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Per i pazienti con insufficienza renale, la dialisi renale può essere l'unico trattamento che li tiene in vita, quindi la decisione di interrompere la dialisi è spesso difficile da prendere. Quando l'interruzione della dialisi diventa persino un'opzione, i pazienti sono spesso così malati e hanno una qualità di vita così scarsa che la decisione se continuare o meno può essere abbastanza facile da prendere per alcuni. Se sei un paziente in dialisi vicino alla fine della vita o il responsabile delle decisioni, come puoi essere sicuro di prendere la decisione giusta per interrompere o continuare la dialisi?Insufficienza renale
L'insufficienza renale può essere acuta (improvvisa) o cronica (di lunga durata). L'insufficienza renale acuta è un'improvvisa perdita della capacità del rene di rimuovere i rifiuti. Può essere causato da alcune malattie, pressione sanguigna estremamente bassa a causa di malattie, lesioni, interventi chirurgici o determinate infezioni. L'insufficienza renale cronica è la lenta perdita della funzione renale nel tempo. La malattia renale cronica è solitamente causata dal diabete o dall'ipertensione, ma può essere causata anche da molte altre malattie. Lo stadio finale della malattia renale cronica è chiamato malattia renale allo stadio terminale (ESRD). I pazienti che si trovano di fronte alla scelta di continuare o interrompere la dialisi hanno quasi sempre ESRD.
Quando si considera l'interruzione della dialisi
La dialisi è un trattamento che sostiene la vita e molto utile se usata in modo appropriato, ma è importante riconoscere che anche la dialisi ha dei limiti. Potrebbe non essere utile prolungare la vita con la dialisi se la qualità della vita ne risente in modo drammatico. Prolungare la vita con la dialisi può effettivamente prolungare il processo di morte per alcuni pazienti, il che di solito non è desiderabile. È generalmente accettato che i pazienti potrebbero prendere in considerazione l'interruzione della dialisi se:
- Il paziente ha anche una malattia acuta che causerà una grande disabilità se sopravvive (ad esempio, un ictus).
- Il paziente ha una malattia progressiva e non curabile (diabete o cancro, per esempio).
- Il paziente ha demenza o qualche altro grave disturbo neurologico.
L'interruzione della dialisi non dovrebbe mai essere presa in considerazione nei pazienti che possono continuare a condurre una vita lunga e piacevole. Se, tuttavia, un paziente ha un'insufficienza renale a causa del diabete, è diventato cieco, ha subito doppie amputazioni sotto il ginocchio delle gambe ed è confinato a letto tra un viaggio e l'altro alla clinica di dialisi, può chiedersi se continuare la dialisi è giusta per lui. Un altro esempio è il paziente in dialisi sano che soffre di un enorme ictus che ha danneggiato in modo permanente il suo cervello. La sua famiglia potrebbe chiedersi se continuare la dialisi e prolungare la sua vita o se dovrebbero consentire una morte naturale.
Prendere la decisione
Interrompere la dialisi per te o per la persona amata è una decisione molto personale e solo tu puoi prendere. Per prendere la decisione giusta per te, ti consiglio di eseguire questi passaggi molto importanti:
- Parla con il tuo medico sui rischi e i benefici di continuare la dialisi e sui rischi e benefici di interromperla.
- Parla con la tua infermiera, che spesso trascorre più tempo con te o con la persona amata, sulla qualità della vita. In che modo la qualità della vita sarebbe influenzata dal proseguimento o dall'interruzione della dialisi?
- Se stai prendendo la decisione per qualcun altro, controllare la loro direttiva anticipata per indizi su come vorrebbero trascorrere i loro ultimi giorni.
- Parla alla tua famiglia e ai tuoi cari della tua decisione. È molto più facile prendere una decisione se hai il sostegno degli altri.
- Considera com'è la morte per qualcuno con insufficienza renale. Potrebbe essere preferibile interrompere la dialisi e morire di insufficienza renale piuttosto che continuare la dialisi e attendere la morte per cancro, malattie polmonari, ictus o altre malattie concomitanti.
Con informazioni complete, una riflessione attenta e un cuore compassionevole, puoi essere certo che qualunque decisione tu prenda sia quella giusta.
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