Contenuto
- Cos'è l'epatite B?
- Quali sono le cause dell'epatite B?
- Chi è a rischio di epatite B?
- Quali sono i sintomi dell'epatite B?
- Come viene diagnosticata l'epatite B?
- Come viene trattata l'epatite B?
- Quali sono le complicazioni dell'epatite B?
- Cosa posso fare per prevenire l'epatite B?
- Punti chiave
- Prossimi passi
Cos'è l'epatite B?
L'epatite è un rossore e gonfiore (infiammazione) del fegato. A volte provoca danni permanenti al fegato.
Esistono diversi tipi di epatite. Nell'epatite B, il fegato è infettato dal virus dell'epatite B. Ciò causa infiammazione. Il fegato non è in grado di funzionare come dovrebbe.
Il fegato è un grande organo che si trova sotto le costole sul lato destro della pancia (addome). Aiuta a filtrare i rifiuti dal tuo corpo, produce un fluido chiamato bile per aiutare a digerire il cibo e immagazzina lo zucchero che il tuo corpo usa per produrre energia.
Negli Stati Uniti, l'epatite B è una delle malattie più comuni che possono essere prevenute con un vaccino.
L'epatite B può essere a breve termine (acuta) oa lungo termine (cronica). Tende a diventare cronico il più delle volte nei neonati e nei bambini piccoli e meno spesso nelle persone infette da adulti.
- Epatite acuta B. Questa è una breve infezione (6 mesi o meno) che scompare perché il corpo si sbarazza del virus.
- Epatite cronica B. Questa è un'infezione di lunga durata che si verifica quando il tuo corpo non riesce a sbarazzarsi del virus. Provoca danni al fegato a lungo termine.
Quali sono le cause dell'epatite B?
L'epatite B è causata dall'infezione del virus dell'epatite B. Le persone si trasmettono il virus dell'epatite B. Questo accade quando entri in contatto con l'infezione di un'altra persona:
- Sangue
- Sperma
- Secrezioni vaginali
- Saliva
I modi comuni in cui questo virus si diffonde sono:
- Bastoncini d'ago
- Strumenti affilati
- Rasoi e spazzolini da denti condivisi
- Sesso non protetto con una persona infetta
- Condivisione delle scorte di droga
I bambini possono anche contrarre la malattia se la madre ha il virus. I bambini infetti possono diffondere il virus ad altri bambini se giocano spesso insieme o se un bambino ha molti graffi o tagli. Ma i fluidi corporei devono entrare in contatto per diffondere il virus. Quindi solo giocare accanto a un amico non darà a qualcuno l'epatite B.
Chi è a rischio di epatite B?
Chiunque può contrarre l'epatite B entrando in contatto con il sangue o i fluidi corporei di qualcuno che è stato infettato dall'epatite B.
Alcune persone sono a maggior rischio di contrarre l'epatite B. Includono:
- Bambini nati da madri che hanno l'epatite B.
- Persone provenienti da nazioni asiatiche e delle isole del Pacifico
- Persone che vivono in strutture di assistenza a lungo termine o che sono disabili
- Persone che vivono in famiglie in cui qualcuno è stato infettato dal virus
- Persone che hanno un disturbo della coagulazione del sangue, come l'emofilia
- Persone che necessitano di dialisi per insufficienza renale
- Persone che usano droghe IV (endovenose)
- Persone che hanno rapporti sessuali eterosessuali o omosessuali non protetti, soprattutto se hanno molti partner sessuali
- Persone che hanno un lavoro in cui sono a contatto con sangue umano, fluidi corporei o aghi
- Persone che lavorano o vivono in una prigione
- Persone che hanno subito trasfusioni di sangue, prodotti sanguigni o trapianti di organi prima dei primi anni '90
- Le persone che assumono medicinali che indeboliscono (sopprimono) il sistema di lotta alle infezioni del corpo (sistema immunitario)
- Persone con infezioni da HIV (virus dell'immunodeficienza umana) o da epatite C.
Quali sono i sintomi dell'epatite B?
L'epatite B ha una vasta gamma di sintomi. Può essere lieve, senza sintomi o può causare epatite cronica. In alcuni casi, l'epatite B può portare a insufficienza epatica e morte.
I sintomi di ogni persona possono variare. I sintomi più comuni dell'epatite B includono:
- Perdita di appetito
- Nausea
- Stanchezza estrema (affaticamento)
- Febbre
- Dolore muscolare
- Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
- Urina scura
- Feci color argilla o di colore chiaro
- Dolore alla pancia (addominale)
- Diarrea
- Facile sanguinamento e lividi
- Confusione
- Pancia gonfia a causa del liquido
I sintomi dell'epatite B possono sembrare altri problemi di salute. Rivolgiti sempre al tuo medico per esserne sicuro.
Come viene diagnosticata l'epatite B?
Per vedere se hai l'epatite B, il tuo medico ti farà un esame fisico e farà un esame del sangue.
Se il medico sospetta un'epatite B cronica, può prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) dal fegato con un ago. Questi campioni vengono controllati al microscopio per scoprire il tipo di malattia del fegato e la sua gravità.
Di solito viene eseguito anche un test ecografico per vedere se il fegato sembra molto malato.
Come viene trattata l'epatite B?
L'epatite B non viene trattata a meno che non diventi un'infezione a lungo termine (cronica). Quindi vengono utilizzati farmaci per cercare di rallentare o impedire al virus di danneggiare il fegato. La maggior parte delle persone riceve medicinali che possono assumere per bocca (per via orale). Ma alcune persone ricevono un'iniezione. La decisione di trattare è complicata e basata su molte cose. Questi includono i risultati dei test e quanto è avanzata la tua malattia.
I tuoi sintomi saranno attentamente monitorati e gestiti secondo necessità. Se si verificano gravi danni al fegato, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato.
Non esiste una cura per l'epatite B. Il trattamento è utile per diminuire la quantità di virus nel sangue e diminuire il rischio di complicanze.
Quali sono le complicazioni dell'epatite B?
L'epatite B cronica o a lungo termine può causare gravi danni al fegato. Il danno epatico più grave si chiama cirrosi. Il fegato smette di funzionare correttamente. Ciò potrebbe portare alla necessità di un trapianto di fegato.
L'insufficienza epatica può portare alla morte.
Il rischio di cancro al fegato è maggiore nelle persone con epatite B.
Cosa posso fare per prevenire l'epatite B?
È disponibile un vaccino per prevenire l'epatite B. Viene somministrato in 3 colpi (iniezioni) nell'arco di 6 mesi. Il vaccino è consigliato per tutti i soggetti di età pari o inferiore a 18 anni, nonché per gli adulti di età superiore ai 18 anni a rischio di infezione.
Puoi proteggere te stesso e gli altri dall'epatite B:
- Usare il preservativo durante il sesso
- Assicurarsi che eventuali tatuaggi o piercing siano eseguiti con strumenti puliti correttamente e che non contengano germi (sterile)
- Non condividere aghi e altre scorte di farmaci
- Non condividere spazzolini da denti o rasoi
- Non toccare il sangue o i fluidi corporei di un'altra persona a meno che non indossi i guanti
Punti chiave
- L'epatite B è un rossore e gonfiore (infiammazione) del fegato. A volte provoca danni permanenti al fegato.
- L'epatite B è causata dall'infezione del virus dell'epatite B.
- Le persone si trasmettono reciprocamente il virus dell'epatite B attraverso sangue infetto e fluidi corporei come lo sperma, le secrezioni vaginali e la saliva.
- Puoi proteggerti usando il preservativo durante il sesso, non condividendo gli aghi e non condividendo spazzolini da denti o rasoi.
- È disponibile un vaccino per prevenire l'epatite B.
Prossimi passi
Suggerimenti per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo medico:
- Conosci il motivo della tua visita e cosa vuoi che accada.
- Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
- Porta qualcuno con te per aiutarti a porre domande e ricordare ciò che ti dice il tuo fornitore.
- Durante la visita, annotare il nome di una nuova diagnosi e di eventuali nuovi farmaci, trattamenti o test. Annotare anche le nuove istruzioni fornite dal provider.
- Scopri perché viene prescritto un nuovo medicinale o un nuovo trattamento e come ti aiuterà. Sappi anche quali sono gli effetti collaterali.
- Chiedi se la tua condizione può essere trattata in altri modi.
- Scopri perché è consigliato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.
- Sappi cosa aspettarti se non prendi il medicinale o non fai il test o la procedura.
- Se hai un appuntamento di follow-up, annota la data, l'ora e lo scopo di quella visita.
- Scopri come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.