sintomi sono coerenti ogni volta che hai un episodio, puoi imparare a riconoscere se stai vivendo un'emicrania, un'emicrania imminente o un'aura emicranica.
Riconoscere episodi non emicranici
Quando hai già avuto l'emicrania, gli episodi ricorrenti di solito ti sembrano familiari. Tuttavia, i cambiamenti nel tuo schema di emicrania o nuovi segni e sintomi possono essere preoccupanti e potrebbero non essere vere emicranie.
Se manifesti uno dei seguenti sintomi, potresti avere una grave emergenza medica che richiede cure mediche urgenti:
- Il mal di testa più doloroso che hai provato
- Difficoltà a parlare o capire le parole
- Perdita della vista o alterazioni della vista
- Visione doppia
- Deviazione dell'occhio (occhi che non si muovono simmetricamente)
- Debolezza o intorpidimento di un lato del viso o del corpo
- Formicolio alle labbra
- Spasmi involontari o contrazioni muscolari
- Cambiamenti nella coscienza
- Febbre alta
- Eruzione cutanea o vesciche
Tutti questi sintomi suggeriscono la possibilità che tu possa sperimentare un'altra condizione che non sia l'emicrania. Assicurati di consultare immediatamente un medico se i segni ei sintomi che noti a casa non sono tipici delle tue solite emicranie.
Laboratori e test
Il tuo esame fisico è una parte vitale della valutazione dell'emicrania. Il tuo medico vorrà eseguire diversi test per essere sicuro di non avere un difetto neurologico insieme ai tuoi sintomi. Cambiamenti riflessi, perdita sensoriale o debolezza sono tutti segni di un problema come un ictus o la sclerosi multipla (SM).
Il medico controllerà anche i tuoi occhi con un oftalmoscopio per vedere se hai gonfiore del tuo nervo ottico (il nervo che controlla la vista), che può indicare un problema serio come un tumore al cervello o un aneurisma cerebrale.
Guida alla discussione del medico per l'emicrania
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Il medico può decidere di eseguire alcuni test per escludere altre condizioni oltre all'emicrania se i sintomi sono nuovi, cambiano o se non si adattano completamente a ciò che ci si aspetterebbe di accompagnare un'emicrania.
Analisi del sangue
Ci sono una serie di esami del sangue che il medico può eseguire per aiutare a escludere altre condizioni oltre all'emicrania.
Emocromo completo (CBC). Un emocromo può mostrare segni di anemia (bassi livelli di globuli rossi), infezione, infiammazione o anche alcuni tipi di cancro. Tutte queste condizioni possono causare mal di testa e affaticamento e possono causare sensazioni di malumore o formicolio.
Livelli di elettroliti. Segni di insufficienza renale, insufficienza epatica e malnutrizione possono essere rilevati con esami del sangue degli elettroliti. Sebbene queste malattie generalmente causino sintomi sistemici (come mal di stomaco e diarrea), causano anche affaticamento.
Test della tiroide. I problemi alla tiroide, che possono causare affaticamento e mal di testa, possono manifestarsi come emicranie nelle prime fasi.
Potresti anche aver bisogno di altri esami diagnostici oltre agli esami del sangue nella valutazione di possibili emicranie.
Encefalogramma (EEG). Emicranie e convulsioni di solito si manifestano con segni e sintomi distinti, ma ci sono alcune caratteristiche sovrapposte. Ad esempio, l'emicrania può essere associata a contrazioni o cambiamenti nella coscienza.
Un EEG, che rileva alterazioni nell'attività elettrica del cervello, può spesso differenziare le due condizioni.
Elettrocardiografo (ECG) o ecocardiogramma. Problemi cardiaci come aritmia (ritmo cardiaco anormale), insufficienza cardiaca o difetti cardiaci possono causare affaticamento, mal di testa e vertigini. Un ECG valuta il ritmo cardiaco e un ecocardiogramma valuta la funzione cardiaca e può rilevare difetti cardiaci anatomici.
Se hai rischi o segni di malattie cardiache, il medico può prescriverti questi test.
Puntura lombare. L'infiammazione o l'infezione all'interno e intorno al cervello possono causare sintomi neurologici e mal di testa. Una puntura lombare, nota anche come puntura lombare, è un test diagnostico in cui il medico posiziona un ago nella schiena, sotto la regione della colonna vertebrale, per raccogliere il liquido spinale per analisi di laboratorio.
Cosa succede durante un prelievo spinale?Imaging
Potresti aver bisogno di esami di diagnostica per immagini per escludere problemi come ictus, aneurisma cerebrale o tumore al cervello, soprattutto se l'esame obiettivo non è del tutto normale.
I test di imaging di cui potresti aver bisogno includono:
- Tomografia computerizzata del cervello (TC): Una TC cerebrale può identificare problemi come sanguinamento, infezioni, ictus di grandi dimensioni e tumori cerebrali di grandi dimensioni.
- Risonanza magnetica cerebrale (MRI): Una risonanza magnetica cerebrale può rilevare ictus sottili, SM, tumori cerebrali, infiammazioni e segni di infezione.
- TC o risonanza magnetica della colonna vertebrale cervicale: L'imaging della colonna vertebrale può identificare la compressione del midollo spinale o la compressione dei nervi, che può causare dolore persistente.
- Angiogramma: Un angiogramma è un test di imaging che visualizza i vasi sanguigni. È possibile eseguire un angiogramma non invasivo utilizzando la TC o la risonanza magnetica, oppure potrebbe essere necessario un test invasivo, in cui viene iniettato il colorante per visualizzare i vasi sanguigni.
Diagnosi differenziali
I sintomi dell'emicrania sono simili ai sintomi di molte altre condizioni e il medico dovrà confermare se soffre di emicrania: il trattamento per l'emicrania è diverso da quello di altri problemi neurologici.
Ci sono molte malattie comuni simili all'emicrania.
Varianti di emicrania
Emicranie complicate. Le emicranie complicate possono causare sintomi simili a ictus, come debolezza o intorpidimento di un lato del viso o del corpo. Se soffri di emicranie complicate, il tuo medico vorrà assicurarsi di non avere un ictus, un TIA (attacco ischemico transitorio) o un aneurisma cerebrale.
Emicrania vestibolare. Le emicranie vestibolari causano forti capogiri o vertigini (la sensazione che la stanza stia girando) e nausea. Queste emicranie sono spesso molto simili alla malattia di Meniere nella loro presentazione e può richiedere tempo per distinguere tra i due.
Mal di testa a grappolo. Questi causano dolore agli occhi e talvolta arrossamento degli occhi e lacrime. Sono spesso considerate varianti dell'emicrania.
Malattie non emicraniche
Anche altre malattie diverse dall'emicrania vengono spesso confuse con l'emicrania.
Mal di testa da tensione. I mal di testa da tensione non sono generalmente così gravi come l'emicrania e non sono associati a sintomi oltre al dolore alla testa.
Mal di testa da rimbalzo dei farmaci. Questi mal di testa possono verificarsi dopo aver assunto alte dosi di farmaci per il mal di testa da tensione o per l'emicrania per un periodo di tempo prolungato e quindi interrompere improvvisamente l'assunzione del farmaco.
Se hai frequenti tensioni o emicranie, seguire un programma di farmaci può aiutare a prevenire il mal di testa di rimbalzo.
Ictus. Gli ictus possono causare dolore alla testa insieme a cambiamenti della vista, problemi di linguaggio, confusione, debolezza, intorpidimento o gravi problemi di equilibrio. Gli ictus si verificano a causa della mancanza di afflusso di sangue a una regione del cervello. Causano danni permanenti con difetti neurologici duraturi.
Può essere difficile conoscere la differenza tra un'emicrania complicata e un ictus e il medico potrebbe aver bisogno di esami di imaging per verificare quale si sta avendo.
TIA. Un TIA è un ictus reversibile che è tipicamente causato da una breve diminuzione del flusso sanguigno in una regione del cervello. Per definizione, un TIA si risolve, mentre un ictus provoca danni permanenti. È molto difficile distinguere un TIA da un'emicrania complicata.
Se si teme che si possa aver avuto un TIA, il medico ordinerà test per valutare i fattori di rischio di ictus: un TIA è un segno che si è a rischio di ictus.
Convulsioni. Le convulsioni sono episodi di tremore, sussulti o perdita di coscienza. Sono causati da un'attività elettrica irregolare nel cervello, solitamente derivante da un danno cerebrale o da un difetto congenito.
Se si teme che si possa aver avuto un attacco, il medico eseguirà alcuni test, incluso un EEG, per vedere se è necessario assumere medicinali per prevenire ulteriori crisi.
Sclerosi multipla (SM). La SM è una condizione che causa episodi di debolezza, intorpidimento, alterazioni della vista e affaticamento. Se hai la SM, è anche molto probabile che tu soffra di dolore al collo e / o alla testa.
La SM è comunemente associata all'emicrania. Se hai la SM, potrebbe essere necessario assumere farmaci per prevenire l'emicrania e anche gli episodi di SM richiedono un trattamento.
Aneurisma cerebrale. Un aneurisma è un'espulsione di un vaso sanguigno. Gli aneurismi cerebrali possono causare sintomi come visione doppia o dolore alla testa. Un aneurisma cerebrale rotto in genere causa un mal di testa improvviso e grave e può essere fatale.
Se il tuo medico è preoccupato per un aneurisma cerebrale, è probabile che tu abbia una risonanza magnetica cerebrale o un angiogramma.
Meningite. La meningite è un'infiammazione o un'infezione delle meningi (il rivestimento protettivo attorno al cervello). Provoca mal di testa, febbre e rigidità del collo. Una puntura lombare di solito può identificare i segni di infiammazione o infezione in modo da poter essere trattati per la meningite.
Encefalite. L'encefalite è un'infiammazione o un'infezione del cervello stesso. Questa è una condizione rara che può causare danni permanenti al cervello. I sintomi includono tipicamente confusione e convulsioni, ma l'encefalite può causare anche un forte mal di testa.
La malattia di Meniere. Una condizione che causa vertigini, perdita dell'udito, ronzio nelle orecchie e mal di testa, la malattia di Meniere è molto simile a un'emicrania vestibolare. Quella di Meniere è spesso ereditaria, ma non sempre.
Sindrome post-concussiva. Dopo una commozione cerebrale, puoi provare affaticamento persistente, mal di testa, dolore al collo, vertigini e depressione. La più grande differenza tra emicrania e sindrome post-commozione cerebrale è che l'emicrania di solito va e viene, mentre i sintomi della sindrome post-commozione cerebrale tendono ad essere costanti o quasi costanti. Anche una commozione cerebrale può essere il primo fattore scatenante dell'emicrania.
Malattia della colonna vertebrale cervicale. Se hai pressione sui nervi vicino alla colonna vertebrale cervicale (colonna vertebrale superiore) o una malattia nel midollo spinale cervicale, potresti avvertire forti dolori alla testa e al collo, debolezza del braccio, intorpidimento del braccio o vertigini. Un esame fisico e test di imaging possono solitamente distinguere la malattia del rachide cervicale da un'emicrania.
Una parola da Verywell
La diagnosi di emicrania non è sempre facile: ci sono molte condizioni che potrebbero presentare sintomi simili ei sintomi dell'emicrania variano da persona a persona. Se senti di avere un'emicrania, prendi nota dei sintomi che stai avendo in modo da poter informare il tuo medico. Assicurati di lavorare con il tuo medico per determinare se le tue emicranie non sono una condizione medica più grave. Se ti viene diagnosticata un'altra condizione, il trattamento precoce è il migliore.
Come vengono trattate le emicranie?