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L'herpes è un termine generico usato per descrivere sia l'herpes orale (noto anche come herpes labiale) che l'herpes genitale. Sebbene queste condizioni possano avere lo stesso nome in una conversazione casuale e avere alcune somiglianze, ognuna è causata da un diverso tipo di virus dell'herpes simplex (HSV).HSV-1, o herpes di tipo 1, è più spesso responsabile di infezioni da herpes che provocano lesioni nella o intorno alla bocca, altrimenti note come herpes labiale, sebbene possa anche causare piaghe genitali. HSV-2, o tipo 2, si pensa che causi quasi esclusivamente piaghe genitali.
In entrambi i casi, il virus dell'herpes penetra nell'epidermide, lo strato più esterno della pelle, e provoca lo sviluppo di lesioni. Queste lesioni sono aperte, hanno la tendenza a ripresentarsi, si diffondono per contatto pelle a pelle e possono essere gestite con (anche se non curate) una terapia antivirale.
Sebbene le piaghe possano essere piuttosto profonde, alcune persone con queste infezioni potrebbero non mostrare alcun sintomo, infatti, molte persone che sono state infettate dall'herpes non avranno mai un focolaio evidente.
Tipi di herpes
Ecco un'istantanea delle principali differenze tra HSV-1 e HSV-2. Continua a leggere per maggiori dettagli su queste due infezioni.
HSV-1Il più delle volte colpisce le labbra e la zona della bocca
Si diffonde spesso baciando o condividendo tazze
Prima che compaiano le piaghe possono verificarsi dolore, bruciore, prurito
Le lesioni vanno da aree rossastre leggermente rialzate a vesciche incrostate
Ora causa più della metà di tutti i casi di herpes genitale (diffuso dal sesso orale)
Colpisce l'area genitale
Si diffonde per contatto sessuale e anche dalle madri ai bambini durante il parto
A volte non ha sintomi prima del breakout
Le lesioni sono rosse, piene di liquido o croccanti
I focolai generalmente diventano meno frequenti nel tempo
Sintomi di herpes
I tipi di HSV 1 e 2 causano entrambi vesciche, piaghe rosse, ma le due infezioni presentano alcune differenze.
Un infezione iniziale di HSV-1 può essere diffuso, con diverse piaghe sulle labbra o all'interno della bocca. I sintomi iniziali possono anche verificarsi nella regione genitale se il virus è stato acquisito attraverso il sesso orale.
Possono essere necessari da un giorno a 26 giorni (mediana da sei a otto giorni) dalla prima esposizione al virus affinché le piaghe inizino a comparire.
Possono essere:
- Aree rossastre leggermente rialzate
- Un gruppo di piccole vesciche piene di liquido che appaiono su un'area rossa della pelle
- Vesciche che sviluppano rapidamente una crosta su di loro
Questi sono diversi dalle afte, che generalmente hanno un'area centrale biancastra.
Può far male mangiare, bere, parlare o fare pipì, a seconda della posizione e della gravità dell'herpes labiale. I bambini possono sviluppare una leggera febbre e gonfiore delle ghiandole del collo quando vengono esposti per la prima volta al virus HSV di tipo 1.
La maggior parte delle recidive di herpes labiale coinvolge solo una o due piaghe. Potresti sentire dolore, bruciore o prurito nella posizione del mal di freddo prima che compaia, e queste sensazioni generalmente migliorano una volta che compare una piaga, ma possono persistere fino a quando non guarisce.
HSV tipo 2, d'altra parte, non sempre causa sintomi, in particolare negli uomini.Quando lo fa, i sintomi tipicamente includono dolore dentro o intorno alla vagina o al pene. Il dolore può essere più evidente durante la minzione o durante l'attività sessuale. Le piaghe possono apparire rosse, piene di liquido o croccanti e possono apparire, risolversi e ripresentarsi per anni a meno che non vengano trattate.
Che aspetto ha l'herpes?Cause
I virus che causano l'herpes sono altamente contagiosi e si trasmettono per contatto diretto.
Generalmente, dopo l'infezione iniziale, i virus rimangono dormienti, ovvero inattivi, e possono essere riattivati in un secondo momento.
Il tipo 1 di HSV è diffuso da contatto come baciare o condividere tazze, il che rende difficile identificare dove potresti aver acquisito l'infezione. A causa della modalità di trasmissione, è facile per le persone di tutte le età contrarre l'infezione. Circa l'85% della popolazione è infettato da HSV tipo 1. L'HSV-1 può essere trasmesso anche attraverso il sesso orale. Più della metà di tutti i casi di herpes genitale sono ora causati da HSV di tipo 1.
HSV di tipo 2 è trasmesso sessualmente, quindi solo coloro che intrattengono contatti sessuali con qualcuno che ha il virus sono a rischio. L'HSV-2 è meno comune, anche se molte persone che lo hanno non sanno di essere infetto e potenzialmente lo trasmettono ad altri. Le donne incinte possono anche trasmettere l'HSV di tipo 2 ai loro bambini durante il parto, a volte con gravi conseguenze. Il maggior rischio di trasmissione durante il parto è per le donne che vengono infettate da HSV di tipo 2 durante la gravidanza.
Il mio bambino sarà al sicuro se ho l'herpes genitale?Sebbene quanto sopra sia vero per la maggior parte dei casi di herpes, è possibile avere un'infezione da HSV di tipo 2 della bocca o un'infezione da HSV di tipo 1 dell'area genitale. Ciò può verificarsi con la trasmissione tramite sesso orale. In questi casi, non è possibile distinguere il virus in base ai sintomi, poiché sono molto simili. Potrebbe essere possibile stabilire se si esegue un esame del sangue dell'herpes specifico per tipo e se si è positivi solo per un tipo di virus.
Le ferite fredde del mio partner mi hanno dato l'herpes genitaleRiattivazione
L'herpes labiale è anche noto come "vesciche febbrili" poiché spesso si ripresenta quando si ha un'infezione o la febbre. In generale, una malattia, uno stress emotivo o un trauma fisico possono causare la riattivazione dell'HSV di tipo 1 o 2. Se il tuo sistema immunitario è compromesso, a causa di una malattia o di farmaci, hai anche maggiori possibilità o riattivazione dell'HSV di tipo 1 o 2.
Alcune persone, in particolare i bambini, soffrono di herpes labiale ripetutamente, spesso nello stesso punto del viso o delle labbra. Allo stesso modo, le piaghe genitali tendono a ripresentarsi nella stessa posizione. Tuttavia, il virus può causare nuove piaghe in una posizione diversa e vicina quando si verifica una ricorrenza. Ciò può verificarsi con HSV 1 o 2.
Diagnosi
A causa della posizione e dell'aspetto dell'herpes labiale, le lesioni da HSV di tipo 1 sono spesso riconosciute dai pazienti stessi (o, nel caso di bambini, genitori o insegnanti). I medici possono fare una diagnosi sulla base degli stessi segni e sintomi.
Puoi anche riconoscere l'HSV di tipo 2 dal suo aspetto. Tuttavia, poiché molte persone non hanno sintomi, potrebbero essere necessari dei test per confermare una diagnosi di herpes genitale.
I test, che possono distinguere tra HSV-1 e HSV-2, includono:
- Colture virali: Un campione viene raccolto spazzolando un tampone su una piaga (se ne hai uno) e il materiale viene coltivato in laboratorio per cercare attività virale.
- Test degli anticorpi: Se non hai lesioni, potresti comunque avere il virus. Questo esame del sangue può cercare le proteine che il tuo corpo crea in risposta all'infezione da entrambi i tipi di HSV.Detto questo, le infezioni dormienti, piuttosto che solo quelle attive, possono fornire un risultato positivo.
- Analisi del sangue per il virus: Puoi anche fare un esame del sangue che identifichi il virus stesso. Tuttavia, questo tipo di test, a differenza del test degli anticorpi, non è molto sensibile e può tornare negativo anche quando si ha l'infezione.
Trattamento
Le infezioni da virus herpes simplex generalmente non scompaiono completamente, sebbene le piaghe compaiano e si risolvano periodicamente. Il trattamento per entrambi i tipi è generalmente incentrato sul comfort, sebbene quello dell'HSV-2 sia anche incentrato sulla riduzione della diffusione ai partner sessuali e sulla prevenzione della trasmissione dell'infezione ai neonati (se applicabile).
Trattamento delle ferite fredde
L'herpes labiale non trattato di solito scompare in 7-10 giorni. L'herpes labiale può essere trattato con farmaci antivirali topici o orali (per bocca).
I farmaci non sono sempre necessari, ma possono aiutare le piaghe a guarire più rapidamente e ridurre il dolore, se necessario.
Le infezioni iniziali sono spesso trattate con farmaci antivirali orali, mentre le recidive sono spesso trattate con antivirali topici. I farmaci topici non sono ritenuti efficaci nel trattamento dell'herpes labiale se i sintomi sono gravi.
I farmaci attualmente disponibili per il trattamento dell'herpes labiale includono Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir), Valtrex (valaciclovir) e Abreva (benzalconio).
Trattamento dell'herpes genitale
L'herpes genitale viene trattato con terapia antivirale e il trattamento è raccomandato per le persone che stanno vivendo un primo focolaio o ricorrenti.
Il trattamento può coinvolgere Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir) o Valtrex (valaciclovir) e il dosaggio dipenderà dalle esigenze di trattamento stabilite dal medico.
Prevenzione
Prevenire l'herpes orale e genitale richiede strategie diverse.
Sviluppo del vaccino contro l'herpes: priorità e progressiPerprevenzione dell'herpes orale, è importante evitare il contatto pelle a pelle e la condivisione di elementi con qualcuno che conosci essere infettato dal virus. Allo stesso modo, se sai di essere un portatore, sii consapevole del contatto che hai con gli altri (specialmente i bambini piccoli e altri che sono immunocompromessi) e gli oggetti che lasci in giro, compresi gli asciugamani. Anche il lavaggio frequente delle mani è importante, soprattutto dopo aver toccato un mal di freddo.
Per prevenire la riattivazione dell'herpes orale, fai del tuo meglio per rimanere in buona salute (febbre o irritazione della pelle, in particolare nei bambini, possono "svegliare" un'infezione da herpes dormiente). Gestisci lo stress ed evita le labbra screpolate e le scottature.
Quando l'herpes labiale è ricorrente, può essere presa in considerazione anche una terapia soppressiva, un farmaco quotidiano per prevenire il verificarsi di lesioni. Inoltre, le persone con herpes labiale dovrebbero usare barriere per il sesso orale.
L'unico modo per prevenire la diffusione dell'herpes genitale è con precauzioni per il sesso sicuro, in particolare usando i preservativi. È importante comunicare con i partner sessuali sulla possibilità di malattie a trasmissione sessuale, incluso l'herpes.
Ci sono state alcune prove promettenti di vaccini contro l'herpes. Tuttavia, ad oggi, nessuno studio sull'uomo ha mostrato un'efficacia sufficientemente elevata da portare sul mercato un vaccino contro l'herpes.
Come prevenire le malattie sessualmente trasmissibiliUna parola da Verywell
In genere, tra quelli con un sistema immunitario sano, nessuna di queste infezioni causa gravi complicazioni. Se soffri di herpes labiale ricorrente, potresti non aver bisogno di cure a meno che le piaghe non diventino gravi, si ripetano più di sei volte all'anno o causino dolore intenso. Se hai l'herpes genitale, potresti prendere in considerazione un trattamento, perché puoi diffonderlo ai partner sessuali e ci sono rischi reali per i bambini di madri con HSV di tipo 2. La terapia soppressiva può aiutare a prevenire la trasmissione del virus oltre a ridurre il tuo numero di focolai.
Capire la tua condizione può aiutarti a sapere quando cercare cure mediche per evitare le poche gravi conseguenze potenziali. Nel tempo, imparerai a riconoscere i fattori scatenanti se si verificano recidive. Avrai anche una buona idea se devi o meno assumere farmaci per le tue recidive e quali farmaci funzionano meglio per te. Una diagnosi di infezione da herpes, anche se sembra allarmante, è gestibile.
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