Cos'è la degenerazione maculare?

Contenuto

• Tipi di degenerazione maculare
• Sintomi di degenerazione maculare
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare

La degenerazione maculare, spesso indicata come degenerazione maculare senile (ARMD o AMD), è la principale causa di cecità negli Stati Uniti. La condizione colpisce principalmente le persone di età pari o superiore a 65 anni. Alcune complicanze maculari che colpiscono i giovani possono essere indicate come degenerazione maculare, ma il termine si riferisce generalmente a legato all'età degenerazione maculare.

L'AMD colpisce la macula, la parte sensibile della retina responsabile della visione nitida e centrale. L'AMD può essere trattata, sebbene non curata.

Tipi di degenerazione maculare

Esistono due tipi principali di degenerazione maculare legata all'età, umida e secca.

AMD secca (non neovascolare)

La AMD secca, chiamata anche degenerazione maculare non essudativa, è il tipo più comune, rappresentando circa il 90% di tutti i casi di AMD. Nell'AMD secca, si verifica un cambiamento osservabile nelle cellule pigmentate dell'occhio, lasciando aree di depigmentazione, aggregazione di pigmenti e drusen (depositi gialli sotto la retina).

La AMD secca di solito progredisce molto lentamente. Ci sono tre fasi: precoce, intermedio e avanzato La prima fase è caratterizzata da drusen e visione normale o lieve perdita della vista. La perdita della visione centrale si allarga, possono apparire o ingrandirsi ulteriori drusen e si sviluppano cambiamenti pigmentari con l'avanzare della condizione. Il grado di perdita della vista varia con la AMD secca ma raramente progredisce verso la cecità legale. Possono svilupparsi atrofia del tessuto maculare e lievi cicatrici.

I drusen sono depositi gialli sotto la retina.

AMD umida (neovascolare)

L'AMD umido rappresenta circa il 10% di tutti i casi di AMD. Le persone con la forma secca di AMD possono progredire verso la forma umida più grave.La crescita di nuovi vasi sanguigni (neovascolarizzazione) si verifica sotto la retina. Sebbene queste navi siano nuove, sono di natura fragile. Il sangue e il liquido fuoriescono dai nuovi vasi sanguigni, spesso sollevando la macula e causando distorsioni visive, con potenziali danni ai tessuti permanenti. Possono verificarsi cicatrici che causano una significativa perdita della vista e, molte volte, cecità legale.

Tipi aggiuntivi

Altre diagnosi di degenerazione maculare includono:

Degenerazione maculare geografica: La degenerazione maculare geografica è una forma avanzata di degenerazione maculare secca, dove c'è un'area generale e più ampia di perdita delle cellule epiteliali del pigmento retinico (RPE). L'RPE, che conferisce alla parte posteriore dell'occhio un caratteristico colore rosso-arancio, aiuta a nutrire i fotorecettori dell'occhio, i bastoncelli e i coni. Di conseguenza, tutto ciò che causa malattie nell'RPE finirà per influenzare i bastoncelli e i coni nella retina.

Si chiama "geografico" perché le vaste aree di RPE perduto appaiono come continenti circondati da un mare di retina sana. A volte è descritto come abbandono dell'RPE. In genere, non vi sono perdite di liquidi o sanguinamento e la perdita della vista si verifica molto lentamente. I medici stanno studiando la terapia genica e il trattamento del trapianto di RPE.

Degenerazione maculare giovanile: La distrofia maculare giovanile rappresenta un gruppo di condizioni nei giovani che causano la degenerazione maculare; di solito ereditati, possono essere trasmessi in modo recessivo (deve avere un gene recessivo da entrambi i genitori come nella malattia di Stargardt, il tipo più comune) o in modo dominante (è necessario un solo gene dominante da entrambi i genitori per esprimere la malattia, come nella malattia di Best, noto anche come distrofia retinica vitelliforme di Best).

Mentre la malattia di Best è caratterizzata da esordio giovanile, esiste anche una forma ad esordio adulto di distrofia maculare vitelliforme con caratteristiche simili.

Sintomi di degenerazione maculare

La perdita della vista nella degenerazione maculare è così graduale che potresti non notarla all'inizio. Di solito non c'è dolore. Con il progredire della malattia, la vista potrebbe essere offuscata e gli oggetti potrebbero apparire distorti. Alcune persone con AMD potrebbero lamentarsi di lettere mancanti nelle parole o di difficoltà a vedere caratteri piccoli.

Con l'avanzare della condizione, potrebbe esserci anche una profonda perdita o un ingrigimento della visione centrale, mentre la visione periferica rimane invariata. A volte, la visione dei colori può essere alterata.

Saranno presenti anche segni di AMD, sebbene siano meglio rilevati da un professionista della salute degli occhi.

Segni e sintomi della degenerazione maculare

Cause

I tipi più comuni di degenerazione maculare legate all'avanzare dell'età. Esistono anche molti altri fattori di rischio noti per lo sviluppo della degenerazione maculare legata all'età:

• Età
• Fumo
• Carenze nutrizionali
• Storia famigliare
• Colore degli occhi chiaro
• Ipertensione
• esposizione al sole
• Malattia cardiovascolare
• Colesterolo alto
• Obesità
• Genere femminile
• Ipermetropia

Il tuo ambiente potrebbe anche contribuire allo sviluppo dell'AMD e la ricerca attuale si sta concentrando sui geni che possono aumentare o diminuire il rischio di sviluppare l'AMD.

Cause e fattori di rischio della degenerazione maculare

Diagnosi

La diagnosi di AMD viene effettuata dopo un esame oculistico completo eseguito da un optometrista o da un oftalmologo.

Vengono misurate anche la distanza e la visione da vicino. Viene eseguito un test chiamato "griglia di Amsler" per individuare punti ciechi, linee ondeggianti o distorsioni della vista. Un esame retinico dilatato consente al medico di vedere una vista ingrandita della macula.

Altri segni

Il tuo oculista cercherà segni come:

• Drusen e modifiche alle cellule pigmentate nella macula, a causa dell'accumulo di detriti cellulari
• Crescita di nuovi vasi sanguigni (neovascolarizzazione): una percepita mancanza di ossigeno nella retina può segnalare i mediatori chimici che lo causano.
• Fluido o sangue che è penetrato nel tessuto retinico (a causa di nuovi vasi sanguigni, che sono deboli durante la formazione)

Se si sospetta AMD, può essere ordinato un test di iniezione di colorante, angiografia con fluoresceina (FA). Può anche essere eseguito un altro test diagnostico, la tomografia a coerenza ottica (OCT). Se viene rilevato un caso grave di AMD secca, potrebbe essere necessario un rinvio a uno specialista della retina.

Come viene diagnosticata la degenerazione maculare

Trattamento

Non esiste una cura nota per la degenerazione maculare. Il trattamento dell'AMD si concentra sul ritardare o ridurre la progressione della malattia e varia a seconda del suo stadio.

Sulla base dello studio sulle malattie degli occhi legate all'età (AREDS), è stato dimostrato che gli integratori alimentari contenenti vitamine C ed E, beta-carotene e zinco rallentano o ritardano la progressione dell'AMD secca intermedia all'AMD avanzata del 25% in alcune persone con condizione.

Guida alla discussione del medico sulla degenerazione maculare

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Il trattamento per l'AMD umida si concentra sull'arresto della fuoriuscita di liquidi dalla neovascolarizzazione. Procedure come la fotocoagulazione e la traslocazione maculare sono state eseguite con risultati variabili. I farmaci anti-vascolare del fattore di crescita endoteliale (anti-VEGF) vengono utilizzati per il trattamento della degenerazione maculare. Questi farmaci vengono iniettati direttamente nell'occhio e agiscono per impedire la formazione di nuovi vasi sanguigni.

Se soffri di una significativa perdita della vista a causa dell'AMD, i centri per gli ipovedenti ei medici possono consigliare prodotti o modifiche alla casa che possono restituire una visione funzionale e migliorare la qualità della vita. Alcuni di questi dispositivi includono occhiali da lettura o lenti bifocali ad alta potenza, lenti telescopiche, dispositivi portatili, lenti di ingrandimento e televisori a circuito chiuso.

Altri consigli, come l'uso di orologi e quadranti numerati di grandi dimensioni, libri a caratteri grandi, modelli di scrittura e dispositivi elettronici per parlare, possono migliorare notevolmente la qualità della vita con la degenerazione maculare.

Innovazioni nella degenerazione maculare: trattamenti emergenti, nuove ricerche

Affrontare

Vivere con la perdita della vista dovuta alla degenerazione maculare può richiedere l'adattamento dello stile di vita. Aspetti importanti della vita che ne risentono includono la guida, la lettura e lo svolgimento di attività motorie fini che richiedono una gamma completa di visione, come cucire e usare strumenti. In alcuni casi, potrebbe essere necessario sospettare delle attività. Ma in altri, i dispositivi di assistenza (come le lenti di ingrandimento) e le modifiche possono aiutare e consentire di continuare.

Il supporto sociale è utile, non solo per aiutarti ad adattarti ma anche per assisterti nelle attività quotidiane, se necessario. Puoi anche considerare di esplorare offerte come i trasporti pubblici.

Modi per adattarsi e affrontare la degenerazione maculare

Una parola da Verywell

È importante sottoporsi a regolari esami della vista come parte del normale mantenimento della salute per tutta la vita, anche se non si soffre di perdita della vista. Se le valutazioni mostrano che hai i primi segni di degenerazione maculare, assicurati di seguire il tuo oculista come raccomandato e aderire ai passaggi suggeriti per fermare l'avanzare della condizione, poiché ciò può fare la differenza nel prevenire la perdita della vista.

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