Contenuto
- Cos'è la menopausa?
- Quando si verifica la menopausa?
- Quali sono i sintomi della menopausa?
- Cosa posso fare in caso di vampate di calore?
- Trattamento per la menopausa
Cos'è la menopausa?
Quando una donna smette definitivamente di avere periodi mestruali, ha raggiunto la fase della vita chiamata menopausa. Spesso chiamato il cambiamento di vita, questa fase segnala la fine della capacità di una donna di avere figli. Molti operatori sanitari utilizzano effettivamente il termine menopausa per riferirsi al periodo di tempo in cui i livelli ormonali di una donna iniziano a cambiare. Si dice che la menopausa sia completa quando i periodi mestruali sono cessati per un anno consecutivo.
La fase di transizione prima della menopausa viene spesso definita perimenopausa. Durante questo periodo di transizione prima della menopausa, l'apporto di ovuli maturi nelle ovaie di una donna diminuisce e l'ovulazione diventa irregolare. Allo stesso tempo, la produzione di estrogeni e progesterone diminuisce. È il forte calo dei livelli di estrogeni che causa la maggior parte dei sintomi della menopausa.
Quando si verifica la menopausa?
Sebbene l'età media della menopausa sia 51 anni, la menopausa può effettivamente verificarsi in qualsiasi momento dagli anni '30 alla metà degli anni '50 o oltre. Le donne che fumano e sono sottopeso tendono ad avere una menopausa precoce, mentre le donne in sovrappeso hanno spesso una menopausa tardiva. In generale, una donna tende ad avere la menopausa all'incirca alla stessa età di sua madre.
La menopausa può verificarsi anche per motivi diversi da quelli naturali. Questi includono:
Menopausa precoce. La menopausa precoce può verificarsi in caso di insufficienza ovarica prima dei 40 anni. Può essere associata a fumo, esposizione a radiazioni, farmaci chemioterapici o interventi chirurgici che compromettono l'afflusso di sangue ovarico. L'insufficienza ovarica prematura è anche chiamata insufficienza ovarica primaria.
Menopausa chirurgica. La menopausa chirurgica può seguire la rimozione di una o entrambe le ovaie o la radioterapia del bacino, comprese le ovaie, nelle donne in premenopausa. Ciò si traduce in una menopausa improvvisa. Queste donne hanno spesso sintomi della menopausa più gravi che se dovessero avere la menopausa naturalmente.
Quali sono i sintomi della menopausa?
Questi sono i sintomi più comuni della menopausa. Tuttavia, ogni donna può manifestare sintomi in modo diverso. Alcuni hanno sintomi pochi e meno gravi, mentre altri hanno quelli più frequenti e stressanti. I segni e sintomi della menopausa possono includere:
Vampate di calore
Le vampate di calore o le vampate sono di gran lunga il sintomo più comune della menopausa. Circa il 75% di tutte le donne ha questi aumenti improvvisi, brevi e periodici della temperatura corporea. Di solito le vampate di calore iniziano prima dell'ultimo ciclo di una donna. Per l'80% delle donne, le vampate di calore si verificano per 2 anni o meno. Una piccola percentuale di donne soffre di vampate di calore per più di 2 anni. Questi lampi sembrano essere direttamente correlati alla diminuzione dei livelli di estrogeni. Le vampate di calore variano in frequenza e intensità per ogni donna.
Oltre all'aumento della temperatura della pelle, una vampata di calore può causare un aumento della frequenza cardiaca di una donna. Ciò provoca una sudorazione improvvisa mentre il corpo cerca di ridurre la sua temperatura. Questo sintomo può anche essere accompagnato da palpitazioni cardiache e vertigini.
Le vampate di calore che si verificano di notte sono chiamate sudorazioni notturne. Una donna può svegliarsi fradicia di sudore e dover cambiare i suoi vestiti da notte e le lenzuola.
Atrofia vaginale
L'atrofia vaginale è l'essiccazione e l'assottigliamento dei tessuti della vagina e dell'uretra. Questo può causare dolore durante il sesso, vaginite, cistite e infezioni del tratto urinario.
Rilassamento dei muscoli pelvici
Il rilassamento dei muscoli pelvici può portare a incontinenza urinaria e anche aumentare il rischio che l'utero, la vescica, l'uretra o il retto sporgano nella vagina.
Effetti cardiaci
Come sintomi della menopausa possono verificarsi capogiri intermittenti, una sensazione anormale, come intorpidimento, formicolio, formicolio e / o sensibilità aumentata, palpitazioni cardiache e ritmo cardiaco accelerato.
Crescita dei capelli
Cambiare gli ormoni può far sì che alcune donne abbiano un aumento dei peli sul viso o un assottigliamento dei capelli sul cuoio capelluto.
Salute mentale
Mentre si pensa comunemente che la salute mentale possa essere influenzata negativamente dalla menopausa, diversi studi hanno indicato che le donne in menopausa non soffrono più di ansia, depressione, rabbia, nervosismo o sentimenti di stress rispetto alle donne della stessa età che hanno ancora le mestruazioni. I sintomi psicologici ed emotivi di affaticamento, irritabilità, insonnia e nervosismo possono essere correlati sia alla mancanza di estrogeni, allo stress dell'invecchiamento sia ai ruoli mutevoli di una donna.
Cosa posso fare in caso di vampate di calore?
Le vampate di calore si verificano da una diminuzione dei livelli di estrogeni. In risposta a ciò, le tue ghiandole rilasciano quantità maggiori di altri ormoni che influenzano il termostato del cervello, facendo fluttuare la temperatura corporea. È stato dimostrato che la terapia ormonale allevia in parte il disagio delle vampate di calore per molte donne. Tuttavia, la decisione di iniziare a utilizzare questi ormoni dovrebbe essere presa solo dopo che tu e il tuo medico avete valutato il rapporto rischio / beneficio.
Per saperne di più sulla salute delle donne, e in particolare sulla terapia ormonale, il National Heart, Lung, and Blood Institute of the National Institutes of Health ha lanciato la Women's Health Initiative (WHI) nel 1991. La sperimentazione sugli ormoni comprendeva 2 studi: l'estrogen-plus- studio progestinico di donne con utero e studio di soli estrogeni su donne senza utero. Entrambi gli studi si sono conclusi presto quando la ricerca ha dimostrato che la terapia ormonale non aiuta a prevenire le malattie cardiache e aumenta il rischio di alcuni problemi medici. Studi di follow-up hanno rilevato un aumento del rischio di malattie cardiache nelle donne che hanno assunto la terapia con estrogeni più progestinici, in particolare quelle che hanno iniziato la terapia ormonale più di 10 anni dopo la menopausa.
Il WHI raccomanda che le donne seguano il consiglio della FDA sulla terapia ormonale (solo estrogeni o estrogeni più progestinici). Afferma che la terapia ormonale non dovrebbe essere presa per prevenire le malattie cardiache.
Questi prodotti sono terapie approvate per alleviare vampate di calore da moderate a gravi e sintomi di atrofia vulvare e vaginale. Sebbene la terapia ormonale possa essere efficace per la prevenzione dell'osteoporosi postmenopausale, dovrebbe essere presa in considerazione solo per le donne a rischio significativo di osteoporosi che non possono assumere medicinali non estrogeni. La FDA raccomanda che la terapia ormonale venga utilizzata alle dosi più basse per il minor tempo necessario per raggiungere gli obiettivi del trattamento. Le donne in postmenopausa che usano o stanno prendendo in considerazione l'uso della terapia ormonale dovrebbero discutere i possibili benefici e rischi per loro con i loro operatori sanitari.
Suggerimenti pratici per affrontare le vampate di calore includono:
Vestiti a strati, in modo da poter rimuovere i vestiti quando inizia una vampata di calore.
Evita cibi e bevande che possono causare vampate di calore, come cibi piccanti, alcol, caffè, tè e altre bevande calde.
Bere un bicchiere di acqua fredda o succo di frutta quando inizia una vampata di calore.
Riduci il tuo livello di stress. Lo stress può peggiorare le vampate di calore.
Tieni un thermos di acqua ghiacciata o un impacco di ghiaccio vicino al tuo letto durante la notte.
Usa lenzuola di cotone, biancheria intima e indumenti che permettano alla pelle di respirare.
Tieni un diario o registra i tuoi sintomi per scoprire cosa potrebbe innescare le tue vampate di calore.
Trattamento per la menopausa
Diverse terapie che aiutano a gestire i sintomi della menopausa, tra cui:
Terapia ormonale (HT)
La terapia ormonale (HT) prevede l'assunzione di una combinazione di ormoni femminili estrogeni e progesterone durante la perimenopausa e la menopausa. L'HT è più comunemente prescritto sotto forma di pillola. Tuttavia, gli estrogeni possono essere somministrati anche utilizzando cerotti e creme vaginali.
La decisione di iniziare a utilizzare questi ormoni dovrebbe essere presa solo dopo che tu e il tuo medico ne avrete discusso i rischi e i benefici.
Terapia estrogenica (ET)
La terapia estrogenica (ET) prevede l'assunzione di soli estrogeni, che non vengono più prodotti dal corpo. L'ET è spesso prescritto per le donne che hanno subito un'isterectomia. Gli estrogeni sono prescritti come pillole, cerotti e creme vaginali.
La decisione di iniziare a utilizzare questo ormone dovrebbe essere presa solo dopo che tu e il tuo medico ne avrete discusso i rischi e i benefici.
Trattamento non ormonale
Questo tipo di trattamento spesso prevede l'uso di altri tipi di medicinali per alleviare alcuni dei sintomi associati alla menopausa.
Alternative agli estrogeni
Le alternative agli estrogeni sono i cosiddetti "estrogeni sintetici", come l'ospemifene, migliorano i sintomi dell'atrofia vaginale senza influire sul rischio di cancro dell'endometrio.
Terapie alternative
L'omeopatia e i trattamenti a base di erbe, spesso chiamati ormoni bioidentici, possono offrire sollievo da alcuni sintomi della menopausa. Tuttavia, ci sono preoccupazioni su potenza, sicurezza, purezza ed efficacia.