Contenuto
- Innovazione nella ricerca
- Non rilevabile = non trasmissibile
- Sfide nell'implementazione
- Prove a sostegno di TasP
Mentre TasP era inizialmente visto come un mezzo per ridurre il rischio individuale quando il concetto è stato introdotto per la prima volta nel 2006, è stato solo nel 2010 che le prove dello studio HTPN 052 hanno suggerito che potesse essere implementato come strumento di prevenzione basato sulla popolazione.
Innovazione nella ricerca
Lo studio HTPN 052, che ha studiato l'impatto della terapia antiretrovirale (ART) sui tassi di trasmissione nelle coppie eterosessuali sierodiscordanti, è stato interrotto quasi quattro anni prima quando è stato dimostrato che le persone in trattamento avevano il 96% di probabilità in meno di infettare i loro partner rispetto ai partecipanti che lo erano 't.
I risultati dello studio hanno portato molti a ipotizzare se TasP potrebbe anche rallentare, se non fermare del tutto, la diffusione dell'HIV riducendo la cosiddetta "carica virale di comunità". In teoria, riducendo la carica virale media all'interno di una popolazione infetta, la trasmissione dell'HIV alla fine diventerebbe così rara da fermare l'epidemia sulle sue tracce.
Non rilevabile = non trasmissibile
L'HTPN 052 è stato solo il punto di partenza nel viaggio per implementare TasP. Tra il 2010 e il 2018, due studi, chiamati PARTNER1 e PARTNER2, miravano a valutare il rischio di trasmissione nelle coppie gay ed eterosessuali di stato misto in cui il partner con infezione da HIV era viralmente soppresso
Questo è stato considerato significativo poiché solo il 2% delle coppie nell'HTPN 052 era gay (un gruppo statisticamente a più alto rischio di infezione da HIV). Al contrario, quasi il 70% delle coppie negli studi PARTNER1 e PARTNER2 era gay.
Alla fine dei periodi di prova, nessuna infezione da HIV è stata segnalata tra nessuna delle coppie nonostante l'assenza di preservativi durante il sesso anale e vaginale.
Sulla base di questi risultati degli studi PARTNER1 e PARTNER2, i ricercatori hanno concluso che il rischio di trasmissione dell'HIV quando la carica virale è completamente soppressa è zero. I risultati sono stati trasmessi al pubblico nell'ambito della nuova campagna di salute pubblica "U = U" (Undetectable = Untransmittable).
Sfide nell'implementazione
Prima dell'introduzione dei farmaci antiretrovirali di nuova generazione, TasP era considerato inconcepibile a causa degli alti livelli di tossicità dei farmaci e dei tassi di soppressione virale che si aggiravano solo intorno all'80%, anche per quelli con una perfetta aderenza.
Il quadro è ampiamente cambiato negli ultimi anni, con l'introduzione di farmaci più efficaci e più economici. Anche in paesi pesantemente colpiti come il Sud Africa, la disponibilità di farmaci generici a basso prezzo (fino a $ 10 al mese) ha messo il concetto più vicino alla portata.
Mentre tutti questi fatti indicano TasP come una parte vitale di una strategia di prevenzione basata sull'individuo, significa necessariamente che sarebbe su scala basata sulla popolazione?
Fin dall'inizio, era chiaro che ci sarebbero stati una serie di ostacoli strategici da superare se TasP fosse stato fattibile:
- Richiederebbe un'elevata copertura del test e del trattamento dell'HIV, in particolare nelle comunità svantaggiate e ad alta prevalenza. Negli Stati Uniti, fino a una persona su cinque con HIV è completamente all'oscuro del proprio stato. In risposta, la task force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti sta ora raccomandando il test una tantum di tutti gli americani di età compresa tra 15 e 65 anni come parte di una visita medica di routine.
- Sarebbe necessario intensificare il follow-up dei pazienti esistenti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), solo il 44% degli americani con diagnosi di HIV è legato alle cure mediche. La ricerca suggerisce che la paura della divulgazione e la mancanza di cure specifiche per l'HIV sono tra le ragioni per cui così tanti ritardano il trattamento fino alla comparsa della malattia sintomatica.
- Richiederebbe i mezzi per garantire l'adesione basata sulla popolazione, il cui successo è altamente variabile e difficile da prevedere. Secondo il CDC, delle persone sieropositive attualmente in terapia, quasi uno su quattro non è in grado di mantenere l'aderenza necessaria per ottenere una completa soppressione virale.
- Infine, il costo di implementazione è considerato un ostacolo importante, in particolare perché i finanziamenti globali contro l'HIV continuano a essere drasticamente ridotti.
Prove a sostegno di TasP
La città di San Francisco potrebbe essere la cosa più vicina a un proof of concept per TasP. Con uomini gay e bisessuali che rappresentano quasi il 90% della popolazione infetta della città, un intervento coerente e mirato ha portato a un basso tasso di casi non diagnosticati.
La diffusa distribuzione di ART ha determinato un calo del 33% delle nuove infezioni a San Francisco dal 2006 al 2008. Inoltre, entro il 2010, il trattamento universale sulla diagnosi ha aumentato del 600% il tasso di cariche virali non rilevabili tra i residenti della città.
Ma la maggior parte concorda sul fatto che San Francisco ha una dinamica unica per le altre popolazioni di HIV. Non ci sono ancora prove sufficienti per sostenere se TasP ridurrà i tassi di infezione allo stesso modo altrove.
In effetti, uno studio del 2015 dell'Università del North Carolina ha suggerito che l'efficacia del TasP nel mondo reale potrebbe non essere all'altezza in alcune popolazioni chiave. Lo studio, che ha esaminato 4.916 coppie sierodiscordanti nella provincia cinese di Henan dal 2006 al 2012, ha studiato l'impatto dell'ART sui tassi di trasmissione in una popolazione in cui l'uso costante del preservativo era relativamente alto (63%) e il tasso di infezioni a trasmissione sessuale e il sesso extraconiugale era estremamente basso (0,04 e 0,07 per cento, rispettivamente).
Secondo lo studio, l'80% dei partner sieropositivi, tutti appena trattati all'inizio della sperimentazione, erano stati sottoposti a ART entro il 2012. Durante quel periodo, il calo delle nuove infezioni è correlato a una riduzione complessiva della rischio di circa il 48 per cento.
Inoltre, man mano che lo studio progrediva e più partner HIV positivi venivano sottoposti a ART, i tassi sembravano diminuire ulteriormente. Dal 2009 al 2012, l'uso costante di ART ha ridotto il rischio di HIV di circa il 67%, quasi tre volte quello che è stato visto dal 2006 al 2009, quando era solo del 32%.
Una parola da Verywell
Per quanto convincenti siano questi risultati, TasP non dovrebbe essere considerata una strategia infallibile anche tra le coppie sierodiscordanti impegnate. Alla fine, assumere farmaci per l'HIV non è la stessa cosa che raggiungere una carica virale non rilevabile.
In effetti, secondo il CDC, solo il 59,8% delle persone con HIV sono soppresse viralmente. Questi non includono solo le persone che rifiutano i test e il trattamento, ma anche coloro che non assumono i farmaci ogni giorno come prescritto.
Detto questo, gli obiettivi della strategia rimangono forti. Ciò è particolarmente vero per le coppie che desiderano avere figli o persone ad alto rischio di infezione. In questi casi, può essere prescritta anche la profilassi pre-esposizione (PrEP) per proteggere ulteriormente il partner HIV negativo. Se usati insieme, TasP e PrEP possono ridurre il rischio di infezione a un tasso quasi trascurabile.
Discuti sempre queste opzioni con il tuo medico prima di intraprendere una tale strategia.
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