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La sieroconversione è il tempo in cui una persona sviluppa anticorpi contro qualsiasi microrganismo patogeno (chiamato patogeno). Gli anticorpi sono le proteine difensive prodotte dal sistema immunitario per neutralizzare un patogeno ed è specifico per quel patogeno e quel patogeno da solo.Quando gli esami del sangue sono in grado di rilevare questi anticorpi, si dice che una persona si sia sieroconvertita.
Capire la sieroconversione dell'HIV
Nel caso dell'HIV, sieroconversione significa che una persona è passata dall'essere sieropositiva (senza anticorpi anti-HIV) a essere sieropositiva (con anticorpi anti-HIV).
La sieroconversione è confermata da un test degli anticorpi HIV. Di solito sono necessarie alcune settimane prima che il corpo produca abbastanza anticorpi affinché il test confermi una diagnosi positiva all'HIV. Prima di questo, il test può essere inconcludente o fornire un risultato falso negativo. Questo periodo di incertezza è noto come periodo finestra.
Una volta che una persona si è sieroconvertita, sarà sempre sieropositiva per tutta la vita. Anche se la persona è sottoposta a terapia per l'HIV ed è in grado di raggiungere una carica virale non rilevabile, il virus non scompare mai completamente. "Non rilevabile" significa semplicemente che la quantità di virus nel sangue è così bassa che attualmente gli esami del sangue disponibili non sono in grado di rilevarli.
Sintomi della sieroconversione dell'HIV
Una persona che si è sieroconvertita può o non può avere sintomi di infezione. L'infezione sintomatica viene in genere indicata come malattia da sieroconversione, sieroconversione acuta, sindrome da HIV acuta o sindrome retrovirale acuta (ARS).
L'ARS si manifesta in una percentuale compresa tra il 50 e il 90% degli individui infettati di recente. I sintomi dell'ARS sono simili a quelli dell'influenza o della mononucleosi infettiva e possono includere:
- Febbre
- Fatica
- Mal di testa
- Gola infiammata
- Dolore muscolare
- Dolori articolari
- Gonfiore delle ghiandole linfatiche
Poiché i sintomi sono così aspecifici, sono spesso attribuiti ad altre malattie.
Uno dei sintomi più significativi dell'ARS è un'eruzione cutanea caratteristica. L'epidemia tenderà a colpire la metà superiore del corpo con lesioni rossastre, piccole, piatte e non pruriginose. Come con gli altri sintomi di ARS, possono comparire ovunque da una a quattro settimane dopo l'infezione e di solito si risolvono entro una o tre settimane.
Diagnosi precoce
Ci sono prove che la diagnosi e il trattamento dell'HIV durante l'infezione acuta possono rallentare significativamente la progressione della malattia. Colpendo il virus con il trattamento nelle prime settimane, alcuni ritengono che il virus abbia meno opportunità di stabilire santuari nascosti nei tessuti e cellule note come serbatoi latenti. Una volta che l'HIV è incorporato in questi serbatoi, è quasi impossibile eliminarli dal corpo.
A tal fine, i test HIV combinati di nuova generazione sono in grado di fornire risultati accurati in soli 12 giorni rispetto ai test della generazione precedente che richiedevano almeno tre settimane. Questi test combinati sono in grado di farlo perché rilevano sia gli anticorpi dell'HIV che gli antigeni dell'HIV (proteine che si trovano sul guscio del virus stesso).
Se confrontati con i normali test anticorpali, i test combinati come ARCHITECT HIV Ag / Ab sono in grado di rilevare oltre il 90% delle infezioni acute da HIV. I test più vecchi dovevano catturarne solo circa un terzo.
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