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Un tecnologo medico è un professionista della salute altamente qualificato che testa e analizza sangue, altri fluidi corporei e campioni di tessuto. I tecnici medici sono responsabili del funzionamento e della manutenzione dell'attrezzatura utilizzata per analizzare i campioni e garantire che i test siano completati in modo corretto e tempestivo.La formazione dei tecnologi medici è più ampia di quella dei tecnici di laboratorio medico con cui lavorano spesso. Sebbene i tecnologi medici spesso non interagiscano direttamente con i pazienti, il loro lavoro è vitale per la diagnosi, il trattamento e la cura appropriati dei pazienti.
Conosciuto anche come
- Scienziato di laboratorio clinico
- Scienziato di laboratorio medico
- Tecnologo di laboratorio medico
Concentrazioni
I tecnologi medici lavorano in tutte le aree del laboratorio, tra cui immunologia, microbiologia, genetica, istologia, ematologia, chimica, tossicologia e banca del sangue.
Il ruolo di un tecnologo medico può essere determinato dalla branca della patologia in cui è specializzato il laboratorio, ma per il resto è limitato solo dagli strumenti forniti. Indipendentemente da ciò, è puramente diagnostico.
Patologia clinica
Nella patologia clinica, il tecnologo avrebbe condotto e supervisionato i test di laboratorio sui fluidi corporei. I test vengono eseguiti per identificare i marker di malattie infettive e non infettive. Tra i campioni che un tecnologo medico analizzerà tipicamente ci sono:
- Sangue
- Urina
- Espettorato (catarro)
- Feci (feci)
- Liquido spinale
- Liquido pleurico
- Liquido peritoneale
- Liquido articolare
- Midollo osseo
Patologia anatomica
La patologia anatomica prevede l'esame dei tessuti prelevati dal corpo durante una biopsia o un intervento chirurgico. Mentre alcuni dei test diagnostici possono essere eseguiti da un tecnologo, altri richiedono l'esperienza del patologo.
I tipi di esami che un tecnologo può eseguire o in cui può assistere includono:
- Esame macroscopico: esame del tessuto ad occhio nudo
- Istologia: esame del tessuto al microscopio
- Citopatologia: esame delle cellule sciolte al microscopio
- Microscopio elettronico
- Citogenetica: visualizzazione dei cromosomi utilizzando varie tecniche
I rami combinati della patologia clinica e anatomica sono indicati come patologia generale.
Competenza procedurale
I tecnologi medici sono responsabili della preparazione di campioni di tessuto, vetrini e colture che il patologo può esaminare, semplificando il processo diagnostico e consentendo risultati di laboratorio più rapidi.
In strutture più grandi, i tecnologi eseguiranno compiti più impegnativi, come test molecolari, genetici o genomici. Interverranno anche quando si confrontano con sfide diagnostiche, inclusi risultati di laboratorio non comuni o contraddittori.
La formazione che seguono i tecnologi medici fornisce loro le informazioni necessarie per sapere quali metodologie di test, strumenti e agenti sono più appropriati per ogni caso.
I tecnologi medici in genere lavorano sotto un patologo, ma possono essere incaricati in modo indipendente di gestire un laboratorio stesso. Tra i loro compiti, i tecnologi medici supervisioneranno il lavoro dei tecnici di laboratorio oltre a gestire i propri compiti.
Sebbene il patologo sia il responsabile finale del laboratorio e del suo personale, il tecnico medico sarà solitamente quello che garantisce che il laboratorio operi in modo regolare, sicuro e corretto su base giornaliera. Ciò include l'impostazione, la calibrazione e la sterilizzazione delle apparecchiature di laboratorio, nonché l'analisi e il controllo dell'accuratezza dei rapporti di laboratorio.
La maggior parte dei tecnologi medici opera dietro le quinte e non ha contatti diretti con i pazienti. Gli operatori sanitari generalmente incaricati di ottenere campioni sono flebotomi e assistenti di laboratorio. Altri campioni vengono consegnati direttamente al laboratorio da medici e chirurghi.
Sottospecialità
Alcuni tecnologi medici lavoreranno in un campo ristretto di pratica. Ad esempio, alcuni laboratori possono essere specializzati solo in genetica o citopatologia. Altri possono avere ruoli e funzioni specifici all'interno di un ambiente ospedaliero o istituzionale.
Medicina trasfusionale
Un tecnologo che lavora nella medicina trasfusionale garantisce che vi sia un rifornimento adeguato e sicuro di sangue in una banca del sangue. Altre attività possono includere la tipizzazione del sangue e lo screening del sangue per malattie infettive, come l'HIV e l'epatite virale.
Patologia forense
La patologia forense prevede l'esame delle prove cliniche e anatomiche dopo una morte improvvisa e inaspettata. Mentre il patologo forense sarebbe tipicamente responsabile dell'ottenimento di campioni umani e non umani (come le fibre di abbigliamento), il tecnologo medico eseguirà molti dei test necessari per determinare la causa della morte.
Patologia organo-specifica
Esistono sottospecialità patologiche focalizzate su organi specifici o sistemi fisiologici. Lavorare all'interno di queste sottospecialità richiederebbe di solito una formazione aggiuntiva per comprendere meglio le malattie che colpiscono questi sistemi e le modalità con cui vengono diagnosticate con precisione.
Esempi inclusi:
- Patologia cardiovascolare (cuore e sistema circolatorio)
- Patologia endocrina (ghiandole che producono ormoni)
- Patologia gastrointestinale (tratto digerente)
- Patologia genitourinaria (genitali e tratto urinario)
- Patologia ginecologica (sistema riproduttivo femminile)
- Neuropatologia (cervello e sistema nervoso)
- Patologia orale e maxillo-facciale (bocca, mascella e strutture correlate)
- Patologia ortopedica (ossa, articolazioni e strutture correlate)
- Patologia polmonare (polmoni)
- Patologia renale (reni)
Formazione e certificazione
Una carriera di tecnologo medico richiede almeno una laurea, preferibilmente in un campo scientifico applicabile come la biologia, la microbiologia o la biochimica.
Gli studenti che si sono laureati o hanno conseguito una laurea in un altro programma di scienze e che sono interessati a diventare tecnologi medici possono seguire questo percorso frequentando corsi ospedalieri durante l'ultimo anno di college, se offerti.
Oltre a questo, gli studenti devono completare uno stage in laboratorio di patologia.
È inoltre richiesto il completamento di un programma di tecnologo medico accreditato dalla National Accrediting Agency of Clinical Laboratory Science (NAA-CLS).
Per un successo ottimale, i tecnologi medici dovrebbero ottenere la certificazione dopo aver completato tutti i loro requisiti di istruzione e formazione. L'American Society of Clinical Pathologists (ASCP) offre un esame di certificazione nazionale che dovrebbe idealmente essere rinnovato ogni tre anni. Questo certifica che un tecnologo è competente nel campo e gli consente di aggiungere le iniziali MLS (ASCP) dopo il loro nome (MLS sta per Medical Lab Scientist).
Alcuni stati richiedono la licenza per tutto il personale del laboratorio medico, mentre altri no. Poiché i requisiti possono variare in base allo stato, contattare il consiglio statale locale o il dipartimento della sanità per i dettagli.
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