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Esperti in primo piano:
Michael Joseph Blaha, M.D., M.P.H.
Il colesterolo è un componente naturale nel sangue di tutti e supporta la normale funzione delle membrane cellulari, i livelli ormonali e altro ancora. Tuttavia, averne troppo è considerato iperlipidemia, ipercolesterolemia o colesterolo alto nel sangue, un importante fattore di rischio per infarto, malattie cardiache e ictus. Circa 71 milioni di americani hanno il colesterolo alto.
Ecco cosa succede nel tuo corpo quando hai il colesterolo alto: il colesterolo ceroso si accumula nelle pareti delle arterie e contribuisce alla placca, un deposito duro che restringe e ostruisce le arterie. (Potresti sentirlo chiamato aterosclerosi o "indurimento delle arterie".)
Quando la placca si accumula, diventa più difficile per il cuore far circolare sangue e ossigeno, il che può causare dolore toracico o mancanza di respiro con maggiore sforzo (angina). Se un coagulo di sangue si forma nel sito di una placca interrotta in un'arteria ristretta, può bloccare il flusso di sangue al cervello (un ictus) o al cuore (un attacco di cuore).
Esistono in realtà diversi tipi di colesterolo, uno dei quali è il colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (HDL). Alti livelli di alcuni tipi di colesterolo, compreso il colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL), possono essere dannosi per il cuore e i vasi sanguigni.
Prevenzione
Per mantenere i numeri di colesterolo nel sangue in un intervallo desiderabile, è utile seguire queste pratiche:
- Conosci i tuoi numeri. Gli adulti di età superiore ai 20 anni dovrebbero misurare il colesterolo almeno ogni cinque anni. Questo dà a te e al tuo medico la possibilità di intervenire presto se i tuoi numeri iniziano a salire.
- Attenersi a una dieta sana. I grassi saturi, i grassi trans e il colesterolo alimentare possono aumentare i livelli di colesterolo. Gli alimenti pensati per mantenere basso il colesterolo includono grassi monoinsaturi (come noci e olio d'oliva), grassi polinsaturi (come pesce e olio di canola) e fibre idrosolubili (come avena, fagioli e lenticchie). Ottieni idee pratiche su come mangiare per la salute cardiovascolare.
- Fai esercizio e controlla il tuo peso. Insieme a una dieta sana, mantenersi in forma e mantenere un peso normale per la propria altezza riduce i rischi cardiovascolari riducendo al minimo le probabilità di altri problemi di salute come obesità e diabete. Se sei in sovrappeso, perdere un minimo del 5-10% del tuo peso può ridurre significativamente il rischio di malattie cardiovascolari. Scopri come l'implementazione di una routine di esercizi aiuta il tuo cuore in The ABCs of Moving More for Heart Health.
Trattamento
Solo una persona su tre che ha un colesterolo LDL alto ha la condizione sotto controllo. L'obiettivo principale del trattamento è abbassare o controllare il livello di LDL per ridurre al minimo il rischio personale di infarto o malattie cardiovascolari, in base ai numeri di colesterolo e ad altri fattori di rischio, come una storia di malattie cardiovascolari.
I cambiamenti nello stile di vita sono raccomandati per chiunque abbia il colesterolo alto. Questi includono:
Aggiornamenti dietetici. Il primo nel menu dei trattamenti è una dieta salutare per il cuore. "Trovo che i miei pazienti generalmente amino la dieta mediterranea", dice il cardiologo del Johns Hopkins Ciccarone Center Michael Blaha, M.D., M.P.H. "Ha un ottimo sapore, è saziante e ci sono prove eccellenti che riduce il colesterolo e il rischio cardiovascolare".
I punti salienti della dieta mediterranea includono la riduzione dei grassi saturi (presenti nei prodotti animali, nel burro, nei latticini interi e al 2%, nell'olio di cocco e nell'olio di palma) e nei grassi trans (presenti nei cibi fritti e nei prodotti da forno). Mangia principalmente grassi polinsaturi o monoinsaturi (che si trovano nel pesce, avocado, olio d'oliva, noci, colza e olio di soia). L'alcol può aumentare i trigliceridi, quindi ti potrebbe essere consigliato di ridurli.
Esercizio regolare. Cerca di fare almeno 30 minuti di esercizio al giorno, quasi tutti i giorni. L'American Heart Association raccomanda 40 minuti di esercizio da moderato a intenso da tre a quattro volte a settimana.
Controllo del peso. Questo passaggio è particolarmente importante per coloro che sono in sovrappeso e che hanno livelli di trigliceridi elevati o girovita troppo grandi (sopra i 40 pollici per gli uomini o 35 pollici per le donne).
Farmaci. Oltre ai cambiamenti nello stile di vita, ad alcune persone vengono prescritti farmaci progettati per abbassare il colesterolo. Ecco alcuni di questi farmaci:
- I farmaci a base di statine rallentano la produzione di colesterolo da parte del fegato e possono aiutare a rimuovere il colesterolo che circola nel sangue.
- Gli inibitori selettivi dell'assorbimento del colesterolo (come ezetimibe) prevengono l'assorbimento del colesterolo dall'intestino e aiutano la rimozione nel fegato.
- Gli inibitori di PCSK9 possono essere disponibili per i pazienti con colesterolo alto in determinate circostanze.
- Le resine (sequestranti degli acidi biliari) si legano alla bile, un acido digestivo, che fa sì che il fegato produca più bile e quindi consumi più colesterolo.
- Fibra i trigliceridi inferiori (piuttosto che i livelli di LDL).
- La niacina (acido nicotinico) è una vitamina B che influenza la produzione di grassi nel fegato.
- I farmaci a base di acidi grassi omega-3 derivati dagli oli di pesce funzionano anche per abbassare i livelli elevati di trigliceridi.
Abbassare il colesterolo
Lavorare per abbassare il colesterolo può essere uno sforzo a lungo termine e cambiare le tue abitudini di salute è fondamentale, dice Blaha. Per aumentare le tue probabilità di successo:
- Non contare solo sui farmaci. Secondo Blaha, devi anche apportare cambiamenti allo stile di vita.
- Inizia in piccolo. Modificando la tua dieta e il tuo stile di vita in modi minori sarà più facile incorporare questi cambiamenti nella tua vita nel lungo periodo. Ad esempio, invece di intraprendere una dieta drastica per ridurre le calorie, inizia sostituendo i cibi ricchi di colesterolo e grassi che ami con scelte più sane. Ad esempio, acquista latte scremato anziché intero. Sostituisci l'olio d'oliva con il burro quando cucini. Acquista alimenti senza "grassi trans" sull'etichetta.
- Conosci i tuoi farmaci per abbassare il colesterolo. Alcuni di questi farmaci interagiscono con pompelmo e melograno (e i loro succhi). Presta molta attenzione alle linee guida del tuo medico sui farmaci per il colesterolo e non smettere mai di prenderli senza consultare il tuo medico. Assicurati di segnalare gli effetti collaterali dei farmaci al tuo medico.
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Nuove linee guida per la valutazione delle malattie cardiache offrono a te e al tuo medico strumenti potenti per stimare il rischio di malattie cardiovascolari e abbassare i livelli di colesterolo LDL. Lavorando con il tuo team sanitario, puoi creare un piano con una combinazione personalizzata di cambiamenti nello stile di vita, farmaci e monitoraggio continuo.
Un test conveniente può rilevare i primi fattori di rischio per le malattie cardiache
Utilizzando la tomografia computerizzata (TC), una scansione del calcio dell'arteria coronaria può rilevare il calcio e la placca nelle pareti delle arterie del cuore. Il test è relativamente poco costoso e può rivelare i primi segni premonitori di malattie cardiache in modo da poter agire per ridurre il rischio.
Gli inibitori di PSCK9 possono abbassare il colesterolo LDL: molto
Gli inibitori di PSCK9 possono essere una buona scelta per le persone con una forma ereditaria di colesterolo alto. Questi nuovi farmaci possono abbassare i livelli pericolosi di LDL della metà o più. I costi dei farmaci sono elevati, ma l'industria sanitaria sta lavorando con produttori e farmacisti per abbassare il prezzo e rendere disponibili gli inibitori di PSCK9 a più persone.