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La nevralgia intercostale è il dolore neuropatico nei nervi intercostali, i nervi che derivano dal midollo spinale, appena sotto le costole. La nevralgia intercostale spesso causa dolore toracico (parte superiore della schiena) che si irradia nella parete toracica e nella parte superiore del tronco. La nevralgia intercostale è anche nota come dolore alla parete toracica.Ecco cosa devi sapere sulla nevralgia intercostale, inclusi sintomi, potenziali cause, diagnosi, trattamento e prevenzione.
Sintomi della nevralgia intercostale
Il sintomo principale sperimentato dalle persone con nevralgia intercostale è il dolore nell'area della gabbia toracica. Le persone che soffrono di questo tipo di dolore alle costole possono descrivere il dolore come lancinante, acuto, tenero, doloroso, rosicchiato, bruciore e / o simile a uno spasmo.
Il dolore può coprire l'intero torace o irradiarsi dalla schiena verso il petto. A volte, una persona può provare dolore lungo la lunghezza delle costole. Gli episodi di dolore tendono ad essere sporadici e possono intensificarsi con l'attività, inclusi sollevamento, rotazione e torsione del busto, tosse, starnuti o risate.
Altri sintomi della nevralgia intercostale possono includere:
- Dolore addominale
- Febbre
- Prurito
- Intorpidimento
- Formicolio
- Mobilità limitata di spalle e schiena
- Dolore alle braccia, alle spalle o alla schiena
Quando chiamare il medico
Ci sono momenti in cui il dolore alle costole e al torace può indicare una condizione pericolosa per la vita. La nevralgia intercostale può causare un dolore grave e debilitante che rende difficile respirare. A volte, il dolore alla gabbia toracica o al torace può essere un segno di una condizione che potrebbe richiedere un trattamento medico di emergenza. Ad esempio, il dolore al petto può indicare un attacco di cuore.
Rivolgiti immediatamente a un medico o chiama il 911 se tu o qualcuno con cui sei inizia ad avere un dolore al petto grave e di causa sconosciuta.
Altri sintomi che possono indicare un'emergenza medica includono:
- Dolore al petto o alle costole che si diffonde al braccio sinistro, alla mascella, alla spalla o alla schiena
- Pressione toracica o irrigidimento al petto
- Tosse con muco di colore giallo-verde
- Palpitazioni cardiache o sensazione di sfarfallio al petto
- Problemi respiratori, come mancanza di respiro o incapacità di fare un respiro completo
- Forte dolore addominale
- Forte dolore al petto con respirazione o tosse
- Improvvisa confusione o vertigini, o cambiamenti di coscienza, come svenimento o mancanza di risposta
Cause
La nevralgia intercostale è causata dall'infiammazione e dall'irritazione o dalla compressione dei nervi intercostali.
Le cause del dolore ai nervi intercostali includono:
- Trauma toracico, come una costola rotta o un torace contuso
- Infezioni virali, come l'herpes zoster
- Intrappolamento del nervo intercostale
- Neurite (infiammazione di un nervo o di un gruppo di nervi)
- Complicazione chirurgica di una procedura che prevedeva l'apertura del torace per accedere alla gola, ai polmoni, al cuore o al diaframma
- Un tumore al torace o all'addome che preme sui nervi intercostali: questi tumori possono essere benigni (non cancerosi) o cancerosi
- Un muscolo tirato o teso nella parete toracica, nelle spalle o nella schiena
A volte, la nevralgia intercostale non ha una causa nota. Se il tuo medico non è in grado di determinare un caso, potresti essere diagnosticato con nevralgia intercostale idiopatica. Il termine "idiopatico" viene utilizzato per descrivere condizioni mediche che non hanno una causa identificabile o chiara.
Fattori di rischio
Esistono numerosi fattori di rischio che aumentano la possibilità di sviluppare nevralgia intercostale.
I fattori di rischio includono:
- Infezione da virus varicella-zoster, il virus noto per causare la varicella e l'herpes zoster
- Partecipazione ad alta velocità o sport di contatto, come sci, snowboard, calcio e wrestling
- Guida non sicura e incidenti automobilistici, che possono causare lesioni ai nervi intercostali o alle costole
- Avere una condizione che causa infiammazione sistemica, come l'artrite infiammatoria
Diagnosi
La maggior parte delle persone con nevralgia intercostale cerca prima assistenza medica perché pensa di avere un attacco di cuore o un altro problema cardiaco.
L'esame obiettivo è una parte importante della diagnosi di nevralgia intercostale. Ciò comporta l'ispezione dell'area in cui si trovano i nervi intercostali. Il dolore prodotto da una semplice leggera pressione può aiutare a valutare l'entità del dolore.
Per escludere altre potenziali cause di dolore alla parete toracica, dolore alle costole o dolore alla schiena, verranno eseguiti ulteriori test. Questo aiuterà il medico a determinare se i nervi intercostali sono la fonte del dolore o a diagnosticare altre cause di dolore toracico, come malattie polmonari o cardiovascolari.
Altri test per aiutare a valutare le cause del dolore legate ai nervi intercostali includono:
- Radiografia del torace: Può cercare fonti di dolore al torace, alle costole e alla schiena e trovare problemi alle vie aeree, alle ossa, al cuore o ai polmoni.
- Test della velocità di conduzione nervosa: Valuta i danni e le disfunzioni ai nervi.
- Elettromiografia: Valuta i muscoli e le cellule nervose che li controllano.
- Ecografia muscoloscheletrica: Questa tecnica di imaging muscoloscheletrico prevede un imaging più approfondito rispetto ai raggi X tradizionali o ad altri studi di imaging.
Se hai fattori di rischio per malattie cardiache, come diabete, pressione alta, una storia di fumo o una storia familiare di malattie cardiache, il tuo medico vorrà testare la tua funzione cardiaca.
I test possono includere:
- Test da sforzo da sforzo: A volte chiamato test del tapis roulant, questo test aiuta il medico a capire quanto il cuore può sopportare con lo sforzo. Poiché il corpo lavora di più, ha bisogno di più ossigeno, quindi deve pompare più sangue. Lo stress test può mostrare se l'afflusso di sangue alle arterie che supportano il cuore è ridotto.
- Elettrocardiogramma: Un elettrocardiogramma è un test semplice e indolore che misura l'attività elettrica del cuore.
- Ecocardiografia: Questo test utilizza le onde sonore per produrre immagini dal vivo del cuore per consentire al medico di capire come funzionano il tuo cuore e le sue valvole.
- Bloodwork: Misura i livelli di alcuni enzimi cardiaci. Se gli enzimi cardiaci sono aumentati, ciò potrebbe indicare un problema con il cuore.
Trattamento
Il trattamento per la nevralgia intercostale può dipendere dalla causa sottostante, ma è possibile che i sintomi si risolvano senza trattamento.
I trattamenti per la nevralgia intercostale includono:
- Blocchi dei nervi intercostali: Iniezioni di un anestetico locale o di un corticosteroide somministrato intorno ai nervi intercostali interessati
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Gli analgesici FANS, come Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene) possono aiutare a ridurre l'infiammazione e il dolore.
- Ablazione con radiofrequenza: Questo trattamento viene solitamente offerto a persone che soffrono di frequenti episodi di dolore al nervo intercostale. Implica la distruzione della parte specifica del nervo che causa dolore e altri sintomi della nevralgia intercostale.
- Antidepressivi: I farmaci si sono rivelati utili per ridurre e trattare il dolore ai nervi.
- Crema di capsaicina: Può aiutare con il sollievo dal dolore
- Farmaci antidolorifici neuropatici: Farmaci, come Neurontin (gabapentin), possono essere usati per bloccare l'azione dei nervi che causano dolore.
Il medico può anche raccomandare terapie complementari, come l'agopuntura, la massoterapia e lo yoga, per aiutare a gestire i sintomi. Queste terapie devono essere utilizzate in combinazione con i trattamenti tradizionali e non come terapie solitarie o come sostituti delle terapie medicinali.
Prevenzione
Alcune abitudini di vita sane possono prevenire la nevralgia intercostale e ridurre il rischio di sviluppare la condizione.
Le cose che puoi fare per ridurre il rischio sono:
- Guidare veicoli a motore in sicurezza e indossare la cintura di sicurezza
- Vaccinarsi per la varicella
- Vaccinarsi per l'herpes o l'herpes zoster se hai 60 anni o più
- Indossare attrezzature sportive protettive, inclusi caschi e imbottiture
- Collaborare con il medico per gestire i sintomi di una malattia infiammatoria
Una parola da Verywell
La nevralgia intercostale varia da persona a persona. Il tuo medico è nella posizione migliore per spiegare cosa aspettarti e come il trattamento può essere d'aiuto. Il dolore non trattato, indipendentemente dalla posizione o dalla fonte, può portare a complicazioni, inclusi problemi di sonno, perdita di appetito o disturbi dell'umore, come ansia e depressione.
Se trovi che i trattamenti non aiutano a gestire i sintomi della nevralgia intercostale, chiedi al tuo medico di rivolgerti a uno specialista della gestione del dolore. Uno specialista può collaborare con te per trovare una soluzione per alleviare il dolore che sia sicura e aiuti a gestire il dolore.
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