Problemi con lo stato di osservazione ospedaliera

Contenuto

• Che cos'è lo stato di osservazione ospedaliera?
• Come l'ospedale guadagna dallo stato di osservazione
• Problemi per i pazienti
• Cosa puoi fare

Gli ospedali hanno scoperto un modo controverso per fare soldi, che potrebbe mettere i pazienti a rischio sia dal punto di vista finanziario che medico. Stanno usando quello che era un buon modo per aiutare i pazienti che non avevano davvero bisogno di essere ricoverati in ospedale, chiamato "stato di osservazione". Sta costando ai pazienti soldi dalle loro tasche e dalle loro tasse e potrebbe influenzare anche i loro risultati medici.

Che cos'è lo stato di osservazione ospedaliera?

Quando i pazienti si recano al pronto soccorso, viene deciso se devono essere ricoverati in ospedale o meno. Alcuni pazienti vengono semplicemente rimandati a casa con una sorta di trattamento prescrittivo e assistenza di follow-up. Altri vengono ammessi subito perché hanno chiaramente bisogno di un intervento chirurgico o di qualche altra forma di valutazione o trattamento medico. Altri possono essere borderline o potrebbero aver bisogno di cure per un breve periodo di tempo: sono quei pazienti che possono essere sottoposti a uno stato di osservazione.

Come l'ospedale guadagna dallo stato di osservazione

Se a un paziente viene assegnato lo stato osservazionale, è considerato un "paziente ambulatoriale", il che significa che non è ricoverato in ospedale. Può essere redditizio per l'ospedale assegnare a quel paziente lo status di paziente ambulatoriale senza ammetterlo formalmente. Ecco come:

• Alcune assicurazioni, tra cui Medicare, non considerano lo stato di osservazione come un ricovero e quindi non coprono i costi come farebbero se il paziente fosse ricoverato in ospedale. Ciò significa che il paziente può essere addebitato in contanti per la sua visita. Il pagamento in contanti per una visita ambulatoriale è di gran lunga superiore al rimborso dell'assicurazione per il soggiorno di un paziente ricoverato perché, ovviamente, le compagnie di assicurazione negoziano tariffe molto più basse per i pazienti per cui pagano.
• Medicare non rimborsa totalmente gli ospedali per i pazienti riammessi entro 30 giorni dalla precedente dimissione dall'ospedale. Ciò significa che se un paziente Medicare è stato ricoverato in ospedale, poi mandato a casa e riappare al pronto soccorso entro 30 giorni, l'ospedale sarà penalizzato per la riammissione. Mettendo un paziente in stato di osservazione, potrebbero evitare questa potenziale penalità.

Problemi per i pazienti

Nei casi in cui questo stato di osservazione è discutibile per i pazienti, ci sono alcuni motivi per cui può diventare problematico.

• I costi vivi sono più alti. Ciò è particolarmente vero per i pazienti Medicare: se non vengono ricoverati in ospedale, anche se vi rimangono, l'ospedale può addebitare loro molte cose che Medicare non copre se viene utilizzata la copertura della Parte B. L'ultima sentenza (2014) afferma che i pazienti Medicare devono essere ammessi formalmente e rimanere in ospedale durante la notte per due mezzanotte.
• L'assistenza medica può essere compromessa. I ricoveri ospedalieri sono così brevi in ​​questi giorni perché i rimborsi assicurativi sono così bassi una volta che un paziente supera un certo punto della sua cura. Ciò significa che alcuni pazienti vengono rimandati a casa troppo presto. Se iniziano a ammalarsi di nuovo o si trovano in un dolore ingestibile, cercheranno di tornare in ospedale. Ma se l'ospedale è riluttante ad ammetterli, quei pazienti potrebbero non ricevere le cure di cui hanno bisogno. La designazione di "stato di osservazione" può compromettere le cure che ricevono perché non sono stati completamente ricoverati in ospedale e quindi non fanno parte del processo ospedaliero di assistenza ai pazienti.
• I pazienti Medicare che devono essere ammessi in una casa di cura devono essere completamente ricoverati in ospedale prima del ricovero in casa di cura se si aspettano che Medicare paghi il loro soggiorno in casa di cura.Se un paziente fosse stato messo in stato di osservazione invece che completamente ricoverato, non ci sarà alcun rimborso per la casa di cura, che può ammontare a centinaia di migliaia o più. Se Medicare deve coprire i costi della casa di cura, il paziente deve essere ricoverato formalmente in ospedale per almeno tre notti a mezzanotte (non la stessa regola della regola delle due mezzanotte menzionata sopra).

Questo articolo si rivolge solo ai pazienti Medicare, tuttavia, se la tua assistenza sanitaria è coperta da un pagatore privato o da un altro pagatore governativo (Tricare, Medicaid), sarebbe opportuno verificare con loro per scoprire se il tuo stato di osservazione è coperto.

Va anche notato che gli ospedali possono determinare e modificare lo stato di un paziente senza far sapere a nessuno che è stato fatto. Possono dire a un paziente che sta per essere ricoverato in ospedale, ma i documenti rifletteranno invece lo stato di osservazione. Anche se un paziente è stato ricoverato, l'ospedale può modificare tale stato in qualsiasi momento.

Cosa puoi fare

A parte evitare del tutto il pronto soccorso, non c'è molto che puoi fare per proteggere te stesso o una persona cara dall'essere posto in stato di osservazione.

Tuttavia, potresti essere in grado di far ricoverare te stesso o la persona amata in ospedale.

• Sii pienamente consapevole che non vuoi essere trattenuto in ospedale in stato di osservazione. Anche se potrebbe sembrare anche marginalmente allettante perché suona temporaneo (e pensi di poter tornare a casa più velocemente), sappi che non ci sono davvero vantaggi nello stato di osservazione.
• Contatta il tuo medico di base prima di recarti al pronto soccorso. Lui o lei ti consiglierà se hai alternative al pronto soccorso. Inoltre, se devi andare al pronto soccorso e rimanere in ospedale, dovresti essere in grado di arruolare il tuo medico per aiutarti a essere sicuro di essere completamente ricoverato.
• Chiedi di vedere i documenti che dimostrano che sei stato ammesso. Se vedi la parola "osservazione", chiedi di parlare con la persona che ti ammetterà pienamente e sii assertiva se necessario. Potrebbe essere necessario trovare un amministratore dell'ospedale e non aver paura di discuterne.
• Se hai paura di parlare o se hai bisogno di supporto in qualsiasi modo per cambiare stato, contatta un difensore del paziente per aiutarti.

Vale la pena ripeterlo: anche se tu o il tuo caro non siete un paziente Medicare, ricontrolla con il tuo pagatore per assicurarti che una degenza ospedaliera sia coperta, stato di osservazione o meno.