L'anatomia della laringe

Contenuto

• Anatomia
• Funzione
• Condizioni associate
• Test

Comunemente chiamata casella vocale, la laringe si trova sulla parte superiore del collo ed è essenziale per respirare, vocalizzare, oltre a garantire che il cibo non si blocchi nella trachea e causi il soffocamento. Seduto proprio di fronte all'esofago, le corde vocali si trovano qui, rendendo questo organo assolutamente vitale per la fonazione (emettere suoni vocali). Si muove visibilmente su e giù quando le persone deglutiscono. Questa parte del corpo può essere soggetta a una serie di condizioni mediche significative, tra cui infezione batterica (laringite), cancro della laringe e paralisi delle corde vocali (VFP), che possono seriamente compromettere la funzione.

Anatomia

Struttura

La laringe è una fascia complessa di cartilagine, legamenti e muscoli, nonché una membrana mucosa. Una struttura cava, è formata da tre grandi sezioni di cartilagine non accoppiate: la tiroide, la cricoide e l'epiglottide, oltre a sei cartilagini più piccole. Ecco una rapida ripartizione delle grandi cartilagini:

• Cartilagine tiroidea: Questa cartilagine più grande nella laringe compone le porzioni anteriore e laterale della sua struttura. Le metà destra e sinistra (lamine) si fondono sulla linea mediana per creare una proiezione in avanti, la prominenza laringea, comunemente nota come il pomo d'Adamo. Questa struttura è più prominente nei maschi post-pubescenti e si trova appena sotto la tacca tiroidea superiore e appena sopra la tacca tiroidea inferiore, che si trova alla base di questa cartilagine. I lati posteriori di ciascuna lamina si arricciano verso l'alto in un corno superiore e verso il basso in un corno inferiore più piccolo. Il primo di questi, così come il margine superiore della laringe, si attaccano all'osso ioide attraverso la membrana tiroioide. Il corno inferiore si attacca al bordo posteriore e laterale della cartilagine cricoide.
• Cartilagine cricoide: Situata appena sotto la cartilagine tiroidea, la cartilagine cricoide è a forma di anello e circonda le vie aeree; rappresenta la porzione inferiore della laringe. È più stretto verso la parte anteriore e più largo nella parte posteriore con una cresta mediana che funge da punto di attacco per l'esofago. Questa cartilagine si attacca alla cartilagine tiroidea tramite il legamento cricotiroideo e alla trachea (nota anche come trachea) tramite il legamento cricotracheale. È significativo che due cartilagini aritenoidi piramidali appaiate si trovino lungo le porzioni laterali superiori della parte più ampia della cricoide. Ognuno di questi ha un apice superiore, un processo vocale rivolto in avanti e parti muscolari dei lati.
• Epiglottide: A forma di foglia, questa cartilagine è ricoperta da una membrana mucosa ed è attaccata all'angolo formato dai lati della cartilagine tiroidea da un legamento tiroepiglottico. È anche collegato all'osso ioide lungo il legamento ioepiglottico, che va dalla superficie anteriore superiore dell'epiglottide. Il margine superiore di questa struttura è nella faringe e ha origine appena sotto la radice della lingua. In quanto tale, è appena sopra l'apertura della laringe, che contribuisce alla sua funzione essenziale durante la deglutizione (vedi sotto). C'è uno strato di tessuto connettivo, la membrana quadrangolare, che corre tra i bordi laterali superiori dell'epiglottide ei lati delle cartilagini aritenoidi. Il bordo inferiore sospeso è più spesso e forma il legamento vestibolare, che è circondato da una membrana mucosa, formando così le pieghe vestibolari. Questa piega, a sua volta, si collega alla tiroide e alle cartilagini aritenoidi.

Infine, ci sono un paio di cartilagini libere, le cartilagini cuneiformi, situate in una membrana chiamata membrana ariepiglottica, che rappresenta il margine superiore della membrana che collega le cartilagini aritenoidi alla cartilagine epiglottica. Questa è ricoperta di muco e forma una struttura chiamata piega aryepiglottic.

È anche importante osservare l'interno della laringe, o cavità laringea, che ospita strutture importanti, comprese le corde vocali. Questo spazio si estende lungo l'apertura fino alla porzione inferiore della cartilagine cricoide; è più sottile al centro e più largo nelle parti superiore e inferiore. Anatomicamente parlando, è diviso in tre sezioni:

• Sezione sopraglottica: Tra l'apertura laringea e le pieghe vestibolari si trova il vestibolo della cavità laringea. Questa porzione, le cui pareti sono rivestite di muco, si trova appena sopra le corde vocali, formate dal legamento vestibolare che si estende dall'epiglottide.
• Glottide: Questa porzione della laringe, nota anche come spazio glottico, è delimitata dalle pieghe vestibolari dall'alto e dalle corde vocali dal basso. Le pareti di questa porzione si gonfiano per formare aree incavate sui lati noti come ventricoli laringei, che hanno estensioni chiamate sacculi laringei che si estendono in avanti e verso l'alto. Questi sono rivestiti con muco necessario per la vocalizzazione. Le corde vocali sono quattro fasce di tessuto elastico e fibroso, con due superiori (superiori) e due inferiori (inferiori). Le prime di queste, note anche come false corde vocali, sono sottili ea forma di nastro senza elementi muscolari, mentre le seconde sono più larghe e hanno una muscolatura che le copre. Sono le corde vocali inferiori che sono in grado di avvicinarsi tra loro, il che è essenziale per produrre il suono. L'apertura tra queste strutture è chiamata rima glottidis.
• Cavità infraglottica: Definita come lo spazio sotto la glottide e sopra la trachea, questa porzione della laringe inizia ad allargarsi mentre scorre verso il basso.

In particolare, la laringe è associata a due gruppi di muscoli-estrinseci e intrinseci. Il primo di questi muove la struttura nel suo insieme e muove lo ioide, flettendosi durante la deglutizione e la vocalizzazione. A loro volta, i muscoli intrinseci sono molto più piccoli e sono coinvolti nel movimento delle corde vocali effettive durante la respirazione, il vocalizzo e la deglutizione.

Posizione

La laringe si trova nella parte anteriore del collo tra la terza e la settima vertebra del collo (da C3 a C7), dove è sospesa in posizione. La parte superiore di questo organo è attaccata alla parte inferiore della faringe, o gola, tramite l'osso ioide. Il suo bordo inferiore si collega alla parte superiore della trachea (nota anche come trachea), che è una parte importante del sistema respiratorio superiore.

Varianti anatomiche

In primo luogo, si notano differenze tra laringe maschile e femminile. Negli uomini, questa caratteristica è più prominente, in gran parte a causa di una tiroide più spessa, ed è angolata a 95 gradi, contro 115 gradi nelle donne. Come per molte parti del corpo, ci sono anche una serie di altre variazioni anatomiche:

• Cartilagine triticeale: La variazione più comune di questa parte del corpo comporta la presenza di una struttura aggiuntiva chiamata cartilagine triticeale. Vista ovunque dal 5% al ​​29% delle persone, questa piccola cartilagine di forma ovale si trova all'interno del bordo laterale della membrana tiroidea (che collega l'osso ioide alla cartilagine tiroidea). In gran parte, la funzione di questa variante è sconosciuto.
• Variante di snervamento laringeo: Le differenze nella struttura nervosa della laringe sono abbastanza comuni e possono variare da persona a persona. È stato osservato che il nervo laringeo primario si divide in due o tre rami, il che influisce sul punto in cui accede a diverse strutture, come l'articolazione cricotiroidea, differenze che possono avere gravi implicazioni in chirurgia.
• Agenesia delle corna tiroidee: Gli anatomisti hanno anche osservato una mancanza di sviluppo delle corna superiori della cartilagine tiroidea. Ciò si osserva in una percentuale compresa tra lo 0,8% e il 9,4% delle persone e può causare un'asimmetria della laringe e anche questo può influire sul trattamento chirurgico di questa regione.

Funzione

Come notato sopra, la laringe è principalmente un organo associato alla vocalizzazione e alla produzione di suoni. Fondamentalmente, quando espiri, l'aria viene spinta attraverso la glottide e sono le vibrazioni delle corde vocali che producono rumore e suono. Durante il discorso o la vocalizzazione, il posizionamento di queste corde vocali cambia per influenzare il tono e il volume, che può essere ulteriormente modulato dalla lingua e dalla posizione relativa della bocca come necessario per la parola.

Inoltre, la laringe svolge un ruolo importante nell'impedire che il cibo rimanga bloccato nelle vie aeree. Quando le persone deglutiscono, l'epiglottide si sposta verso il basso, bloccando la trachea. Il cibo o il liquido si sposta quindi nell'esofago, che scorre lungo la trachea, e trasporta il materiale allo stomaco.

Condizioni associate

Diverse condizioni possono influenzare questa parte del corpo. Questi variano dalle infiammazioni dovute a malattie al cancro. Principalmente, questi includono:

Laringite

Questa infiammazione della laringe può essere cronica, cioè durare più di tre settimane, o acuta, essendo la prima più comune. I sintomi di questa condizione includono voce rauca, dolore, sdraiarsi e, in alcuni casi, febbre. La laringite acuta è spesso il risultato di un'infezione virale o batterica delle alte vie respiratorie, con un numero significativo di casi derivanti dalla crescita di funghi. I casi cronici tendono ad essere il risultato di fumo, allergie o reflusso acido di stomaco. Coloro che usano spesso le loro voci, come cantanti, insegnanti e coloro che svolgono altre professioni, possono sperimentare un'infiammazione della laringe a causa di un uso eccessivo.

Una panoramica sulla laringite

Paralisi delle pieghe vocali

Derivante dalla paralisi del nervo laringeo, che innerva i muscoli laringei intrinseci, la paralisi delle corde vocali (VFP) è il risultato di una serie di condizioni, tra cui lesioni alla testa o al collo, ictus, tumori, infezioni o altri problemi neurologici. Di conseguenza, la funzione della parola e della vocalizzazione può essere seriamente compromessa. Questa condizione a volte si risolve da sola, sebbene per affrontare questo problema possa essere necessaria la terapia del linguaggio o il trattamento delle cause sottostanti.

Panoramica sulla paralisi delle pieghe vocali

Cancro laringeo

Questa forma di cancro si manifesta nella glottide e, come altre, può diffondersi in modo aggressivo. Ciò porta a raucedine, cambiamenti nella voce, sviluppo di noduli al collo, tosse e difficoltà a deglutire. Come con altri tumori, i pazienti vengono sottoposti a intervento chirurgico, chemioterapia o radioterapia.

Una panoramica del cancro laringeo

Test

È necessaria un'attenta valutazione della laringe per garantire una corretta diagnosi di qualsiasi condizione e della funzione generale. Ecco una rapida ripartizione:

• Laringoscopia a specchio: Un test utilizzato da oltre un secolo, questo approccio prevede l'inserimento di uno speciale specchio nella parte posteriore della bocca per consentire allo specialista di valutare visivamente la laringe.
• Laringoscopia a fibre ottiche flessibile: L'esame più utilizzato, la laringoscopia a fibre ottiche flessibili, prevede l'uso di uno strumento chiamato endoscopio (fondamentalmente un tubo specializzato con una telecamera all'estremità) che viene inserito attraverso la narice per catturare immagini dell'interno della laringe. Il test viene eseguito mentre il paziente deglutisce, parla o canta per valutare problemi come la paralisi delle corde vocali o problemi funzionali dovuti a condizioni neurologiche, tra gli altri.
• Laringoscopia transorale rigida: Questo tipo di laringoscopia utilizza un endoscopio rigido a cui è collegata una luce. La fotocamera di questo strumento può fornire immagini di alta qualità al medico e consente un'analisi più attenta. È usato per identificare problemi più sottili o meno facilmente individuabili nella laringe.
• Stroboscopia: Questa tecnica prevede l'uso di un microfono specializzato che viene posizionato sulla pelle appena sopra la laringe. Questo dispositivo registra la frequenza della voce e la traduce in una luce stroboscopica che lampeggia appena fuori sincronia con questa frequenza, producendo un'immagine video del movimento delle corde vocali. Questo metodo è ideale per analizzare problemi con la salute della superficie delle corde vocali, come le lesioni.