Il Mediastino e le sue 3 regioni principali

Contenuto

• Definizione mediastinum
• Struttura
• Condizioni che interessano il mediastino
• Messe mediastiniche
• Termini che coinvolgono il Mediastino
• Procedura di mediastinoscopia

Il mediastino è un'importante regione del corpo situata tra i polmoni. Le strutture che si trovano in questa regione includono il cuore, l'esofago, la trachea e grandi vasi sanguigni, inclusa l'aorta. Il mediastino ospita anche i linfonodi.

Ci sono molte condizioni che possono influenzare il mediastino oi linfonodi mediastinici, inclusi cancro, tumori benigni, infezioni e altro. La comprensione delle diverse parti del mediastino è molto utile per determinare le cause delle anomalie in questa regione. Diamo un'occhiata alle diverse parti del mediastino e alle condizioni che possono verificarsi in ciascuna area.

Definizione mediastinum

Il mediastino è l'area del torace tra i polmoni che contiene il cuore, parte della trachea (la trachea), l'esofago e i grandi vasi tra cui l'aorta ascendente (la grande arteria che trasporta il sangue dal ventricolo sinistro del cuore verso il resto del corpo) e le arterie polmonari destra e sinistra, essenzialmente tutti gli organi del torace tranne i polmoni. È anche sede di molti linfonodi e nervi.

La parola mediastino è tradotta come "metà" in latino, in riferimento alla parte centrale del torace.

È possibile visualizzare quest'area vedendo il diaframma come il fondo, lo sterno (lo sterno) come la parte anteriore, i vasi sanguigni che entrano ed escono dal cuore (l'ingresso toracico) come la parte superiore e la spina dorsale (la colonna vertebrale) come il retro. Sui lati laterali (bordi), il mediastino è vincolato dalle membrane che rivestono i polmoni.

Struttura

Si può pensare che il mediastino abbia due regioni, quella superiore e quella inferiore. La metà inferiore (inferiore) è divisa in tre regioni principali. Anche se questa può sembrare una descrizione noiosa dell'anatomia, comprendere le strutture che si trovano in ciascuna di queste aree è molto importante nella diagnosi delle condizioni mediche in questa regione.

• Anteriore: Il mediastino anteriore è presente solo sul lato sinistro e contiene alcune piccole arterie oltre a linfonodi.
• Medio: Il mediastino medio è la porzione più grande e contiene il cuore, i vasi sanguigni compresi quelli che viaggiano dai polmoni al cuore e i linfonodi.
• Posteriore: Il mediastino posteriore contiene l'esofago, molti vasi sanguigni e nervi e linfonodi mediastinici.

Condizioni che interessano il mediastino

Ci sono molte condizioni mediche che possono influenzare le strutture nel mediastino e, all'inizio, la maggior parte di queste condizioni non ha sintomi. Alcuni di questi includono:

• Cancro: Nel mediastino si verificano tumori come i linfomi (sia linfoma di Hodgkin che linfomi non Hodgkins), alcuni tumori a cellule germinali e timomi (tumori del timo).
• Tumori benigni: In questa regione possono verificarsi tumori benigni delle cellule germinali come teratomi e cisti dermoidi.
• Linfonodi maligni: Il termine linfonodi maligni si riferisce a quei linfonodi cancerosi. Ciò può verificarsi a causa di tumori che colpiscono principalmente il sistema linfatico, come i linfomi, nonché di tumori che si diffondono ai linfonodi. Oltre a tumori come il linfoma, che non è raro trovare in questi nodi, tumori come il polmone il cancro può diffondersi ai linfonodi del mediastino.
• Linfoadenopatia: Con alcune infezioni, soprattutto virali, possono verificarsi linfonodi "gonfi" nel mediastino. Le infezioni fungine come l'istoplasmosi e le infezioni da micobatteri come la tubercolosi possono anche causare ingrossamenti dei linfonodi mediastinici. Un'altra malattia comune chiamata sarcoidosi può anche causarla.
• Aneurismi: Gli aneurismi dell'aorta toracica sono una condizione grave che coinvolge il mediastino.
• Danni ai nervi: I nervi che passano attraverso il mediastino possono essere danneggiati, ad esempio dalla pressione di un tumore o dai linfonodi cancerosi in quest'area.

Messe mediastiniche

Le masse mediastiniche vengono spesso rilevate per la prima volta quando viene eseguita una scansione per valutare i sintomi correlati al torace, come tosse, mancanza di respiro o altri sintomi. La maggior parte delle masse nel mediastino sono piccole e non presentano alcun sintomo. Quando sono grandi, possono causare insufficienza respiratoria (difficoltà a respirare o ottenere abbastanza ossigeno ai tessuti) e problemi cardiaci, come un calo della pressione sanguigna o una diminuzione del flusso sanguigno.

L'età di un individuo e la posizione di una massa mediastinica sono importanti per prendere in considerazione una diagnosi. Nei bambini, le masse mediastiniche si verificano più spesso nel mediastino posteriore e sono spesso benigne (non cancerose). Al contrario, le masse mediastiniche negli adulti sono più comuni nel mediastino anteriore e spesso maligne (cancerose).

Alcune cause di masse mediastiniche basate sulla posizione includono:

• Mediastino anteriore: I tumori in queste regioni possono includere timomi (tumori del timo, un organo del torace che è abbastanza grande durante l'infanzia ma essenzialmente scompare negli adulti), linfomi, tumori a cellule germinali (come teratomi) e retrosternale (dietro lo sterno o lo sterno ) masse tiroidee.
• Mediastino medio: I linfonodi ingrossati sono una causa comune di una massa nel mediastino medio. Questi linfonodi potrebbero, a loro volta, essere correlati al cancro sottostante. In quest'area si possono anche osservare cisti broncogene, nonché anomalie cardiache come un'aorta ingrossata.
• Mediastino posteriore: Cancro esofageo e altre anomalie esofagee possono comparire nel mediastino posteriore e qui si possono notare anche ingrossamento dei linfonodi. Altre possibilità includono sarcomi, tumori neurogenici, tumori spinali, ascessi paraspinali e tessuto tiroideo ectopico (tessuto tiroideo che cresce in un'area al di fuori della ghiandola tiroidea. Una massa in questa regione potrebbe anche essere emopoiesi extramidollare. Questa è una condizione in cui le cellule del sangue si formano in aree al di fuori del midollo osseo e, sebbene spesso normali nei bambini piccoli, di solito sono anormali negli adulti.

Il cancro al polmone può causare una massa in qualsiasi parte del mediastino.

È importante notare che ci sono molte più cause di anomalie nel mediastino e molto spesso sono necessari ulteriori test per definire la causa esatta.

Termini che coinvolgono il Mediastino

Il mediastino può anche essere incluso nei nomi di condizioni che coinvolgono questa regione, come:

• Pneumomediastino si riferisce alla presenza di aria nel mediastino, più comunemente correlata al collasso di un polmone (pneumotorace).
• Mediastinite è un termine che si riferisce a un'infezione che coinvolge il mediastino. La mediastinite è una condizione pericolosa per la vita che si sviluppa più spesso dopo un intervento chirurgico cardiaco.

Procedura di mediastinoscopia

Con tumori come il cancro ai polmoni e i linfomi, i medici spesso valutano il mediastino per vedere se qualche cancro si è diffuso in questa regione. Una procedura che consente ai chirurghi di visualizzare quest'area è chiamata mediastinoscopia. Se un cancro si è diffuso ai nodi del mediastino, viene spesso trattato in modo diverso rispetto a un cancro che non si è diffuso in questa regione; la presenza di linfonodi mediastinici è importante nella stadiazione del cancro del polmone.

La mediastinoscopia era una procedura comune per coloro a cui era stato diagnosticato un cancro ai polmoni, ma a volte le stesse informazioni possono essere disponibili ora tramite una scansione PET.

Esempi: Joy ha fatto una procedura per vedere se il suo cancro ai polmoni si era diffuso ai linfonodi nel suo mediastino.