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L'ipertensione primaria (essenziale), per definizione, non ha una causa nota. Le condizioni mediche e i fattori dello stile di vita possono contribuire allo sviluppo dell'ipertensione secondaria, tuttavia, con l'ipertensione arteriosa che è una conseguenza di un problema di salute separato tipicamente correlato al cuore, alle arterie, ai reni o al sistema endocrino.
Cause comuni
L'ipertensione si sviluppa generalmente senza una causa nota e peggiora gradualmente nel corso degli anni. Un certo numero di fattori di rischio noti sono associati a una maggiore probabilità di sviluppare ipertensione essenziale e diverse condizioni di salute che causano ipertensione secondaria.
Età
Il rischio di ipertensione aumenta con l'avanzare dell'età. In generale, questo è correlato a una serie di effetti dell'invecchiamento, tra cui:
- Perdita di flessibilità dei vasi sanguigni
- Cambiamenti ormonali, come la menopausa
- Maggiore sensibilità al sale e ad altri fattori dietetici
La pressione sanguigna spesso aumenta gradualmente. Una persona sulla trentina può avere letture della pressione sanguigna da lievi a moderatamente elevate. Con l'avanzare dell'età, la pressione sanguigna può continuare a salire lentamente.
Se qualcuno sviluppa la pressione alta prima dei 50 anni, il rischio di infarto e ictus aumenta notevolmente. Se non trattata, l'ipertensione può ridurre l'aspettativa di vita di 10 o più anni.
Genere
L'ipertensione è più comune negli uomini rispetto alle donne fino all'età di 45 anni. Successivamente e fino all'età di 64 anni, le percentuali di uomini e donne con pressione alta sono simili e le donne possono avere maggiori probabilità di sviluppare ipertensione dopo i 60 anni.
Le donne spesso sviluppano ipertensione dopo la menopausa, poiché gli effetti protettivi degli estrogeni contro l'ipertensione diminuiscono.
L'aumento dei tassi di donne a cui viene diagnosticata l'ipertensione dopo i 55 anni potrebbe essere dovuto al fatto che a molti uomini inclini all'ipertensione sarebbe già stata diagnosticata la condizione a quell'età.
Gara
I neri e i bianchi hanno maggiori probabilità di sviluppare ipertensione rispetto ai latini. Le persone di origine asiatica hanno meno probabilità di sviluppare ipertensione. Si ritiene che le differenze nel rischio di ipertensione tra persone di razze diverse siano causate da una combinazione di fattori genetici, dietetici e di stile di vita.
Nefropatia
La malattia renale cronica colpisce il volume e la concentrazione di liquidi ed elettroliti nel corpo, che esercita una pressione eccessiva sulle arterie, causando ipertensione.
Diabete
Il diabete aumenta il rischio di ipertensione, in parte a causa dell'effetto del diabete sulla funzione renale, ma le persone che hanno il diabete sviluppano generalmente ipertensione prima che ci sia un impatto misurabile sui reni.
Condizioni ormonali
Le malattie tiroidee, surrenali e ipofisarie producono fluttuazioni ormonali che portano a cambiamenti nella pressione sanguigna, con l'ipertensione che è uno degli esiti comuni di queste condizioni.
Apnea notturna
L'apnea notturna è associata all'ipertensione, anche se il meccanismo non è completamente ben compreso. Si ritiene che l'apnea notturna possa essere la manifestazione di altre malattie cardiovascolari oltre all'ipertensione e può portare a malattie cardiovascolari da sola, con conseguente un ciclo di effetti.
Farmaci
Numerosi farmaci contribuiscono alle malattie cardiache, inclusi corticosteroidi, contraccettivi orali, alcuni decongestionanti, farmaci che contengono caffeina e molti altri. In generale, è meglio controllare l'etichetta per vedere se l'ipertensione è uno degli effetti collaterali di qualsiasi farmaco che prendi, soprattutto se soffri già di ipertensione o se sei a maggior rischio per questo.
Genetica
La genetica gioca un ruolo nell'ipertensione e gran parte dell'ipertensione essenziale potrebbe alla fine rivelarsi di origine genetica.
Si ritiene che i geni abbiano circa il 30-50% di impatto sulla pressione sanguigna. Tuttavia, geni specifici non sono stati identificati come responsabili dell'ipertensione.
Ciò può essere dovuto al fatto che ci sono molti geni che interagiscono insieme per influenzare la pressione sanguigna, con alcune di queste varianti genetiche più comuni di altre.
Nel complesso, i geni che contribuiscono all'ipertensione sono comuni nella popolazione, come dimostra il fatto che l'ipertensione è una delle condizioni di salute più diffuse. Il CDC riferisce che il 33,5% degli adulti di età superiore ai 20 anni ha l'ipertensione trattata o non trattata e si ritiene che l'ipertensione essenziale sia il principale tipo di ipertensione.
Storia famigliare
Esiste un collegamento tra storia familiare e ipertensione. Se hai un genitore, un fratello o un nonno con ipertensione, sei a maggior rischio di sviluppare tu stesso la condizione, soprattutto se il tuo familiare ha ipertensione essenziale.
Obesità
Se le tue abitudini di vita contribuiscono all'aumento di peso, in particolare se hai una predisposizione genetica al sovrappeso, impegnati ad apportare modifiche che possano aiutarti a raggiungere un peso ottimale e prevenire molti dei gravi effetti negativi sulla salute dell'obesità, inclusa l'ipertensione.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Abitudini e fattori di rischio legati allo stile di vita possono causare e contribuire all'ipertensione, indipendentemente dal tipo.
Fumo
Tra i principali fattori che contribuiscono all'ipertensione, il fumo provoca il restringimento dei vasi sanguigni, nonché l'aterosclerosi e la rigidità delle arterie.
Dieta
Il sale nella propria dieta è un noto contributore all'ipertensione. Per alcune persone, una dieta a basso contenuto di sale può avere un impatto sostanziale sulla pressione sanguigna, mentre per molte persone l'effetto del sale alimentare sulla pressione sanguigna è minimo.
Fatica
Ansia e stress possono aumentare la pressione sanguigna. Il corpo rilascia adrenalina, norepinefrina e cortisolo, ormoni che causano il restringimento dei vasi sanguigni, in risposta allo stress. Il restringimento frequente e le alterazioni del diametro dei vasi sanguigni possono portare a ipertensione nel tempo.
Stile di vita sedentario
La mancanza di un'attività fisica regolare è associata all'ipertensione perché i cambiamenti di peso e le risposte ormonali all'esercizio fisico aiutano a mantenere una pressione sanguigna ottimale.
Alcol
Il consumo cronico e pesante di alcol è associato all'ipertensione, sebbene il legame non sia così forte o ben compreso come il legame tra fumo e ipertensione.
Uso di droghe ricreative
Diverse droghe ricreative illegali, come la cocaina, l'eroina e la metanfetamina, provocano cambiamenti drammatici della pressione sanguigna, che hanno maggiori probabilità di causare un'emergenza ipertensiva piuttosto che di causare ipertensione cronica.
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