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Non tutti i tumori del pene sono causati dal papillomavirus umano (HPV). Tuttavia, la ricerca suggerisce che molti tumori del pene probabilmente lo sono. Diversi studi hanno scoperto che più della metà dei tumori del pene risultano positivi al DNA dell'HPV ad alto rischio. Questo non è come dire che l'HPV ha causato il cancro in cui si trova. Tuttavia, è probabile che sia un fattore che contribuisce in molti o nella maggior parte di questi tumori.Ci sono altre prove che l'HPV gioca un ruolo significativo nello sviluppo dei tumori del pene. Gli scienziati hanno anche dimostrato che esiste una componente comportamentale nel rischio di cancro al pene. Almeno uno studio ha anche trovato un'associazione tra cancro del pene e sesso orale eterosessuale. Ricorda, il sesso orale è anche associato all'infezione da HPV e al cancro orale causato dall'HPV. Questo è un altro motivo per sospettare che l'HPV svolga un ruolo significativo nel rischio di cancro al pene. Potrebbe non essere un rischio enorme, nel complesso. Tuttavia, dovrebbe dare alle persone una motivazione aggiuntiva per usare i preservativi per i pompini, in particolare quando possono essere così divertenti da indossare.
Sfortunatamente, a differenza di altri siti, non è chiaro se i tumori del pene correlati all'HPV siano più invasivi dei tumori non virali. Alcuni studi hanno dimostrato che questi tumori possono avere maggiori probabilità di diffondersi ai linfonodi. Questo tipo di cancro invasivo è generalmente associato a esiti peggiori. Altri studi, invece, hanno trovato il risultato opposto. Vale a dire, hanno scoperto che i tumori correlati all'HPV sono meno aggressivi.
Ridurre il rischio
Esistono due modi fondamentali per ridurre il rischio di tumori del pene correlati all'HPV. Il primo è praticare costantemente sesso sicuro. L'uso del preservativo per il sesso vaginale, il sesso anale e il sesso orale ridurrà la probabilità di essere esposti all'HPV del pene. La seconda cosa che puoi fare è prendere in considerazione l'idea di ottenere un vaccino contro l'HPV. Certo, è probabile che questo sia più utile per gli uomini che non sono diventati sessualmente attivi. Tuttavia, anche gli uomini che hanno avuto relativamente pochi partner sessuali possono beneficiare della vaccinazione HPV. (Gli uomini che hanno avuto molti partner sono stati probabilmente già esposti. L'HPV è una MST estremamente comune.)
Altri fattori di rischio
Il cancro del pene è anche associato ad altri fattori di rischio sessuale e alle condizioni di salute degli uomini, come la fimosi e la balanite. Il fumo e l'HIV sono fattori di rischio aggiuntivi. Il cancro del pene è raro nelle nazioni industrializzate ma è molto più comune in Africa, Sud America e Asia.