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Se ti è stata diagnosticata un'epatite cronica, una preoccupazione immediata che potresti avere è come trovare i medici giusti per aiutarti a gestire la tua condizione. Se ti capita di vivere in una comunità in cui l'epatite virale è prevalente, il tuo medico di base (PCP) potrebbe avere abbastanza esperienza con la malattia per fornirti cure adeguate.È più probabile, tuttavia, che tu voglia vedere uno specialista del fegato, un epatologo o un gastroenterologo. Inoltre, se sei co-infettato dall'HIV, che è relativamente comune con alcuni tipi di infezioni da epatite, potresti anche dover portare uno specialista in malattie infettive. Avere il giusto team di operatori sanitari per la tua situazione sarà essenziale per assicurarti la migliore assistenza possibile.
Medico di base
Anche se il tuo PCP ha avuto poca esperienza nel trattamento dell'epatite e ti indirizza a uno specialista del fegato, dovrebbe comunque svolgere un ruolo vitale nella gestione della tua condizione.
In primo luogo, ti aiuteranno a prendere decisioni informate sul corso più appropriato delle tue cure. Serviranno anche da collegamento tra gli altri tuoi medici, l'epatologo o il gastroenterologo che sarà il tuo specialista del fegato e, se ne avrai bisogno, il tuo specialista in malattie infettive. In questa veste, il tuo PCP può assicurarsi che tutti i tuoi fornitori siano sulla stessa pagina in modo che non ci siano interruzioni nelle tue cure.
Altrettanto importante, il tuo medico di base può aiutarti a fissare obiettivi per migliorare la tua salute generale, che sarà la chiave per la tua risposta al trattamento per la tua infezione da epatite. Ciò può includere la riduzione dell'assunzione di alcol, la gestione dell'abuso di sostanze, il supporto per aderire al trattamento o il rinvio a servizi di salute mentale o di assistenza sociale se necessario.
Gastroenterologo o epatologo?
Quando si tratta di selezionare uno specialista per il trattamento dell'epatite, ci sono due scelte: un gastroenterologo o un epatologo. Entrambi sono qualificati per il trattamento delle malattie del fegato, ma sono leggermente diversi nel modo in cui sono stati addestrati. La comprensione di queste differenze può aiutare a informare la tua decisione su quale scegliere.
UN gastroenterologo è un medico diplomato in medicina interna oltre che in gastroenterologia. Per ottenere quest'ultima credenziale, devono aver completato una borsa di studio di due o tre anni in gastroenterologia, che prevede uno studio approfondito dei disturbi degli organi del tratto digerente. Oltre al fegato, questi includono lo stomaco, l'intestino, il pancreas e la cistifellea.
Al contrario, a epatologo è addestrato per trattare specificamente i disturbi del fegato e dei suoi organi associati, il pancreas e la cistifellea. Non esiste un esame di certificazione specifico per l'epatologia, ma ci sono borse di studio intense di uno e due anni durante le quali uno specialista in formazione riceve un'ampia esposizione alla vasta gamma di disturbi del fegato.
Inoltre, a epatologo dei trapianti è appositamente formato per gestire malattie epatiche avanzate e trapianti di fegato. L'epatologia del trapianto è una borsa di studio di un anno dopo aver completato una borsa di studio di gastroenterologia generale. È una borsa di studio certificata dal consiglio di amministrazione.
Anche se il buon senso potrebbe suggerire che un medico addestrato in disturbi del fegato è più adatto a curare le infezioni da epatite, non è sempre così. Mentre un epatologo sarà invariabilmente esperto nei trattamenti attuali e sperimentali per le malattie del fegato, non c'è alcun motivo fondamentale per cui un epatologo sia più adatto a trattare l'epatite di un gastroenterologo.
Qualunque sia il tipo di specialista scelto, è importante trovare un medico che non solo abbia le giuste credenziali, ma che sia qualcuno con cui condividere fiducia reciproca e trasparenza. È tuo diritto chiedere a un medico che stai considerando di prendere in carico le tue cure tutte le domande che ti aiuteranno a sentire che sono entrambi qualificati e saranno aperti e attenti.
Alcune domande che potresti porre includono:
La tua formazione includeva una borsa di studio per il fegato?
Quale percentuale della tua pratica è dedicata alle malattie del fegato?
Quanti pazienti epatici hai trattato?
Come ti mantieni informato sullo sviluppo e / o sui trattamenti epatici sperimentali?
Specialista in malattie infettive
Mentre alcuni specialisti del fegato possono avere esperienza nel trattamento e nella gestione dell'HIV, molti non lo fanno. Quindi, se sei co-infettato dall'HIV, ti consigliamo di cercare uno specialista in malattie infettive.
Saranno in grado di prescrivere la terapia antiretrovirale necessaria per trattare il tuo HIV e per assicurarsi che i farmaci che prendi non siano controindicati per l'uso con i farmaci per l'epatite.
Uno specialista in malattie infettive può anche monitorare gli enzimi epatici per assicurarsi che il trattamento antiretrovirale non provochi effetti collaterali che possono influire negativamente sulla funzionalità epatica e che la carica virale dell'HIV sia controllata durante il corso della terapia per l'epatite. In questo modo, puoi essere certo di ricevere le cure più sicure ed efficaci per entrambe le infezioni.