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Gli esami del sangue per la funzione tiroidea (TSH, T4 totale, T3 libero, TSI e altri) sono una parte importante della diagnosi e del trattamento dei disturbi della tiroide. Mentre alcune conclusioni possono essere tratte da un singolo test, di solito è una combinazione di risultati necessario per stabilire la piena natura della tua salute tiroidea. Confrontando i valori dei test tiroidei, un medico può determinare se una persona ha ipotiroidismo (bassa funzionalità tiroidea), ipertiroidismo (tiroide iperattiva) o una malattia tiroidea autoimmune come il morbo di Graves o la tiroidite di Hashimoto.1:24
Come lavorare con il tuo team medico della tiroide
Capire cosa significano i vari nomi e numeri può essere complicato, ma dedicare del tempo per impararli può aiutarti a gestire meglio la tua malattia.
Tipi di test
Lo scopo del test tiroideo è misurare i cosiddetti "marker" di salute della tiroide. Queste sono sostanze non solo prodotte dalla ghiandola tiroidea ma da altri organi che regolano la funzione tiroidea. Ad esempio, la ghiandola pituitaria produce un ormone noto come ormone stimolante la tiroide (TSH), che regola la quantità di ormoni triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) prodotta dalla ghiandola tiroidea. L'interrelazione tra questi e altri valori può dirti molto su quanto bene o male funziona la tua ghiandola tiroidea.
I test di funzionalità tiroidea in genere esaminano sei sostanze chiave nel sangue, inclusi ormoni, proteine e cellule immunitarie note come anticorpi.
Ormone stimolante la tiroide (TSH)
L'ormone stimolante la tiroide (TSH) è l'ormone ipofisario che funge da messaggero per la ghiandola tiroidea. Se la ghiandola pituitaria rileva che c'è troppo poco ormone tiroideo nel sangue, produrrà più TSH, spingendo la ghiandola tiroidea a produrre più ormone tiroideo. Quando l'ipofisi rileva una quantità eccessiva di ormone tiroideo, rallenta la produzione di TSH, segnalando alla ghiandola tiroidea di fare lo stesso.
Tiroxina (T4)
La tiroxina (T4) funziona come un ormone di "immagazzinamento". Da solo, non è in grado di produrre energia o fornire ossigeno alle cellule, ma deve subire un processo noto come monodeiodinazione in cui perde un atomo di iodio per diventare triiodotironina (T3). Il test T4 misura due valori chiave:
- T4 totale è la quantità totale di tiroxina circolante nel sangue. Include T4 che si è legato alle proteine (interferendo con la sua capacità di entrare in determinati tessuti) e T4 che non si è legato alle proteine.
- T4 gratuito è il tipo non legato alle proteine ed è considerata la forma attiva della tiroxina.
Triiodotironina (T3)
La triiodotironina (T3) è l'ormone tiroideo attivo creato dalla conversione della tiroxina in triiodotironina. Tre diversi test misurano vari aspetti del T3:
- T3 totale è la quantità totale di triiodotironina circolante nel sangue, sia legata che non legata alle proteine.
- T3 gratuito non è legato alle proteine ed è considerata la forma attiva della triiodotironina.
- Reverse T3è l '"immagine speculare" inattiva di T3 che si lega ai recettori tiroidei ma non è in grado di attivarli.
Thyroglobulin (Tg)
La tireoglobulina (Tg) è una proteina prodotta dalla ghiandola tiroidea. Viene utilizzato principalmente come marker tumorale per aiutare a guidare il trattamento del cancro alla tiroide. Lo scopo del trattamento del cancro è l'eradicazione di tutte le cellule tumorali. L'aumento della Tg è un segno che le cellule tumorali sono ancora presenti dopo un intervento chirurgico di rimozione della tiroide (tiroidectomia) o terapia di ablazione radioattiva (RAI).
Confrontando i valori basali con i risultati successivi, il test Tg può dire ai medici se il trattamento del cancro sta funzionando, quanto è duratura la remissione e se ci sono segni di recidiva del cancro.
Anticorpi tiroidei
Ci sono alcuni disturbi della tiroide causati da una malattia autoimmune. Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario prende di mira e attacca erroneamente le cellule normali. Lo fa secernendo anticorpi difensivi che sono "abbinati" ai recettori (antigeni) sulla cellula bersaglio.
Esistono tre anticorpi comuni associati alla malattia tiroidea autoimmune:
- Anticorpi contro la perossidasi tiroidea (TPOAb)sono rilevati nel 95 per cento delle persone con Hashimoto e circa il 70 per cento di quelli con malattia di Graves. TPOAb elevato è anche visto, anche se meno comunemente, nelle donne con tiroidite postpartum.
- Anticorpi del recettore dell'ormone stimolante la tiroide (TRAb) sono visti nel 90 per cento dei casi di malattia di Graves, ma solo nel 10 per cento dei casi di Hashimoto.
- Anticorpi anti-tireoglobulina (TgAb) vengono prodotti dall'organismo in risposta alla presenza di tireoglobulina. Sono rilevati nell'80% delle persone con Hashimoto e tra il 50% e il 70% di quelli con malattia di Graves. Inoltre, una persona su quattro con cancro alla tiroide avrà una TgAb elevata.
Proteine leganti la tiroide
Testare il livello di proteine nel sangue che si legano a T3 e T4 può aiutare i medici a caratterizzare la natura di un problema alla tiroide o esplorare le condizioni in cui i sintomi della tiroide si sviluppano in persone con ghiandole normalmente funzionanti. Tra le tre misure comuni:
- Globulina legante la tiroide (TBG) misura il livello di proteine, noto come globulina, che trasporta gli ormoni tiroidei nel sangue. Può essere misurato con l'elettroforesi (che utilizza un campo elettrico per misurare le particelle) o un dosaggio radioimmunologico (che utilizza isotopi radioattivi per misurare le particelle).
- Assorbimento di resina T3 (T3RU) calcola la percentuale di TBG in un campione di sangue.
- Indice di tiroxina libera (FTI)è un metodo di calcolo più vecchio in cui il T4 totale viene moltiplicato per il T3RU per caratterizzare se una persona è ipotiroidea o ipertiroidea
Intervalli di riferimento del test
I risultati di qualsiasi analisi del sangue verranno elencati accanto a intervallo di riferimento. L'intervallo di riferimento è semplicemente l'intervallo di valori previsto all'interno di una popolazione.
In generale, qualsiasi cosa tra i limiti superiore e inferiore dell'intervallo di riferimento può essere considerata normale, qualsiasi cosa vicino al limite superiore o inferiore può essere considerata borderline, mentre qualsiasi cosa al di fuori dei limiti superiore e inferiore sarebbe considerata anormale.
Al centro dell'intervallo di riferimento c'è un "punto debole", chiamato intervallo di riferimento ottimale, in cui la funzione tiroidea è considerata ideale.
Interpretazione dei risultati
L'interpretazione dei risultati del test può variare in base ai valori individuali e comparativi. L'unico test che probabilmente fornisce il maggior approfondimento è il TSH. Se usato in combinazione con T3 libero e T4 libero, il TSH può anche suggerire la causa di un'anomalia.
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Interpretazioni di TSH
I valori di TSH al di fuori dell'intervallo di riferimento ottimale sono indicativi di un disturbo della tiroide. I valori pari o vicini all'intervallo superiore o inferiore possono suggerire un disturbo subclinico (o uno in cui non sono presenti sintomi osservabili).
Secondo le linee guida emesse dall'American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) e dall'American Thyroid Association (ATA), un valore di TSH:
- Tra 4,7 e 10 mU / L è considerato ipotiroidismo subclinico.
- Oltre 10 mU / L è un ipotiroidismo evidente (sintomatico).
- Tra 0,1 e 0,5 mU / L è considerato ipertiroidismo subclinico.
- Meno di 0,1 mU / L è l'ipertiroidismo manifesto.
Interpretazioni T3 e T4
Confrontando i valori di TSH e T4, il medico potrebbe essere in grado di caratterizzare meglio la natura di un disturbo della tiroide. Ad esempio:
- Un TSH normale e un T4 normale indicano una ghiandola tiroidea normalmente funzionante.
- Un TSH basso e un T4 alto generalmente indicano ipertiroidismo.
- Un TSH alto e un T4 basso indicano ipotiroidismo primario (dovuto a una malattia della tiroide).
- Un TSH basso e un T4 basso suggeriscono un ipotiroidismo secondario (dovuto a una malattia della ghiandola pituitaria o dell'ipotalamo del cervello).
Ai fini diagnostici, un valore T3 basso accompagnato da un valore TSH elevato è considerato evidenza di ipotiroidismo. Al contrario, un basso valore di TSH accompagnato da un alto valore di T3 è considerato evidenza di ipertiroidismo.
Altre interpretazioni
Gli altri test tiroidei possono essere inclusi come parte di un pannello standard o ordinati quando necessario. Alcuni hanno obiettivi specifici; altri sono usati a scopo di screening o per differenziare le possibili cause.
- Test RT3 può aiutare a identificare disturbi di disregolazione, come la sindrome del malato eutiroideo (ESS), in cui i livelli ormonali sono anormali, ma la ghiandola tiroidea non sembra disfunzionale.
- Tg test, oltre a rilevare la recidiva del cancro, può aiutare a prevedere l'esito a lungo termine del trattamento. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivistaTiroide,solo il 4% delle persone con un livello di tireoglobulina inferiore a 1 sperimenterà una recidiva dopo cinque anni.
- Test TPOAbpuò aiutare a confermare la malattia di Hashimoto se il tuo TSH è elevato ma il tuo T4 è basso.
- Test TRAb, oltre a diagnosticare la malattia di Graves, può aiutare a confermare una diagnosi di gozzo multinodulare tossico. Il test viene anche comunemente eseguito durante gli ultimi tre mesi di gravidanza per valutare il rischio del bambino di nascere con ipertiroidismo o morbo di Graves.
- Test TgAb, oltre a supportare una diagnosi autoimmune, può aiutare a chiarire i risultati del trattamento post-cancro. Questo perché la TgAB può interferire con le letture della Tg nel 15% delle persone con TgAb rilevabile. Se le letture di Tg sono basse ma i livelli di TgABb sono elevati, potrebbe essere necessaria un'ulteriore valutazione per evitare diagnosi errate.
- TBGtest può aiutare a determinare se la mancanza della proteina legante è la causa del disturbo della tiroide o semplicemente una caratteristica. La carenza di TBG a volte può verificarsi a seguito di una malattia ereditaria, in cui la ghiandola tiroidea funziona normalmente ma i test di laboratorio sembrano anormali.
- Test T3RUsono un altro metodo per valutare il deficit di TBG con valori di T3RU più alti corrispondenti a livelli di TBG più bassi (e viceversa).
- Test FTIsono un mezzo affidabile per valutare la funzione tiroidea in presenza di un deficit di TBG. Tuttavia, sono oggi meno comunemente usati data la precisione dei più recenti test gratuiti T3 e T4 gratuiti.
Controversie
Non c'è sempre consenso su cosa significhino i risultati dei test tiroidei, in particolare tra endocrinologi convenzionali e medici integrativi. In linea di massima, gli specialisti integrativi sostengono che le misure diagnostiche approvate dall'AACE e dall'ATA non sono sufficienti nella diagnosi dei disturbi della tiroide, specialmente in persone con malattia subclinica.
Anche per quanto riguarda il test del TSH, la maggior parte dei medici integrativi dirà che un TSH inferiore a 10,0 mU / L, classificato come ipotiroidismo subclinico, dovrebbe essere trattato e che così facendo potrebbe prevenire lo sviluppo di un ipotiroidismo manifesto. Le linee guida AACE / ATA suggeriscono un approccio più watch-and-wait.
I medici integratori ritengono inoltre che la vera misura della salute della tiroide di una persona sia il numero di ormoni attivi che circolano nel sangue (T4 libero e T3 libero) enon TSH. Sostengono che il TSH è un valore inesatto dato che può rientrare nell'intervallo normale con la malattia di Hashimoto e che il T3 libero offre un'istantanea "in tempo reale" della funzione tiroidea. Per questi professionisti, una bassa T3 libera è considerata una giustificazione per la terapia sostitutiva con l'ormone tiroideo.
Al contrario, molti medici convenzionali non testeranno il T3 dato che non esiste un'associazione diretta tra i livelli di T3 e il rischio di ipotiroidismo manifesto. Inoltre, il farmaco sostitutivo T3 Cytomel (liotironina) non è nemmeno approvato per il trattamento dell'ipotiroidismo a causa del rischio di ipertiroidismo reattivo, riducendo al minimo il valore di T3 nel dirigere il trattamento della tiroide.
Lo stesso argomento è stato esteso ai test RT3 per i quali i professionisti integratori ritengono che un RT3 elevato o uno squilibrio nel rapporto RT3 / T3 sia un chiaro segno di ipotiroidismo.La ricerca mostra che ci sono poche prove credibili che una di queste affermazioni sia intrinsecamente vera.
Né ci sono prove che un TPOAb elevato giustifichi un trattamento preventivo per prevenire l'ipotiroidismo palese nelle persone sospettate di avere l'Hashimoto, come alcuni potrebbero suggerire.
Una parola da Verywell
Sebbene possa mancare il consenso sull'interpretazione dei risultati dei test della tiroide, la maggior parte degli endocrinologi esperti aderirà ai principi delle linee guida AACE / ATA e utilizzerà il giudizio clinico per personalizzare il trattamento sulla base dei risultati del test, dei sintomi, della storia medica e dell'attuale Salute.
Le opinioni mediche a volte possono variare. La responsabilità, quindi, ricade su di te di capire cosa significano i risultati del test, di porre domande e di trovare un endocrinologo disposto a lavorare con te come partner a pieno titolo. Se non ti senti a tuo agio con ciò che ti viene detto, non esitare a chiedere una seconda opinione a un professionista medico qualificato.
È anche importante ricordare che gli intervalli di riferimento e le unità di misura utilizzate possono variare da laboratorio a laboratorio. Per garantire la coerenza dei risultati del test, prova a utilizzare lo stesso laboratorio per ogni test.
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