Contenuto
Butterbur (Petasites hybridus) è un antico arbusto perenne che cresce in Europa e in parti dell'Asia e del Nord America, tipicamente in terreni umidi e paludosi. È un membro della famiglia delle Asteraceae. Il nome, butterbur, è stato conferito in epoca coloniale perché le larghe foglie della pianta, che possono avvicinarsi a tre piedi di diametro, venivano usate per avvolgere il burro nella stagione calda per evitare che si sciogliesse. Altri nomi comuni includono blatterdock, bog rhubarb, bogshorns, butter-dock e pestwurz.Butterbur è stato utilizzato per vari scopi terapeutici per più di 2000 anni. Il suo uso medicinale fu descritto già nel 65 d.C. da Dioscoride, un medico, farmacologo e botanico greco. Nel Medioevo, il butterbur era usato per la febbre e la peste e nel 17 ° secolo era usato per curare la tosse, l'asma e le ferite della pelle. Gli usi attuali più comuni, e quelli per i quali esistono buone prove scientifiche, sono per l'emicrania, un tipo grave di mal di testa che si manifesta tipicamente su un lato della testa e la rinite allergica (nota anche come raffreddore da fieno).
È importante essere consapevoli che la pianta di butterbur grezza e non trasformata contiene sostanze chimiche chiamate alcaloidi pirrolizidinici (PA), che possono causare danni al fegato e hanno anche dimostrato di essere cancerogeni in studi sugli animali. Sebbene queste sostanze vengano rimosse nelle preparazioni disponibili in commercio, assicurati di utilizzare solo prodotti a base di burro che sono certificati ed etichettati come "PA-free".
Benefici alla salute
Emicranie
Nel 2012, sulla base di due studi di alta qualità, l'American Headache Society (AHS) e l'American Academy of Neurology (AAN) hanno approvato l'uso di un estratto di butterbur ottenuto da parti sotterranee della pianta, come la radice o il rizoma, per ridurre la frequenza delle emicranie.
Il modo esatto in cui funziona il butterbur è sconosciuto, anche se si ritiene che sia collegato agli effetti antinfiammatori e ad altri effetti del componente attivo chiamato petasina, ad esempio, probabilmente rilassa i vasi sanguigni nel cervello che diventano sovraeccitati durante un'emicrania. Indipendentemente dal meccanismo, uno studio pubblicato nel 2004 ha rilevato che a una dose di 75 milligrammi due volte al giorno, assunta per un massimo di tre o quattro mesi, è stata ridotta la frequenza di emicrania rispetto al placebo senza effetti avversi significativi.
Rinite allergica (febbre da fieno)
Butterbur è stato usato tradizionalmente per trattare l'asma e la bronchite e per ridurre il muco, e una valutazione del 2007 di sei studi sull'erba per la rinite allergica, che hanno coinvolto un totale di 720 partecipanti, ha indicato che il butterbur può essere utile. Sebbene non sia ancora noto come funzioni il butterbur, si pensa che agisca in modo simile ai farmaci per l'allergia bloccando l'azione dell'istamina e dei leucotrieni, sostanze chimiche infiammatorie coinvolte nelle reazioni allergiche.
In uno studio precedente su 330 persone, pubblicato nel 2004, il butterbur è stato confrontato con il farmaco antistaminico Allegra (fexofenadina) e un placebo. Butterbur era efficace quanto Allegra nell'alleviare starnuti, congestione nasale, prurito agli occhi e altri sintomi della febbre da fieno, ed entrambi i trattamenti erano più efficaci del placebo. Uno studio del 2002 su 125 persone con febbre da fieno ha rilevato che un estratto di butterbur era il efficace come Zyrtec (cetirizina). Vale la pena notare che alcuni degli studi più grandi sono stati sponsorizzati da produttori di estratto di butterbur e almeno uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, con risultati negativi è stato pubblicato nel 2004.
Selezione, preparazione e conservazione
Butterbur è venduto in una varietà di formulazioni, comprese capsule, polveri, tinture e tè.Ci sono un certo numero di forme di estratto brevettate di butterbur tra cui Petadolex, che contiene non meno del 15% di petasine ed è la formulazione utilizzata in molti degli studi sull'emicrania.
Ancora una volta, solo i prodotti etichettati o certificati come privi di PA dovrebbero essere usati per evitare le sostanze chimiche potenzialmente dannose che si trovano naturalmente nella pianta del butterbur ma rimosse durante la lavorazione.
Possibili effetti collaterali
Diversi studi, inclusi alcuni studi su bambini e adolescenti, hanno riportato che i prodotti butterbur senza PA sono sicuri e ben tollerati se assunti per via orale alle dosi raccomandate fino a 16 settimane. La sicurezza dell'uso a lungo termine non è stata stabilita.
Il Butterbur è generalmente ben tollerato ma può causare effetti collaterali come eruttazione, mal di testa, prurito agli occhi, diarrea, difficoltà respiratorie, affaticamento e sonnolenza. Inoltre, il butterbur è nella famiglia delle piante di ambrosia, quindi le persone allergiche all'ambrosia, alla calendula, alla margherita o al crisantemo dovrebbero evitare il butterbur. Anche le donne incinte, che stanno pianificando una gravidanza o che allattano non dovrebbero assumere il butterbur.
Come con qualsiasi rimedio naturale, prescrizione o trattamento da banco, dovresti prima consultare il tuo medico prima di prendere il butterbur per sapere se potrebbe interagire con qualsiasi altra cosa che stai assumendo o se potrebbe avere un impatto pericoloso su qualsiasi condizione hai.