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La sindrome da deperimento dell'HIV è definita come la perdita di peso progressiva e involontaria osservata nei pazienti con HIV. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno classificato il deperimento dell'HIV come una condizione che definisce l'AIDS nel 1987 e lo hanno caratterizzato in base ai seguenti criteri:- Perdita di peso di almeno il 10%
- La presenza di diarrea o debolezza cronica;
- Febbre documentata
- Una durata di almeno 30 giorni
- Non attribuibile a una condizione concomitante diversa dall'infezione da HIV stessa
Lo spreco (cachessia) non deve essere confuso con la perdita di peso, l'ultima delle quali implica la perdita di peso corporeo. Al contrario, deperimento si riferisce alla perdita di massa corporea e massa, in particolare massa muscolare magra. È possibile, ad esempio, che una persona affetta da HIV perda una massa muscolare significativa mentre si verifica un aumento del grasso corporeo.
Cause
Durante l'infezione da HIV, il corpo può consumare molte delle sue riserve energetiche. In effetti, gli studi hanno dimostrato che le persone con HIV, anche quelle che sono altrimenti sane e asintomatiche, bruceranno in media il 10% di calorie in più rispetto alle persone senza infezione. Poiché le proteine sono grassi più facilmente convertite in energia rispetto ai grassi, il corpo generalmente metabolizzerà prima le proteine muscolari quando le scorte sono esaurite o non disponibili nel sangue.
L'esaurimento delle proteine sieriche può essere il risultato di malnutrizione o di un disturbo da malassorbimento in cui il corpo è semplicemente incapace di assorbire i nutrienti. In caso di deperimento dell'HIV, la diarrea cronica è più comunemente associata a malassorbimento nutrizionale e può essere il risultato dell'HIV stesso poiché il virus provoca danni ai tessuti mucosi dell'intestino.
Questa graduale (e talvolta profonda) perdita di massa muscolare è più spesso osservata nelle persone con AIDS, sebbene possa verificarsi in qualsiasi fase dell'infezione da HIV.
Degradazione dell'HIV e terapia antiretrovirale
Prima dell'avvento della terapia antiretrovirale di combinazione (ART), la prevalenza di deperimento era stimata fino al 37%. Tuttavia, nonostante l'efficacia dell'ART, lo spreco rimane ancora una preoccupazione significativa, con alcuni studi che suggeriscono che ovunque dal 20% al 34% dei pazienti sperimenterà un certo grado di spreco, anche se non ai livelli catastrofici visti in precedenza.
Sebbene l'ART sia noto per migliorare la perdita di peso e la malnutrizione nelle persone che convivono con l'HIV, potrebbe non necessariamente impedire la perdita di massa muscolare o sostituirla una volta ripristinato il peso corporeo. Ancora più preoccupante è il fatto che la perdita di appena il 3% della massa muscolare può aumentare il rischio di morte nei pazienti con HIV, mentre la perdita di oltre il 10% è associata a un rischio da quattro a sei volte maggiore.
Trattamento e prevenzione
Attualmente non esiste un approccio standardizzato per il trattamento del deperimento dell'HIV poiché ci sono spesso fattori sovrapposti che contribuiscono alla condizione (ad esempio, malattia concomitante, effetti del trattamento farmacologico, malnutrizione). Tuttavia, ci sono linee guida generali da seguire per affrontare in modo più efficace la perdita di peso e il deperimento nelle persone con HIV:
- Avvio di ART per ridurre il rischio di infezioni opportunistiche, comprese quelle del tratto gastrointestinale.
- Adeguamento della dieta per aumentare l'apporto calorico del 10% (e fino al 30% in chi sta guarendo dalla malattia). L'equilibrio alimentare di grassi, carboidrati e proteine dovrebbe rimanere lo stesso. L'educazione e la consulenza nutrizionale dovrebbero essere esplorate per coloro che hanno problemi di peso (incluso il peso ridotto o la sindrome metabolica) o la mancanza di accesso a cibi sani.
- Garantire un esercizio fisico regolare, concentrandosi sull'allenamento di resistenza per costruire o sostenere la massa muscolare.
- Sebbene l'efficacia della terapia sostitutiva del testosterone rimanga poco chiara in caso di deperimento dell'HIV, può essere richiesta nei casi in cui si nota una carenza di testosterone (ipogonadismo).
- I prodotti nutrizionali liquidi (come Boost VHC, Assicurarsi Plus o Nestlé Nutren) possono essere utili nelle persone che hanno difficoltà a mangiare cibi solidi o in coloro che mangiano ma non sono in grado di aumentare di peso. Tuttavia, come tutti gli integratori alimentari, questi non intendono sostituire una dieta corretta ed equilibrata.
- Sebbene un multivitaminico giornaliero sia raccomandato per garantire un apporto dietetico ideale, ci sono poche prove che suggeriscano che l'integrazione di micronutrienti individuali abbia alcun impatto o beneficio in caso di deperimento dell'HIV (e può, infatti, esacerbare la diarrea e il malassorbimento se assunto in eccesso).
- In caso di diarrea persistente o cronica, si raccomanda un'indagine clinica e diagnostica per identificare le possibili cause. Devono essere prescritti farmaci anti-diarroici per alleviare o ridurre la gravità della diarrea e del disagio intestinale. Il farmaco Mytesi (crofelemer) è stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense nel 2012 per il trattamento della diarrea nelle persone con HIV.
- In caso di deperimento grave, l'uso dell'ormone della crescita umano (HGH) può aiutare a ripristinare la massa muscolare in alcuni casi, sebbene il trattamento sia estremamente costoso e gli effetti tendano a diminuire una volta che il trattamento si interrompe.