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I magneti impiantati dietro gli occhi di una persona possono trattare il nistagmo, una condizione che causa movimenti oculari involontari. Il nistagmo colpisce quasi una persona su 400, provocando uno sfarfallio ritmico degli occhi, comunemente indicato come "occhi danzanti". Il caso studio, pubblicato in Oftalmologia, è il primo a utilizzare un impianto per controllare il movimento oculare involontario.Un nuovo trattamento per il nistagmo
I ricercatori della UCL e dell'Università di Oxford descrivono lo studio come il primo utilizzo riuscito di un impianto noto come protesi oculomotoria. Un set di magneti è stato impiantato nella presa sotto ogni occhio di un paziente che ha sviluppato il nistagmo verso la fine degli anni '40. I magneti sono stati impiantati per controllare i movimenti involontari degli occhi e prevenire lo sfarfallio.
I ricercatori hanno impiantato magneti nel pavimento orbitale di ciascuna cavità oculare. Un altro magnete è stato cucito ai muscoli extraoculari che controllano il movimento degli occhi. I magneti controllano con successo il classico sintomo del nistagmo, i movimenti oculari involontari, perché la forza dei movimenti tremolanti è più debole dei movimenti oculari volontari. "Fortunatamente la forza utilizzata per i movimenti oculari volontari è maggiore della forza che causa i movimenti tremolanti, quindi abbiamo avuto bisogno solo di magneti piuttosto piccoli, riducendo al minimo il rischio di immobilizzare l'occhio", ha detto il professor Quentin Pankhurst che ha guidato la progettazione della protesi.
Il paziente si è ripreso rapidamente dalla procedura. L'acuità visiva complessiva del paziente è stata sostanzialmente migliorata, senza alcun impatto negativo sulla gamma funzionale di movimento. I suoi sintomi sono rimasti stabili per oltre quattro anni, consentendogli di tornare al lavoro e impegnarsi in attività quotidiane come leggere e guardare la televisione. Il paziente ha un grado di diplopia o visione doppia, ma si è sviluppato prima del nistagmo.
Non tutti con il nistagmo possono trarre beneficio dagli impianti magnetici, notano i ricercatori. Gli impianti magnetici non sono adatti per i pazienti che richiedono scansioni MRI regolari.
Cos'è il nistagmo?
Il nistagmo è uno scuotimento ritmico involontario o oscillazione degli occhi. Il nistagmo può essere orizzontale o verticale o muoversi in diagonale. Nella maggior parte dei casi, il nistagmo è presente dalla nascita e può far parte di altre sindromi dello sviluppo.
Il nistagmo può essere presente costantemente o esacerbato da determinati movimenti oculari. Se il nistagmo è abbastanza grave, l'acuità visiva ne risentirà poiché gli occhi si muovono costantemente avanti e indietro. Spesso le persone con nistagmo tengono la testa o gli occhi in una certa direzione che riduce la quantità di nistagmo. Questo è chiamato punto zero.
Esistono due tipi di nistagmo: congenito e acquisito.
Nistagmo congenito
Il nistagmo congenito inizia nei neonati, di solito tra 6 settimane e 3 mesi. I bambini con questa condizione tendono ad averlo in entrambi gli occhi, che si muovono da un lato all'altro. Di solito, i medici non sanno cosa sta causando le condizioni del bambino. La condizione a volte è ereditata. I bambini con nistagmo in genere non vedono le cose come "tremanti". Invece, potrebbero avere una visione sfocata.
Nistagmo acquisito
Il nistagmo acquisito si verifica più tardi nella vita. Ha molte cause, comprese gravi condizioni mediche o uso di droghe e alcol. A differenza dei bambini con nistagmo congenito, gli adulti con nistagmo spesso riferiscono che gli oggetti intorno a loro sembrano tremare.
Cause di nistagmo
La condizione può svilupparsi da una serie di condizioni tra cui:
Cataratta congenita
Alcuni bambini nascono con movimenti oculari involontari alla nascita, spesso causati da cataratta congenita. La cataratta congenita si manifesta quando il cristallino naturale dell'occhio diventa torbido, spesso alla nascita o nella prima infanzia. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di una prescrizione di occhiali per vedere chiaramente. In alcuni casi, si suggerisce la rimozione chirurgica della cataratta.
Problemi neurologici
Alcuni disturbi neurologici possono causare nistagmi, come un tumore al cervello o la sclerosi multipla. I movimenti oculari involontari possono peggiorare gradualmente con il disturbo. Nella maggior parte dei casi, il trattamento chirurgico dei muscoli oculari non è efficace a lungo termine.
Condizioni sistemiche
Il nistagmo a volte si sviluppa con alcune malattie sistemiche come l'albinismo. L'albinismo può anche causare problemi agli occhi come sensibilità alla luce, disallineamento degli occhi ed errori di rifrazione estremi. Anche l'iride avrà un aspetto trasparente, facendo apparire rosso il colore degli occhi. Il nistagmo può anche svilupparsi a causa di condizioni dell'orecchio interno o tossicità da droghe, alcol o farmaci da prescrizione. Il controllo o la risoluzione della condizione sistemica potrebbe ridurre il movimento involontario degli occhi in alcuni casi. Tuttavia, alcune condizioni possono richiedere un intervento chirurgico sui muscoli oculari per ridurre la comparsa di nistagmo.
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