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Il cheratocono è una condizione medica che causa il rigonfiamento della cornea verso l'esterno in una forma conica, diventando più ripida nel tempo. La cornea è la chiara struttura a cupola sulla parte anteriore dell'occhio. Cheratocono è una parola greca che significa "cornea a forma di cono". Con la condizione, la visione diventa estremamente distorta e offuscata.Sintomi
Il cheratocono può iniziare a comparire negli anni dell'adolescenza e stabilizzarsi dopo i 40 anni. Nelle prime fasi, può passare inosservato. Sebbene il cheratocono sembri sempre peggiore in un occhio, di solito è una condizione che si verifica in entrambi gli occhi. Quando il cheratocono progredisce, la visione diventa molto sfocata e distorta. La vista peggiora perché quando la cornea si gonfia in avanti, si sviluppano astigmatismo irregolare e miopia. Con il progredire della condizione, possono verificarsi cicatrici corneali, causando un'ulteriore perdita della vista. Alcuni pazienti con cheratocono notano che la vista fluttua frequentemente mentre altri vedono cambiamenti solo per un periodo di anni.
Le persone con cheratocono spesso si lamentano del fatto che la vista non migliora molto con occhiali corretti. In alcuni casi, la cornea può sporgere in avanti e diventare così sottile da sviluppare cicatrici, ostacolando ulteriormente la visione. In rari casi, la cornea può scompensarsi, causando una visione gravemente ridotta o addirittura cecità.
Cause
La causa esatta del cheratocono è un po 'un mistero. Tuttavia, gli scienziati ritengono che la genetica, l'ambiente e gli ormoni possano influenzare il motivo per cui alcune persone sviluppano il cheratocono.
Genetica
Si pensa che alcune persone abbiano un difetto genetico che causa l'indebolimento di alcune fibre proteiche nella cornea. Queste fibre agiscono per tenere insieme la cornea mantenendo la sua chiara struttura a cupola. Quando queste fibre si indeboliscono, la cornea inizia a gonfiarsi in avanti. Alcuni scienziati ritengono che la genetica svolga un ruolo importante nel cheratocono perché, occasionalmente, un parente svilupperà anche cheratocono.
Ambiente
Le persone con cheratocono tendono ad avere allergie, in particolare malattie allergiche atopiche come febbre da fieno, asma, eczema e allergie alimentari. È interessante notare che molti pazienti che sviluppano cheratocono hanno una storia di vigoroso sfregamento degli occhi. Alcune di queste persone hanno allergie e altre no, ma tendono a stropicciarsi gli occhi. Si pensa che questo vigoroso sfregamento degli occhi possa causare danni alla cornea, provocando lo sviluppo del cheratocono. Un'altra teoria molto popolare su ciò che causa il cheratocono è lo stress ossidativo. Per qualche ragione, le persone che sviluppano il cheratocono hanno una diminuzione degli antiossidanti all'interno della cornea. Quando la cornea non ha abbastanza antiossidanti, il collagene all'interno della cornea diventa debole e la cornea inizia a gonfiarsi in avanti. Lo stress ossidativo può essere causato da fattori meccanici come lo sfregamento degli occhi o, in alcuni casi, un'eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti.
Cause ormonali
A causa dell'età di insorgenza del cheratocono, si ritiene che gli ormoni possano svolgere un ruolo importante nel suo sviluppo. È comune che il cheratocono si sviluppi dopo la pubertà. È stato anche documentato che progredisce o progredisce nelle donne in gravidanza.
Diagnosi
Spesso, le persone con cheratocono precoce sviluppano prima l'astigmatismo. L'astigmatismo è causato dalla cornea che ha una forma oblunga, come un pallone da calcio, anziché una forma sferica, come un pallone da basket. Una cornea con astigmatismo ha due curve, una curva piatta e una ripida. Ciò fa sì che le immagini appaiano distorte oltre ad apparire sfocate. Tuttavia, questi pazienti tendono a tornare nello studio del proprio oculista un po 'più spesso, lamentandosi che la loro vista sembra essere cambiata. Poiché la cornea diventa gradualmente più ripida, anche la miopia viene spesso diagnosticata. La miopia fa sì che gli oggetti diventino sfocati a distanza.
Gli oculisti misurano la pendenza della cornea con un cheratometro. Potrebbero notare un graduale irripidimento nel tempo e verrà richiesto un test topografico corneale. Un topografo corneale è un metodo computerizzato per mappare la forma e la pendenza della cornea. Un topografo corneale produce una mappa a colori che mostra le aree più ripide con colori più caldi e rossi e le aree più piatte con colori più freddi e blu. La topografia mostrerà tipicamente un irripidimento inferiore della cornea. A volte la topografia mostrerà anche un'asimmetria nella forma tra la metà superiore della cornea e la metà inferiore della cornea.
Insieme a un esame oculistico completo, gli oculisti eseguiranno anche un esame con lampada a fessura utilizzando uno speciale bio-microscopio verticale per esaminare la cornea. Spesso, i pazienti con cheratocono presentano linee sottili nella loro cornea chiamate strie di Vogt. Inoltre, può essere visibile un cerchio di deposizione di ferro attorno alla cornea.
Trattamento
Esistono diversi modi per trattare il cheratocono a seconda della gravità della condizione.
Lenti a contatto morbide per astigmatismo
Nelle prime fasi del cheratocono, può essere indossata una lente torica morbida. Una lente torica è una lente che corregge l'astigmatismo. L'obiettivo è morbido, ma contiene due potenze: una potenza e anche una potenza diversa a 90 gradi di distanza.
Lenti a contatto rigide permeabili ai gas
Negli stadi moderati del cheratocono, viene indossata una lente rigida permeabile ai gas. Una lente rigida permeabile ai gas fornisce una superficie dura, in modo che qualsiasi distorsione corneale possa essere coperta. Con l'avanzare del cheratocono, può diventare più difficile indossare una lente rigida permeabile ai gas a causa dell'eccessivo movimento della lente e del decentramento della lente. Le lenti rigide permeabili ai gas sono piccole lenti, di solito di circa 8-10 millimetri di diametro e si muovono leggermente con l'ammiccamento della palpebra.
Lenti a contatto ibride
Le lenti a contatto ibride hanno una lente centrale in materiale rigido permeabile ai gas con una gonna morbida circostante. Ciò fornisce un comfort molto migliore per la persona che indossa l'obiettivo. Poiché il centro è rigido, offre comunque la stessa correzione della vista di una normale lente rigida permeabile ai gas.
Lenti a contatto sclerali
Le lenti a contatto sclerali sono lenti molto grandi fatte di un materiale simile a quello di cui sono fatte le lenti rigide permeabili ai gas. Tuttavia, le lenti sclerali sono molto grandi e coprono la cornea e si sovrappongono alla sclera, la parte bianca dell'occhio. Una lente sclerale volteggia completamente la parte più ripida della cornea, aumentando il comfort e riducendo le possibilità di cicatrici.
Cross-linking corneale
Il cross-linking corneale è una procedura relativamente nuova che agisce per rafforzare i legami nella cornea per aiutare a mantenere la sua forma normale. La procedura prevede l'applicazione della riboflavina (vitamina B) all'occhio in forma liquida. Una luce ultravioletta viene quindi applicata all'occhio per solidificare il processo. Il cross-linking corneale in genere non cura il cheratocono né riduce l'inclinazione della cornea, ma ne impedisce il peggioramento.
Cheratoplastica penetrante
Raramente, il cheratocono può peggiorare al punto che è necessario un trapianto di cornea. Durante una procedura di cheratoplastica penetrante, la cornea del donatore viene innestata sulla parte periferica della cornea del ricevente. Le procedure laser più recenti hanno aumentato il successo di un trapianto di cornea. In genere, i trapianti di cornea hanno successo. Tuttavia, il rifiuto è sempre una preoccupazione. È difficile prevedere il risultato finale della visione di un paziente. Sebbene il trapianto possa avere successo, il paziente potrebbe comunque ritrovarsi con una prescrizione abbastanza alta e la necessità di indossare gli occhiali.
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