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Non c'è dubbio che la celiachia sia in aumento, e potrebbe esserlo anche la sensibilità al glutine non celiaca.Alcune persone hanno suggerito che il grano geneticamente modificato, noto anche come grano OGM, potrebbe essere la causa di questi aumenti. Tuttavia, la verità è che il grano OGM non può essere incolpato per l'aumento della celiachia e della sensibilità al glutine, semplicemente perché il grano OGM non viene coltivato commercialmente.Fatti da conoscere sul grano OGM
Per essere considerata geneticamente modificata, una pianta come il grano deve avere il suo genoma alterato attraverso lo splicing genetico in laboratorio. Gli scienziati che ingegnerizzano geneticamente le colture stanno cercando di introdurre un tratto desiderabile in quella coltura, e lo fanno inserendo una nuova sequenza genetica da un'altra specie nel genoma della coltura bersaglio.
Ad esempio, il gigante della biotecnologia Monsanto Co. ha creato i suoi semi di soia OGM introducendo una sequenza genetica da un batterio specifico, Agrobacterium sp. ceppo CP4, nel genoma della soia. Questo gene del batterio consente alla soia di resistere alle ripetute applicazioni dell'erbicida Roundup (anch'esso prodotto dalla Monsanto).
La Monsanto ha abbandonato i suoi sforzi per sviluppare il grano Roundup Ready nel 2004. Tuttavia, la Monsanto ha sperimentato l'ingegneria genetica nel grano per produrre ceppi di grano resistenti alla siccità e ad alto rendimento. Anche i concorrenti, in particolare Syngenta AG e BASF Global, stanno perseguendo il grano OGM. Tuttavia, nessuno di questi prodotti è pronto per il mercato e attualmente vengono coltivati solo come esperimenti.
Ci sono stati alcuni casi isolati di grano OGM (Roundup Ready wheat) rilevati nelle fattorie ma non ci sono prove che il grano sia entrato nella riserva alimentare. Ciò significa (contrariamente alla credenza popolare) che il grano OGM non può essere incolpato per i casi di aumentata sensibilità alla celiachia e al glutine.
Grano ibridato Maggio Sii colpevole
Ciò non significa che il grano non sia cambiato negli ultimi mezza dozzina di decenni, tuttavia, lo è, come risultato di un processo chiamato ibridazione (che è diverso dall'ingegneria genetica). E alcuni scienziati hanno ipotizzato che questi cambiamenti potrebbero essere una delle cause di un aumento del numero di persone che hanno un'incapacità di tollerare il glutine.
Nell'ibridazione, gli scienziati non armeggiano direttamente con il genoma della pianta. Invece, scelgono particolari ceppi di una pianta con caratteristiche desiderabili e li allevano per rafforzare quelle caratteristiche. Quando questo viene fatto ripetutamente, le generazioni successive di una particolare pianta possono avere un aspetto molto diverso dagli antenati della pianta.
Questo è quello che è successo con il grano moderno, che è più corto, più marrone e con una resa di gran lunga superiore rispetto a 100 anni fa. Le colture di grano nano e semi-nano hanno sostituito i loro cugini più alti e queste varietà di grano richiedono meno tempo e meno fertilizzanti per produrre un raccolto robusto di bacche di grano.
Tuttavia, uno studio pubblicato nel Giornale di chimica agricola e alimentare ha riferito che non c'è davvero più glutine nel grano moderno di quello che c'era nel grano degli anni '20.
Una parola da Verywell
Gli studi mostrano un aumento significativo dell'incidenza della celiachia negli ultimi decenni. Aneddoticamente, anche la sensibilità al glutine sembra essere in aumento, sebbene non ci siano stati studi per confermarlo (e alcuni accusano l'attuale tendenza del dieta priva di glutine per aumenti segnalati).
Tuttavia, non è affatto chiaro il motivo per cui il numero di persone colpite da queste due condizioni potrebbe aumentare.
Donald D.Kasarda, scienziato del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti autore dello studio del 2013 sul grano degli anni '20, si chiede se sia possibile consumo di grano negli ultimi anni, piuttosto che aumentare il glutine nel il grano effettivamente consumato potrebbe essere in parte responsabile dell'aumentata incidenza della celiachia. Dice anche che l'uso del glutine di frumento come ingrediente negli alimenti trasformati potrebbe contribuire. Tuttavia, afferma che è necessario fare molte più ricerche per valutare questi altri possibili contributori.
Tuttavia, nessuno sa davvero perché la celiachia (e forse la sensibilità al glutine) potrebbe colpire più persone. C'è una cosa certa, però: il grano geneticamente modificato non posso essere la colpa.