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Il nervo toracico lungo è un nervo lungo, sottile e relativamente superficiale che scorre dalla colonna vertebrale cervicale al lato del tronco. Fornisce la funzione motoria al muscolo dentato anteriore del torace, aiutando a stabilizzare la scapola. Una lesione a questo nervo può causare un movimento limitato o anormale della spalla e della scapola, inclusa la difficoltà a sollevare il braccio durante il raggiungimento della testa. Il nervo toracico lungo è anche indicato come nervo toracico posteriore o nervo respiratorio esterno di Bell.Anatomia
Il lungo nervo toracico nasce dai rami ventrali dei nervi cervicali C5, C6 e C7. In alcune persone, la radice di C7 è assente e in altre è presente una piccola radice del nervo derivante da C8. Le radici da C5 e C6 perforano il muscolo scaleno mediale per unirsi alla radice del nervo C7. Quindi viaggia dietro il plesso brachiale e l'arteria e la vena ascellari mentre scorre lungo il lato laterale del torace. Il lungo nervo toracico termina nella porzione inferiore del muscolo dentato anteriore, inviando piccoli viticci nervosi a ciascuna delle proiezioni di quel muscolo dove si attacca alle costole.
Poiché il nervo toracico lungo si trova superficialmente sul lato laterale del torace, può essere soggetto a lesioni durante lo sport o le procedure chirurgiche. Il nervo ha anche un diametro inferiore rispetto ad altri nervi del plesso cervicale e brachiale, aumentando la sua suscettibilità alle lesioni.
Funzione
Il lungo nervo toracico fornisce la funzione motoria al muscolo dentato anteriore. Questo muscolo si attacca alla superficie inferiore della scapola e si inserisce mentre il muscolo scivola sulle costole. Quando si contrae, tira la scapola contro le costole e il torace. Il muscolo dentato anteriore è essenziale per il normale movimento della spalla. Aiuta a muovere la scapola e la stabilizza durante i movimenti della spalla.
La lesione al nervo toracico lungo causa una condizione chiamata ala scapolare. Ciò si verifica quando il muscolo dentato anteriore si indebolisce o si paralizza dopo un infortunio.
Condizioni associate
Poiché il lungo nervo toracico è superficiale, può essere facilmente ferito. Lesioni al nervo toracico lungo possono verificarsi a seguito di trauma, sollevamento di pesi pesanti sopra la spalla o procedura chirurgica. Le procedure chirurgiche che possono mettere il nervo a rischio di lesioni possono includere:
- Mastectomia
- Toracotomia
- Scarichi intercostali posizionati in modo errato
- Posizionamenti del tubo toracico
- Dissezione dei linfonodi ascellari
Durante queste procedure chirurgiche, il nervo toracico lungo è protetto dal chirurgo e da una tecnica chirurgica adeguata, ma occasionalmente sorgono difficoltà durante l'intervento chirurgico e il nervo può essere danneggiato. Potresti anche avere una variazione anatomica che pone il tuo lungo nervo toracico in una posizione variata; il chirurgo potrebbe non vederlo e ferirlo accidentalmente durante l'intervento chirurgico.
Il nervo toracico lungo superficiale può anche subire lesioni durante lo sport o traumi al tronco. Un colpo laterale o un improvviso allungamento della spalla può essere sufficiente a danneggiare il nervo, paralizzando il muscolo dentato anteriore.
La debolezza o la paralisi del muscolo dentato anteriore si tradurrà in una scapola alata. Per verificarlo, posizionati semplicemente a circa due piedi da un muro, di fronte ad esso. Appoggia entrambe le mani sul muro e spingi delicatamente contro di esso. Se una delle scapole sporge in modo anomalo, potresti avere una scapola alata. (Un amico o un familiare dovrebbe stare dietro di te e controllare la posizione della tua scapola.) Se sospetti una scapola alata, è d'obbligo una visita dal tuo medico, dove lui o lei può valutare le tue condizioni e determinare se hai un nervo toracico lungo lesione.
Alare la scapola può risultare difficile sollevare il braccio sopra la testa. Il muscolo dentato anteriore lavora con altri stabilizzatori scapolari, come il trapezio superiore e la scapola dell'elevatore, per posizionare correttamente la scapola mentre si solleva il braccio. L'incapacità del dentato di stabilizzare la scapola può rendere impossibile il sollevamento del braccio.
La diagnosi di una lesione del nervo toracico lungo viene tipicamente effettuata mediante esame clinico. I normali raggi X e la risonanza magnetica (MRI) non possono mostrare direttamente la lesione nervosa, sebbene una risonanza magnetica possa mostrare alcuni segni secondari per aiutare a confermare la diagnosi. È possibile eseguire un test elettromiografico (EMG) per esaminare la funzione del nervo toracico lungo.
Riabilitazione
Se hai subito una lunga lesione del nervo toracico, potresti trarre beneficio da un corso di terapia fisica per migliorare il modo in cui funziona il tuo dentato anteriore. Gli esercizi per migliorare la funzione del dentato possono includere:
- Pugni supini. Sdraiati sulla schiena e alza entrambe le braccia verso il soffitto. Fai un pugno e poi colpisci il soffitto. Assicurati che il tuo movimento sia costante e deliberato e mantieni il gomito dritto. Mantieni la posizione per tre secondi, quindi abbassa lentamente il braccio nella posizione di partenza. Esegui da 10 a 15 ripetizioni. Tenere un piccolo manubrio tra le mani può rendere l'esercizio più impegnativo.
- Pushup con un vantaggio. Sdraiati a pancia in giù e appoggia le mani a terra vicino alle spalle, come se stessi per eseguire un pushup. Esegui un pushup, quindi premi ulteriormente, permettendo alle scapole di avvolgere il torace. Mantieni questa posizione per tre secondi, quindi rilascia lentamente. Esegui da 10 a 15 ripetizioni. Se questo è troppo difficile, puoi eseguire il pushup con un plus contro un muro per ridurre l'effetto della gravità sull'esercizio.
Se il nervo toracico lungo è gravemente danneggiato e il dentato anteriore è completamente paralizzato, gli esercizi non saranno molto efficaci. In questo caso, la tua migliore linea d'azione è essere il più attivo possibile e monitorare le tue condizioni. Potrebbero essere necessari uno o due anni prima che la funzione del braccio si riprenda completamente. Se si è verificata una lesione nervosa permanente, la chirurgia può essere un'opzione per ripristinare il movimento e la funzione della spalla.
Esistono diversi tipi di intervento chirurgico che possono essere utilizzati per affrontare la scapola alata: uno consiste nel trasferire il tendine grande pettorale alla scapola in modo che funzioni come il tuo dentato. Spesso, il tendine deve essere allungato e questo può essere fatto usando parte del tendine del tendine del ginocchio. Dopo l'intervento chirurgico, probabilmente indosserai un'imbracatura sul braccio per alcune settimane, quindi verranno avviati esercizi di mobilità delicata (ROM). Dopo 8-10 settimane, può iniziare un leggero rafforzamento progressivo del nuovo tendine, con il pieno recupero del movimento della spalla e della forza prevista circa 6-12 mesi dopo l'intervento.
Comprendere l'anatomia e la funzione del nervo toracico lungo può aiutarti a prendere decisioni sanitarie informate dopo una lesione al nervo.