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Diverse cose possono causare epatite, inclusi microbi, sostanze nocive e condizioni mediche. La forma più comune di epatite è l'epatite virale, causata dai virus dell'epatite B e C. Altre cause di epatite includono sostanze tossiche (es. Alcool o droghe) e malattie autoimmuni.Cause comuni
Sebbene i virus dell'epatite siano la causa più comune di epatite, anche alcune condizioni mediche, farmaci o farmaci possono indurre qualcuno a svilupparlo.
Epatite virale
L'epatite virale è il tipo più comune di epatite ed è causata principalmente da cinque virus: epatite A, B, C, D ed E. Tutti questi virus possono colpire il fegato, ma alcuni sono più gravi di altri e possono diffondersi in modi diversi.
- Virus dell'epatite A: Le persone vengono infettate dal virus dell'epatite A (HAV) quando entrano in contatto con cibo o acqua contaminati dal virus o impegnandosi in determinati tipi di attività sessuale. Sebbene le infezioni da HAV possano essere gravi, la maggior parte dei casi si risolve da sola.
- Virus dell'epatite B: Il tipo B (HBV) si diffonde attraverso i fluidi corporei come il sangue o lo sperma. Di conseguenza, la maggior parte delle nuove infezioni si verifica a causa del contatto sessuale o della condivisione di aghi, sebbene le mamme possano anche trasmettere il virus al loro bambino durante il parto. Quelli con infezioni da HBV non hanno sempre sintomi e alcuni possono continuare ad avere infezioni per tutta la vita che portano a gravi condizioni di salute come il cancro al fegato. Le infezioni croniche sono più comuni nei bambini piccoli. Circa il 90% dei bambini con HBV sviluppa infezioni croniche, rispetto a circa il 5% degli adulti infetti.
- Virus dell'epatite C: Mentre alcune infezioni da epatite C (HCV) sono solo temporanee (o "acute"), la maggior parte (dal 75 all'85%) delle persone con epatite C acuta svilupperà epatite C cronica. Come l'HBV, l'HCV può essere trasmesso da contaminati aghi utilizzati da tossicodipendenti o in ambito sanitario, da madre a figlio durante il parto o, meno comunemente, attraverso contatti sessuali o altre attività.
- Virus dell'epatite D: Comunemente chiamata "epatite delta", il tipo D (HDV) si diffonde attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta o altri fluidi corporei. Può infettarti solo quando hai anche l'HBV.
- Virus dell'epatite E: Il virus dell'epatite E (HEV) è simile all'HAV in quanto si diffonde attraverso cibo o acqua contaminati (spesso a causa della scarsa igiene). È più comune nei paesi in via di sviluppo, dove l'accesso all'acqua pulita è limitato. Mentre gli esperti pensavano che l'epatite E fosse rara negli Stati Uniti, recenti ricerche suggeriscono che circa il 20% della popolazione ha avuto l'epatite E.
Tra questi virus, l'HBV e l'HCV sono le cause più comuni di infezioni croniche e le maggiori probabilità di causare gravi danni al fegato.
Alcuni ricercatori pensano che altri virus (non elencati sopra) potrebbero anche causare l'epatite, ma finora nessun altro microbo è stato chiaramente collegato alla condizione.
Epatite tossica
L'epatite tossica è quando le sostanze danneggiano il fegato e lo fanno gonfiare. I principali fattori alla base dell'epatite tossica sono l'alcol, le sostanze chimiche tossiche e alcuni farmaci.
Alcol: L'impatto dannoso dell'alcol sul fegato è ben documentato e l'epatite è solo una delle tante condizioni dannose che possono derivare dal consumo prolungato o pesante.
Sostanze chimiche: L'esposizione ripetuta o eccessiva a sostanze chimiche tossiche come solventi o altre sostanze chimiche organiche può portare a epatite tossica, sia che si tratti di ingerire, toccare o respirare le sostanze.
Farmaci: Alcuni farmaci da banco e da prescrizione possono causare epatite tossica, tra cui:
- Amiodarone
- Amoxicillina-clavulanato
- Steroidi anabolizzanti
- Farmaci anticoncezionali
- Clorpromazina
- Eritromicina
- Alotano
- Isoniazide
- Metildopa
- Metotrexato
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- Statine
- Farmaci sulfa
- Tetracicline
- Alcuni farmaci antiepilettici
In alcuni casi, l'uso dei suddetti farmaci (soprattutto a dosi elevate) potrebbe scatenare l'epatite in persone che sono già suscettibili, come quelle infette da virus dell'epatite o quelle con condizioni autoimmuni che colpiscono il fegato.
È importante notare che la maggior parte delle persone può assumere tranquillamente farmaci in un'ampia gamma di dosi sotto la supervisione del medico senza mai sviluppare l'epatite.
Epatite autoimmune
L'epatite autoimmune si verifica quando le difese del tuo corpo attaccano il tuo fegato, facendolo gonfiare e danneggiarsi. Non è chiaro esattamente cosa causi l'epatite autoimmune, ma i ricercatori ritengono che sia i geni sia i fattori ambientali (come farmaci o virus) potrebbero avere un ruolo. Circa il 70% delle persone con epatite autoimmune sono donne, in genere di età compresa tra 15 e 40 anni. Molte persone con questa malattia hanno anche altre malattie autoimmuni, tra cui diabete di tipo 1, tiroidite, colite ulcerosa, vitiligine o sindrome di Sjogren.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Alcune cose possono aumentare le tue possibilità di sviluppare l'epatite, inclusi alcuni fattori ambientali, comportamenti o problemi di salute.
Fattori di rischio ambientale
Poiché molte cause di epatite si trovano nell'ambiente circostante una persona, l'esposizione a determinati fattori ambientali può aumentare le probabilità di sviluppare epatite nel tempo. I fattori di rischio ambientale associati all'epatite includono:
- Acqua non sicura per bere o lavare i prodotti
- Mancanza di servizi igienico-sanitari come bagni o luoghi dove lavarsi le mani
- Contatto con aghi usati, siringhe, o altri oggetti che potrebbero essere contaminati da sangue infettato da virus dell'epatite
Fattori di rischio comportamentali
Allo stesso modo, alcuni comportamenti o attività possono aumentare le probabilità che sarai esposto a virus, sostanze chimiche tossiche o sostanze che causano l'epatite. I comportamenti che aumentano le possibilità di una persona di sviluppare l'epatite includono:
- Condivisione di aghi o altri oggetti che potrebbero essere contaminati da virus dell'epatite
- Impegnarsi in contatti sessuali non sicuri, come non usare il preservativo durante il sesso, avere rapporti sessuali violenti o avere più partner sessuali
- Lavorare intorno a sostanze chimiche tossiche. Esempi di professioni regolarmente esposte a tali sostanze chimiche includono lavanderie a secco, imbianchini, operatori sanitari o lavoratori agricoli.
- Bere acqua non trattata o mangiare cibo che non è stato preparato correttamente o in modo sicuro (es. prodotti non lavati)
- Bere grandi quantità di alcol, in un lungo periodo di tempo
- Assunzione di farmaci si ritiene che sia collegato all'epatite
Fattori di rischio per la salute
La storia della salute di una persona potrebbe anche influenzare le possibilità che lui o lei svilupperà l'epatite.
I fattori di rischio per la salute per l'epatite includono:
- Non essere vaccinato contro l'epatite virale, in particolare HAV e HBV
- Avere un'infezione acuta o cronica con uno o più virus dell'epatite
- Avere una malattia autoimmune, come la poliendocrinopatia autoimmune candidosi distrofia ectodermica (APECE)
- Essere nato da una madre infetta con un virus dell'epatite, in particolare l'epatite B
Se hai domande o dubbi sul tuo rischio di epatite (specialmente riguardo alla tua storia vaccinale o ai farmaci che stai assumendo), parla con il tuo medico durante il tuo prossimo controllo o visita clinica.
Il tuo medico sarà in grado di discutere con te le misure specifiche che puoi intraprendere per ridurre le tue possibilità di sviluppare epatite o altre malattie del fegato.
Come viene diagnosticata l'epatite- Condividere
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