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Circa il 12% delle persone avrà calcoli renali ad un certo punto della propria vita. In effetti, i calcoli renali sono la terza presentazione urologica più comune dietro le infezioni del tratto urinario e le malattie della prostata.I calcoli renali sono squisitamente dolorosi e provocano dolore alla schiena, ai fianchi o all'inguine. Il carattere di questo dolore è tipicamente intermittente. Altri sintomi che accompagnano i calcoli renali sono febbre, brividi, nausea, vomito, sangue nelle urine. Nella maggior parte delle persone, il dolore di un calcolo renale costringe a recarsi al pronto soccorso.
Formazione
I calcoli possono formarsi nel rene e quindi farsi strada lungo l'uretere. (I calcoli possono anche formarsi nella vescica, ma è più probabile che sia correlato a un ingrossamento della prostata e allo svuotamento incompleto). Quando si trovano calcoli nel rene, possono anche essere indicati come calcoli renali o nefrolitiasi.
Composizione
I calcoli renali sono solitamente composti da ossalato di calcio. Tuttavia, a seconda della loro causa, la composizione dei calcoli renali varia e possono anche essere costituiti da fosfato di calcio, struvite, cistina o acido urico. Quando i calcoli renali passano nelle urine, possono essere rilevati come sedimenti che possono aiutare nella diagnosi di questa condizione.
Ostruttivo contro non ostruttivo
I calcoli renali possono ostruire o non ostruire. Più grande è il calcolo, più è probabile che ostruisca il tratto urinario. I calcoli renali ostruttivi tendono ad essere più grandi (da 5 a 10 mm e oltre) e hanno maggiori probabilità di richiedere un trattamento aggressivo per romperli, ma un calcolo di qualsiasi dimensione può bloccare l'uretere.
Le pietre di circa 1 mm hanno una probabilità del 90% di passare senza intervento, mentre le pietre di circa 5 mm hanno una probabilità del 50% di passare senza intervento. Una pietra superiore a 10 mm ha meno del 10% di possibilità di passare senza intervento.
I calcoli renali non ostruttivi sono più piccoli e di solito passano da soli e non richiedono alcuna forma di intervento medico.
Se ti presenti al pronto soccorso con calcoli che potrebbero passare, riceverai antidolorifici e possibilmente farmaci per aiutarti a passare il calcolo attraverso l'uretere, insieme a farmaci per aiutare con la nausea e gli antibiotici.
Diagnosi
Quando una persona si presenta al pronto soccorso con una sospetta diagnosi di calcoli renali, di solito viene ordinata una tomografia computerizzata addominale (TC) senza contrasto per visualizzare eventuali calcoli renali. I calcoli renali possono anche essere visualizzati utilizzando altre modalità diagnostiche come l'ecografia o la radiografia. Inoltre, viene anche ordinata un'analisi delle urine per esaminare l'urina alla ricerca di cristalli e globuli rossi (che indicano sanguinamento).
Trattamento extracorporeo di litotripsia ad onde d'urto (ESWL)
I calcoli renali di grandi dimensioni vengono spesso rimossi con procedure minimamente invasive da un urologo. Questi includono il posizionamento di uno stent (tubo aperto) per aiutare a drenare il rene, l'uso di un laser per frammentare la pietra e la litotrissia extracorporea ad onde d'urto (ESWL).
Con ESWL, le onde sonore ad alta energia vengono utilizzate per frantumare i calcoli renali visualizzati mediante ultrasuoni. Questi pezzi di pietra possono quindi passare liberamente attraverso le vie urinarie attraverso l'urina. È interessante notare che la tecnologia utilizzata per sviluppare ESWL si basa sulla tecnologia utilizzata per sviluppare aerei supersonici.
Le onde sonore ad alta energia possono essere dirette attraverso un cuscino d'acqua posizionato contro la pelle. La procedura può essere scomoda e l'anestesia viene comunemente somministrata durante la procedura. L'anestesia accelera anche i tempi di recupero dopo ESWL.
Sebbene ESWL sia generalmente sicuro, raramente può causare dolore, aritmie cardiache o problemi con la pressione sanguigna. Un certo grado di lividi renali e sanguinamento nelle urine è normale dopo l'uso di ESWL.
ESWL è una buona opzione di trattamento per i calcoli nel rene o nell'uretere prossimale. Il medico può posizionare uno stent per aiutarti a superare i calcoli dopo un ESWL.
Oltre alla chirurgia o ESWL, una procedura chiamata nefrolitotomia percutanea viene talvolta utilizzata per calcoli più grandi, in cui viene praticata una piccola apertura nel rene per rimuovere i calcoli, di solito maggiore di 2 cm.
1:29Trattamento dei calcoli renali
Prevenzione
I calcoli renali sono dovuti agli effetti combinati della genetica e dell'ambiente. A seconda della causa, a volte è possibile adottare alcune misure per prevenire i calcoli renali. Il fattore di rischio più comune associato ai calcoli renali è la disidratazione; quindi, bere molta acqua o anche assumere diuretici (pillole per l'acqua) può aiutare a prevenire i calcoli renali. (Il tuo medico dovrebbe prescriverti i diuretici.)
Inoltre, alcuni alimenti possono contribuire allo sviluppo di alcuni tipi di calcoli renali. Ad esempio, gli spinaci contengono ossalato, un componente dei calcoli renali composto da ossalato di calcio. Secondo il National Institutes of Health, ridurre la quantità di carne e sodio che si mangia può anche prevenire i calcoli renali di ossalato di calcio.