Contenuto
- Cos'è il cheratocono?
- Quali sono le cause del cheratocono?
- Quali sono i fattori di rischio per il cheratocono?
- Quali sono i sintomi del cheratocono?
- Come viene diagnosticato il cheratocono?
- Come viene trattato il cheratocono?
- Si può prevenire il cheratocono?
Cos'è il cheratocono?
Il cheratocono è caratterizzato dall'assottigliamento della cornea e dalle irregolarità della superficie della cornea. La cornea è lo strato esterno chiaro nella parte anteriore dell'occhio. Lo strato intermedio è la parte più spessa della cornea, costituita principalmente da acqua e da una proteina chiamata collagene. Il collagene rende la cornea forte e flessibile e aiuta a mantenere la sua forma regolare e rotonda. Questa cornea sana concentra la luce in modo da poter vedere chiaramente. Con il cheratocono, la cornea si assottiglia e si gonfia in una forma conica irregolare, con conseguente perdita della vista.
Il cheratocono generalmente inizia alla pubertà e progredisce verso la metà degli anni '30. Non c'è modo di prevedere quanto velocemente la malattia progredirà o se progredirà affatto. Il cheratocono colpisce tipicamente entrambi gli occhi, uno dei quali è più gravemente colpito dell'altro.
Quali sono le cause del cheratocono?
Sebbene il cheratocono sia stato studiato per decenni, rimane scarsamente compreso. La causa definitiva del cheratocono è sconosciuta, anche se si ritiene che la predisposizione a sviluppare la malattia sia presente alla nascita. Un riscontro comune nel cheratocono è la perdita di collagene nella cornea. Ciò può essere causato da uno squilibrio tra la produzione e la distruzione del tessuto corneale da parte delle cellule corneali.
Quali sono i fattori di rischio per il cheratocono?
Quanto segue può aumentare il rischio di sviluppare cheratocono:
Genetica. I pazienti con una storia familiare di cheratocono o con alcuni disturbi sistemici, come la sindrome di Down, sono a maggior rischio di sviluppare cheratocono.
Infiammazione cronica degli occhi. L'infiammazione costante da allergie o sostanze irritanti può contribuire alla distruzione del tessuto corneale che può provocare lo sviluppo del cheratocono.
Sfregamento degli occhi. Lo sfregamento cronico degli occhi è associato allo sviluppo del cheratocono. Può anche essere un fattore di rischio per la progressione della malattia.
Età. Il cheratocono viene spesso scoperto durante l'adolescenza. In generale, i giovani pazienti con cheratocono avanzato hanno maggiori probabilità di aver bisogno di una qualche forma di intervento chirurgico man mano che la malattia progredisce.
Quali sono i sintomi del cheratocono?
Molti pazienti con cheratocono non sono consapevoli di avere la malattia. Il primo sintomo è un leggero offuscamento della vista o una visione progressivamente debole che non è facilmente correggibile.
Altri sintomi del cheratocono includono:
Abbagliamento e aloni intorno alle luci
Difficoltà a vedere di notte
Irritazione degli occhi o mal di testa associati a dolore agli occhi
Maggiore sensibilità alla luce intensa
Improvviso peggioramento o annebbiamento della vista
Come viene diagnosticato il cheratocono?
Oltre a una storia medica completa e un esame della vista, il tuo oculista può eseguire i seguenti test per diagnosticare il cheratocono:
Topografia corneale. Questo è il modo più accurato per diagnosticare il cheratocono precoce e seguirne la progressione. Viene scattata un'immagine computerizzata che crea una mappa della curva della cornea.
Esame con lampada a fessura. Questo esame della cornea può aiutare a rilevare anomalie negli strati esterni e intermedi della cornea.
Pachimetria. Questo test viene utilizzato per misurare le aree più sottili della cornea.
Come viene trattato il cheratocono?
Il trattamento del cheratocono si concentra sulla correzione della vista e dipende dallo stadio della malattia.
Fasi iniziali
L'attuale trattamento per il cheratocono include occhiali nelle prime fasi per trattare la miopia e l'astigmatismo. Man mano che il cheratocono progredisce e peggiora, gli occhiali non sono più in grado di fornire una visione chiara e i pazienti devono indossare una lente a contatto, di solito una lente a contatto dura.
Fasi intermedie
Il cheratocono progressivo può essere trattato mediante reticolazione del collagene corneale. Questa procedura una tantum in ufficio prevede l'applicazione di una soluzione di vitamina B all'occhio, che viene quindi attivata dalla luce ultravioletta per circa 30 minuti o meno. La soluzione fa sì che si formino nuovi legami di collagene, recuperando e preservando parte della forza e della forma della cornea.
Sebbene il trattamento non possa riportare la cornea del tutto normale, può impedire che la vista peggiori e, in alcuni casi, può migliorare la vista. La procedura può richiedere la rimozione del sottile strato esterno della cornea (epitelio) per consentire alla riboflavina di penetrare più facilmente nel tessuto corneale.
Il cross-linking è stato approvato come trattamento per il cheratocono dalla FDA nell'aprile 2016, dopo che gli studi clinici hanno dimostrato che si è fermato o ha prodotto una lieve inversione del rigonfiamento della cornea entro tre o 12 mesi dalla procedura.
Fasi avanzate
Anello corneale. Con cheratocono grave, una lente a contatto standard può diventare troppo scomoda da indossare. Gli Intac sono anelli impiantabili in plastica a forma di C che vengono utilizzati per appiattire la superficie della cornea, consentendo una migliore visione. Possono anche consentire un migliore adattamento delle lenti a contatto. La procedura richiede circa 15 minuti.
Trapianto di cornea. In un trapianto di cornea, una cornea del donatore sostituisce la cornea danneggiata del paziente. I trapianti di cornea vengono spesso eseguiti in regime ambulatoriale e richiedono circa un'ora per essere completati. La vista di solito rimane sfocata per circa tre o sei mesi dopo il trapianto e devono essere assunti farmaci per evitare il rigetto del trapianto. In quasi tutti i casi, sono necessari occhiali o lenti a contatto per fornire la visione più chiara dopo l'intervento chirurgico di trapianto.
Si può prevenire il cheratocono?
Non esiste una prevenzione nota per il cheratocono.